Орден

В это утро Эрна явно плохо соображала, так и продолжала сидеть и пялиться на начальницу заспанными глазами, держа одеяло натянутым до подбородка. Наконец, в мозгах у подруги наступило просветление.

— Ох, Вика, я ведь и правда забыла, спасибо, что напомнила. Я сейчас быстро спущусь. Закажи мне того же, что и себе.

Оставив Эрну приводить себя в порядок, Вика нашла местного гостиничного управляющего.

Похоже, что в эту ночь не только её подруга, но даже их новенькая служанка Юнта нашла себе свой кусочек обычного женского счастья. Впрочем, яркое ли солнечное утро тому причина, или хороший сон в прошедшую ночь, или приличное вино у Шторма накануне, или тёплая расслабляющая банька после увлекательного морского приключения, но Вика уже не мучилась завистью по этому поводу. Что не помешало ей устроить рабыне выволочку за нагловатую расслабленность.

— Послушай меня, дорогуша, — попаданка проникновенно посмотрела в блудливые глазки приведённой к ней из подсобок девушке, — я конечно понимаю, что ослик, постоявший в тенёчке, на солнцепёке работать не станет, но советую тебе не наглеть. Если ты думаешь, что уважаемая собирается тебе постоянно указывать, что необходимо сделать, то ты глубоко ошибаешься. Сказали — сделала, не сказали — не сделала, так не пойдёт. Не будешь сама проявлять старательность и внимательность, отправишься работать на скотный двор или свинарник. В общем, к нашему приходу все вещи должны быть приведены в порядок — выстираны, почищены, отглажены. Надеюсь, мы договорились?

Не слушая лепет оправдания Юнты попаданка прошла за столик едального зала, в котором было почти пусто, если не считать какой-то весьма пожилой матроны с великовозрастной дочерью, уже пивших чай с булочками и мёдом возле дальнего окна.

Эрна не заставила себя долго ждать, и уже через половину гонга они вдвоём, не потревожив своих охранников ранней побудкой, бодро отправились к центру Вьежа.

Намётанным взглядом попаданка отмечала, что ставший ей почти родным город полностью оправился от неурядиц и тревог последних недель.

В порту это было не так заметно — даже в самые тревожные и кровавые дни дворцового переворота товары продолжали прибывать с верховьев Вены и перегружаться на океанские и морские корабли, как не снижался и поток грузов идущих в обратном направлении — а вот в остальных районах города возвращение к нормальной жизни сразу же бросилось в глаза.

С рассвета открывались лавочки и магазины, городские рабы убирали улицы от мусора и чистили канализационные канавы, патруль стражников Вика с Эрной до особняка дядюшки Ту встретили только один, и тот без участия кого-то из городских ополченцев, а из трёх многолучевых виселиц на их пути, не пустовала только одна, и то, два трупа на ней уже были почти полностью расклёваны местными воронами, которые в этом мире по размерам напоминали грачей.

Макры к моменту их прихода уже не спали, а сам дядя Тугорд, как и старший кузен Свон ушли на службу. Дядюшка теперь был — ни много, ни мало — заместителем мэра, при том, что должность градоначальника пока была вакантной, так что Тугорд де-факто теперь являлся самым главным в ратуше. Отца придурка Оззи бросили в подвалы дворца — это Вика всё узнала ещё от Шторма — и часть раздающихся оттуда криков боли, вполне возможно, принадлежали ему. Если, конечно, его ещё не прикончили.

Сожалений о том, что это она приложила руку к тому, чтобы мэрская хитрость «и вашим, и нашим» не сработала, попаданка не испытывала совершенно. Каждому по заслугам. И с самим Оззи у неё ещё не все дела закончены.

Кузены тоже пошли на повышение. Свон ожидал на днях производства в благородное сословие, а пока получил от Урании синекуру в дворцовой канцелярии. Это Вике рассказала уже Арана. Точно его должность она назвать не смогла, но сказала, что её старший сын занимается чем-то, связанным с таможней.

Галл, крутившийся сейчас не только вокруг кузины, но и её подруги — ещё один ловелас нашёлся — получил офицерский патент лейтенанта городской стражи.

— Неллочка, доченька, я вас с подругой не отпущу, пока вы не покушаете, — кудахтала счастливая Арана, — Бенточка, скажи сестре, что ты без неё завтракать не станешь, — использовала тётушка довольно подленький приёмчик, — Эрночка, вы ещё не пробовали, как готовят в моём доме.

Неплохо позавтракавшим в гостинице девушкам пришлось ещё раз садиться за стол. Утешило Вику только то, что от Араны она узнала много последних городских новостей и сплетен. Заодно порадовалась за Алека, нашедшего в её особняке утешение с рабыней, которую ему тётушка определила в помощь по хозяйству. Может хоть теперь немного успокоится и перестанет смотреть на начальницу взглядом верного Пьеро на Мальвину. Надоело.

— Мы сначала во дворец? — уточнила Эрна, — Я там ни разу не была. Наверное, там намного красивей, чем в замке Араш. А мы во Вьежский замок как-нибудь сходим?

Эмоции подруги Вика понимала хорошо. Что девушка видела в своей жизни? Да, она была не обычной крепостной, проводившей всё своё время на птичьем или скотном дворе, на свинарнике или в поле, на господской кухне или в прядильной, ткацкой или какой-то другой мастерской, а магически одарённой и довольно часто разъезжала по полям и кузням графства. Но, всё равно, жизнь её была однообразна и тяжела.

А сейчас — Вика даже усмехнулась этой своей мысли — Эрна тоже себя чувствовала своего рода попаданкой. Пусть и перемещение её произошло в пределах одного мира и в своём теле.

— И в замке побываем тоже. Только не знаю, будет ли у нас на это время в этот раз. А ты куда торопишься-то? Не забывай про наличие у твоей подруги и начальницы такого бонуса, как Омоложение. Надеюсь, и ты его выучишь. Жизнь у нас предстоит долгая и, как я очень рассчитываю, счастливая — побывать везде успеешь. Да, по идее нам бы сначала во дворец, но Урания любит поспать подольше, а такой наглой начальницы охраны, которая станет её будить с утра пораньше, как я, у неё нет, — эту привычку новой герцогини Вика знала ещё с тех времён, когда Урания даже не догадывалась о существовании магини Тень, — так что, нет. Сначала навестим дядю Тугорда. Поздравим с повышением, спросим о том, нужна ли ему наша помощь. А заодно проясним вопрос с городскими рабами — есть ли среди них маги и умники. Хватит Вьежу гвозди микроскопом заколачивать.

Тугорд уже вовсю занимался своими бюрократическими делами, и в его приёмной была масса народа. Нагло со скандалом переть без очереди им не пришлось — дядюшка, переселившись в новый кабинет, усадил в новую приёмную своего прежнего секретаря. Раб сразу же, как только Эрна с Викой подошли к его столу, признал племянницу начальника — толковый парень — и метнулся в кабинет. Уже через пару минут — если определять по земному времени — из кабинета вышла какая-то торговка, а секретарь пригласил уважаемую магиню с сопровождающей к заместителю мэра. Недовольное бурчание присутствующих в приёмной раб проигнорировал, даже не потрудившись ничего им объяснить.

Добрый дядюшка Ту при виде племянницы расчувствовался до слёз, как до этого и его милая супруга.

— Мы правда все по тебе очень скучали, — вертелся он вокруг Вики, что при его дородной представительной внешности выглядело довольно комично. Но попаданка и сама была рада его видеть, так что не стала на это обращать внимания, — Надеюсь, в этот раз ты вернулась надолго?

— Увы, дядя. Как всегда, нет, — расстроила она его.

Понимая загруженность Тугорда, попаданка лишь вкратце просветила его о своих похождениях, и оборвала соратника, когда тот начал рассказывать о делах во Вьеже. Ей пока вполне было достаточно знать, что всё идёт, как она и планировала.

— Для тебя сделаю всё, что скажешь, Вика, — решительно рубанул он в ответ на её намёк, что она пришла не только обнять любимого дядюшку и предаться воспоминаниям о прошедших событиях, но и по делу, — Говори, я слушаю.

— Да не мне, — усмехнулась попаданка, — Что может понадобиться простой наёмнице от такого важного господина, — А вот ей, — Вика кивнула на скромно сидевшую на диване положив руки на коленки, словно школьница в учительской, и перестала дурачиться, — Тугорд, мы послезавтра по Вене убываем в столицу, я хочу, чтобы ты отобрал из городских рабов магов и образованных, без кого хозяйство Вьежа может вполне обойтись. Желательно, помоложе. Я их выкуплю у города. Это проблемно?