Страница 141 из 232
- Потому что час назад я обещал защищать тебя.
"...Двуличные твари. Лицемерные лгуны!" - едва за Алисой закрылся порталу, князь откинулся в кресле и почти одним глотком допил содержимое кубка, даже не грея его.
Когда утром Димитри доложили, кто хочет его увидеть, он удивился, не ожидая встретить Алису живой. Ее возвращение раздражало, как зудение комара, и совсем не радовало - проблем от такого приобретения он ожидал больше, чем выгод. И, если быть до конца честным, давая ей свое кольцо, он понимал, что перед ним смертница и обязательство исполнять не придется. Это не означало, что он так планировал, мол, пообещаю покровительство, а она все равно не вернется, совсем нет. Раз он ее позвал - значит, был не против видеть среди своих людей. Да и стать вторым человеком, прогнавшим ее с порога, он не хотел. И, разумеется, когда ему сообщили, что Алиса его ждет, добавив: "выглядит она - хоть лодку покупай", вышел к ней сразу, задержавшись только вытереть пот с лица.
Впрочем, все эти соображения перестали иметь значение, когда Алиса сказала, что больше не маг. Обычный день со всеми его мелкими заботами рассыпался, как башенка, построенная ребенком, еще не покинувшим гнезда. Димитри посмотрел на нее Зрением и понял, что все еще хуже, чем кажется. То, что она сидела, стояла, шла, могла связно говорить, ничего не значило. За считаные минуты ожидания и десяток коротких реплик Алиса исчерпала остатки сил, позволивших ей сказать на КПП, кто она, и попросить встречи с князем. И, несмотря на это, она все равно пыталась огрызаться.
Ее сознание стало мешаниной из эмоций, обрывков мыслей, невнятных видений, звуков и ощущений. Для мозга нет разницы, смотрит человек Зрением или глазами, так что Димитри казалось, что он глядит в темный колодец, куда кто-то с размаху швырнул зеркало, разбив его, и теперь светит слепящим светом прожектора прямо на осколки. Боль была почти физической, и он не мог сказать точно - чьей именно. А потом в ее сознании всплыл образ комнаты, четкий и яркий, забивающий все, что случилось, чего она боялась, чем гордилась и что скрывала. И вот это ее ощущение Димитри узнал и прочувствовал так, как если бы оно было его собственным. Так смертник смотрит на эшафот. Но казнить ее сайхи не стали. Просто изуродовали и выкинули.
Человек, следующий Путем, каким считал себя князь, не мог с этим согласиться. За все, что она устроила в Озерном крае, Алиса заслуживала смерти, но не того, что с ней сделал ее сюзерен и его Дом. Димитри принял решение, послал Зов Дейвину, обнаружив его где-то в городе, получил подтверждение и бросил ему нить для привязки портала.
- Мой князь, - поприветствовав сюзерена коротким поклоном, маг сел, не дожидаясь приглашения, одновременно с кивком Димитри.
- Алиса вернулась, - вместо ответа на приветствие произнес князь. - Без Дара.
- ...Невозможно...
Наверное, Димитри выглядел таким же ошеломленным, когда Алиса это сказала.
- Но есть. Я проверил. На тест она откликается странно, не так, как смертный или инициированная магесса. Активность мозга - как у смертного. Она по быстрым тестам кто угодно, но не маг.
- Как они это сделали? - да Айгит не просто светился, он полыхал недоумением весь, до кончиков волос.
- Из ее сумбурного описания - нечто наподобие генной терапии, я о ней читал в земных медицинских журналах. Правда, в статьях речь шла о лечении наследственных болезней, - Димитри кинул магу картинку из сознания Алисы.
- Магические способности как заболевание? - поднял брови Дейвин, собираясь с мыслями. - Интересно.
- Еще как, - согласился Димитри. - После инициации мы становимся другими: сильнее, выносливее, практически перестаем болеть инфекционными заболеваниями, иначе реагируем на радиацию, на яды. И, похоже, метод сайхов откатывает все это обратно. Причем очень быстро.
Дейвин помолчал.
- Почему они дали ей добраться до нас? Это угроза или для них технология кажется примитивной?
Димитри коротко подал плечами:
- Или то, что она выжила, - случайность. Она упоминала друга, который помог ей. По тому, что я увидел, рядом с ней был сильный маг. Но он не знал, за что хвататься и что чинить первым. Он одновременно пытался влиять, предотвращая самоубийство, ставил защиту от радиации, заставлял ее есть и спать и даже спохватился заняться иммунитетом, когда она серьезно заболела. Хорошо, что гриппом, а не чумой. И действовал он не как лекарь, а больше как энергетик, помогающий коллеге-магу: попытался ее накачать под завязку. Это скорее помогло, чем нет, но рисковал он сильно.
- Причем ее жизнью, - хмыкнул пришедший в себя да Айгит.
- Отчего же, - не согласился князь. - Он замкнул кольцо на себя. Рассыпались бы искрами оба, причем у нее был шанс выжить, у него - нет. Этот человек довел ее почти до самого замка и оставил с запасом сил часа на три, но больше в нее и не вместить. Пусть твои ребята проверят, не всплывет ли кто новый среди наших гостей, если порталов не будет.
- Хм... - отозвался Дейвин. - Так вот что это было. Мой князь, ребята клянутся, что порталов в Московии было два. Очень близко друг к другу, с малым временным разбросом, почти сливающиеся, но два, а не один. Не связано ли одно с другим: маг, не знающий, что делать в первую очередь, и два портала?
- Возможно. Когда Алиса придет в себя, я ее расспрошу, пришли ли они из Созвездия вместе, или друг присоединился к ней позже.
Дейвин помолчал, обдумывая сказанное.
- У нее отобрали иммунитет. И устойчивость к радиации и иным воздействиям тоже. Это отложенная смертная казнь, мой князь.
- Да, я тоже так думаю. - Князь привычными движениями массировал правый висок. - У нее не было шансов добраться до нас без помощи друга. И даже окажись она тут каким-то чудом, мы бы не успели ей помочь. Он выиграл время для нее - и для нас, потому что отвечать за ее смерть я не хочу...
- Алиса это понимает? - осторожно поинтересовался да Айгит.
- Похоже, нет. Я не уверен, что она вообще осознает происходящее. Сайхи решили помогать нам с Зоной, значит, придется следить, чтобы ее не утопили в ближайшем болоте... Или нет. Они не станут, - скрывать отвращение Димитри не стал. - Скорее, скажут несколько слов в поддержку, и она сама поймет, что будет правильно взять камень побольше и пойти в ближайшую топь.
- Куда ты ее теперь отправишь, мой князь?
- В больницу, причем надолго. Потом - в Охотники за оборотнями, - повел плечом Димитри. - Куда еще? И не в ветконтроль, а к ребятам Асаны. И на виду будет, и при деле, и под охраной. Может, меньше глупостей наделает.
- Зачем она тебе сейчас? - после долгой паузы спросил Дейвин. - Чтобы узнать, что с ней сделали, не обязательно давать ей в руки оружие, особенно если вспомнить, что она с ним делала раньше.
- Мы не сайхи, Дейвин. У нее, так или иначе, мое кольцо, хоть она не присягала мне. Я не хочу уподобляться этому ее принцу. Он мог ее казнить, по праву сюзерена, пусть даже она и не предавала его. Он мог ее выгнать, если ее верность ему ни к чему, а выбранная ею дорога отвратительна. Но он обвинил ее в своих ошибках. Мол, это она их доверие предала, а не они плохо поддерживали и контролировали человека, который взялся быть здесь их глазами и ушами и ничего не попросил взамен, кроме крова и хлеба для родни. Исиан изуродовал верного ему вассала и выкинул так, чтобы она точно умерла не самой легкой смертью. Поэтому мы ее будем лечить и молиться, чтобы она выжила. Иначе нам будет очень сложно объяснить случившееся этому ее Сопротивлению и всем тем, кто терзает мою администрацию запросами на ее счет. А потом я пристрою ее к делу. И... - Димитри улыбнулся. - Думаю, ее присутствие здесь будет так или иначе действовать сайхам на нервы, а это мне выгодно. И вот что, Дейвин. Ребята, которые с ней работали весной, захотят ее навестить. Мне это не кажется хорошей идеей, но запрещать я не хочу. Предупреди Дарну и особенно Майал, что Алиса больше не маг, пусть учитывают. Я постараюсь поговорить с ними сам, но ты их увидишь раньше. Навестить - да, близко общаться - нет, как минимум пока мы не поймем, что с ней. И подумай, на кого можно вывести ее метку на случай, если сайхи забудут о своем миролюбии или если Сопротивление решит побороться с ренегатом в ее лице. С Вейлином я поговорю сам, как только он вернется из города.