Орден

— Развалимся, но не успеем проскочить. И разворачиваться поздно. Удачное место скоты выбрали для засады, — подошедший старпом Ченк похоронил предложение Эдорика.

— А что ты предлагаешь? Впрочем, понятно, — капитан вновь посмотрел на резво летящие наперерез два рейдера, — Согласен. Лучше в бою, чем просто утопнуть. Или быть выловленным и пропущенным под килем и повешенным вниз головой.

Тактику здешних морских боёв Вика уже знала хорошо — и во Вьеже наслушалась от понравившегося ей замечательного парня Ивеса Воска, офицера растинского океанского корабля с другого континента, и Лагис многое рассказал. Так что, она примерно представляла, как будет осуществляться атака.

В этих морях и океанах пиратством время от времени занимались все. Только одни становились на этот преступный путь в зависимости от принадлежности и мощи встреченного корабля, а для других пиратство являлось главным промыслом. Судя по поведению нападающих и устройству их кораблей, они относились ко второй категории.

Каким бы ни было относительно спокойным Вьежское море, иногда называемое Вьежским заливом, всё же оно было частью огромного могучего Алернийского океана, и плавание на нём носатых таранных кораблей, картинки которых Вика видела в школьных учебниках по древней истории, не представлялось возможным.

Огнестрельного оружия в этом мире не существовало, и Вика не видела даже намёков на его появление хотя бы в отдалённом будущем — здесь не знали ни шутих, ни петард, а алхимики не появились в виду того, что никому в голову не приходила идея получать золото из свинца. Но вместо огнестрельного оружия люди тут использовали боевую магию.

Собственно, любое сражение, как морское, так и сухопутное, сводилось к боям холодным оружием и ударами магией.

Главным свойством защитного заклинания Сфера являлось то, что оно защищало от любых магических атак, исходивших извне. Но позволяло магу, поставившему защиту, использовать свой боевой арсенал внутри неё. Правда, количество энергии, которое он мог при этом использовать было сильно ограничено необходимостью поддерживать Сферу.

Поэтому, магическое противоборство сводилось к тому, чтобы продавить защитное заклинание врага своим, и нанести магические удары по врагам, оказавшимся внутри чужого для них магического пространства.

Понятно, что в таком противостоянии выигрывал тот маг, магический резерв которого был выше и плотнее, или та сторона, у которой магов было больше. Количество одарённых на некоторых военных кораблях могло доходить и до пяти, а на флагманах флота и до десяти. Но вряд ли у пиратов имелось на судах больше пары магов.

Ну а бои холодным оружием при абордажах в этом мире мало чем отличались от тех, что вели в прошлом на Земле.

Единственное отличие касалось только экипировки морских бойцов. Всё же, из-за отсутствия магии в родном мире попаданки, сражавшиеся на море предпочитали обходиться без доспехов — всегда был риск упасть за борт и пойти ко дну камнем. А здесь, магически укреплённые кожаные доспехи весили не тяжелее обычной одежды, при том, что прочностью часто обладали более высокой, чем земные железные кольчуги или латы. Так что, выстроившиеся вдоль бортов абордажники были не только вооружены, но и одоспешены.

— Не спешите вы нас хоронить, — сказала Вика, — Вы упустили из виду возможности моей нанимательницы. Старик Феред, наверное, не сообщил о магической мощи уважаемой Эрны…

— Ошибаешься, Вика, — капитан посмотрел в сторону своего мага, имевшего ещё довольно бодрый вид, — Он нас просветил на этот счёт сразу после первой встречи с вами. Но чивирские уроды не выходят в море имея меньше двух магов на борту. А против четверых даже наша сильная пассажирка, в лучшем случае, закроет нас защитой. Да если и сможет продавить своей Сферой чивирцев, то скольких из них она сможет отправить к Единому? Троих? Пятерых? При том, что их будет около восьми десятков. Сразу говорю, от нашего старика толку будет мало. Даже если Феред и поставит слабенькую защиту, то двигаться дальше нам придётся на вёслах — он растратит резерв очень быстро.

Очередная демонстрация косности мышления местными опытными и много испытавшими морскими офицерами Вику уже не удивила. Попаданка давно поняла, что многое для неё очевидное — сказывался огромный информационный поток, прошедший через её мозг в высокотехнологичном мире — здесь просто не рассматривалось как возможное.

— Да это я всё поняла, — кивнула она, — Только я не соображу, зачем вы решили сразу со всеми-то чивирцами сражаться? — Вика посмотрела на расходившихся впереди по курсу рейдеров чивирцев, чтобы взять их галеру в клещи, и показала поочерёдно на них рукой, — Мы же всё равно не можем от этих гадов уйти, так зачем пытаться прорваться? Давайте сейчас сменим курс и атакуем вон тот. И тогда против нас будет не четыре, а два мага, при том, что у нас уважаемая Эрна. И не восемь десятков абордажников, а только четыре. Пусть всего на треть гонга — потом и второй рейдер успеет приблизиться, но не думайте о мгновеньях свысока. И ещё, меня ведь не за красивые глазки будущий граф Акула нашивкой десятника удостоил. Поверьте, сражаться я умею.

— Наслышаны, — кивнул Зуб, — Кэп, а ведь она дело говорит. Ченк? — посмотрел он на старпома.

А затем все трое корабельных офицеров уставились на неё. Нет, никакого удивления из-за того, что шестнадцатилетняя девушка проявила такую мудрость, их взгляды не выражали — в этом сословном мире и четырнадцатилетние порой могли командовать сорокалетними. В них проглядывало почти восхищение. И теперь уже не только её красивыми глазками и остальными прелестями — этим она их давно покорила, хотя все трое ведь женаты, кобели блудливые — но и острым умом.

Слава Единому, что думать морские офицеры умели и головой, а потому игра в гляделки длилась всего несколько мгновений.

— Паруса на четверть вправо! — крикнул Эдорик матросам, — Феред, усиль насколько сможешь свой спрутов поток! Тезенг! — крикнул он боцману, выполнявшему по совместительству обязанности главного надсмотрщика за гребцами, — Бросай арбалет, без тебя обойдёмся. Гоним на правый рейдер, тот, что ближе к берегу.

Вика, увидев, что её план принят без долгих обсуждений, и услышав, как под крики погонщиков, свист плетей и стук барабана, отбивающего ритм гребли, заскрипели вёсла, быстро направилась к своим товарищам.

— Решено самим атаковать? — встретила её вопросом Миока, не сумевшая сдержать изумление при виде маневра галеры.

К этой весьма пожилой по здешним меркам наёмнице Вика начала присматриваться на предмет незаметного применения к ней магии Омоложения. Серьёзная и всегда замкнутая тётка ей чем-то импонировала.

Ни Миока, ни близнецы Барк и Барка с их старшим товарищем Клойком никакой тревоги не выказывали. Професьон де фуа, ага, лучше не скажешь. Ну, а Эрна, так та прямо-таки светилась от предвкушения предстоящего сражения. Впрочем, с Эрной всё было ясно — она знала, кто скрывается за имиджем молодой наёмницы Вики и понимала, что у чивирцев назревают очень большие проблемы.

— Не путайся под ногами, — цыкнула попаданка на рабыню Юнту, — Брысь в каюту и оттуда не высовывайся. Да, смелые нам попались моряки, — ответила она наёмнице, — Эрна, тебя попросили поставить Сферу. Корабельный маг будет обеспечивать маневрирование.

Чивирцы всё ещё не сообразили, что ситуация изменилась, и их головной корабль на всех парусах вёслах мчался перпендикулярно бывшему курсу галеры, чтобы отрезать жертве путь бегства в открытый океан. Что было просто замечательно.

— Ты хочешь сжечь Пламенем их судно, как только я продавлю чужую Сферу? — негромко поинтересовалась Эрна, сформировав названное заклинание, — Думаешь, поверят, что у меня хватило энергии на всё?

— А куда бы им было деваться? Поверили бы, — Вика одобрительно кивнула, увидев магическим зрением необычайно высокую плотность Эрниной Сферы, — Только сжечь рейдеры — это лишиться огромных призовых денег. А я, как ты знаешь, жадная. Не смейся. Я была щедрой, когда у нас деньги были, а я ведь всё, что было нажито честным трудом, всё Лагису на дела оставила. Почти всё, — она вспомнила о тысяче лир, которые зажала, — Ага, засуетились тварюги, — прокомментировала Вика заметную суету на судне врага, — Фи, ну и Сферка у них, Эрна, ты её за пару десятков ударов сердца проломишь.