Страница 31 из 40
Над городом поднималось солнце. Оно четко оттеняло орнаменты балконов и стеновых панелей в домах и, соскальзывая широким световым разводом на асфальт, освещало нешумные еще улицы с редкими прохожими и легковыми машинами, подбиралось к блеклым деревьям и газонам с тусклыми клумбами. На реке протяжно и часто гудело какое-то судно, вероятно, приветствуя близкую пристань после далекого плавания…
На въезде в рынок их остановил милиционер. Он проверил путевку у шофера, перегнулся через борт.
– Говядина?
– Да, – сонно ответил Иван.
– Покажите.
Поднялся Андрей с неохотой, долго развязывал затянувшиеся в дороге узлы.
Сержант осмотрел мясо и остановил взгляд на туше Дусиного бычка.
– Это чье?
– Хозяйка в кабине.
– По какой цене будете продавать?
– Цена известная, – ответил Иван, – городом установлена.
– Может, она оптом дешевле продаст?
– Спросите, но вряд ли. Телятина и так нарасхват пойдет.
Милиционер не ответил, долго изучал документы на продажу, но не нашел, к чему придраться.
– Трогай! – махнул он жезлом.
Шофер подкатил к контрольной лаборатории.
Из вагончика вышла длинная и худая блондинка с густо подкрашенными глазами. Она стала вяло отрезать куски мяса для проб.
«Ишь что делает, – заметил Иван про себя, – к вечеру у нее не один килограмм мяса наберется для себя. Для пробы нужна фитюлька, а она куски режет».
Когда очередь дошла до мяса Дусиного бычка, в глазах у контролерши мелькнула живинка, как ни пыталась она сохранять равнодушие. Иван уловил ее интерес. «Сейчас ломаться будет, тянуть кота за хвост». И точно: минут пять, побыв в вагончике, блондинка вышла, хмурясь.
– Кто хозяин этого мяса? – указала она ножом.
– Я, – ответила Дуся с тревогой в голосе.
– Не нравятся мне ваши анализы. Придется ждать результатов из санэпидстанции, туда сейчас направим пробу.
– Что там может не нравиться? – Дуся заволновалась. – Кормила, как себя, обихаживала.
– Ничего не знаю. Нужен повторный контроль.
– И долго это?
Блондинка передернула острыми плечами:
– Не от меня зависит. Как там управятся.
– Мне же со своими назад ехать, кто ждать будет?
– Меня ваши отношения не касаются. Не мешайте работать! – заметив знакомого сельчанам сержанта, и вторую подъезжавшую машину, повысила голос контролерша.
Иван подошел к ней, нагнулся к самому уху:
– Не волнуйтесь, – прошептал он, – начнем торговать и сообразим что-нибудь.
Блондинка покосилась на него.
– Где ваше мясо?
Иван показал.
Она вынула печать из нагрудного кармана халата и без слов проштамповала все туши.
В «весовой» тоже мариновала их довольно долго не в меру широкая тетка.
– Вон у вас сколько весов, – ерепенился Паша, – чего тянешь время!
– Ишь какой быстрый! Те весы метролог забраковал.
– Давай, тетка, давай! – сзади подпирали мужики с других машин. И как она ни крутилась, а выдала весы и гири камышинцам.
Иван и Андрей стали за один прилавок, а Паша с Дусей – за другой, по соседству. Они не успели надеть белые халаты, как у прилавков выстроилась очередь. «На такую толпу и по три килограмма не хватит». – Иван кивнул рубщику, рябому, с землистым лицом, и тот принялся пластать широким топором туши. Иван поглядывал на него. Он знал, что рубщики – люди ушлые: чуть отвернешься – тут же свалит кусок мяса за чурку. Недаром у каждого рубщика на рабочем месте стоит тумбочка или шкафчик. Один знакомый показал Ивану такой шкафчик. Он был почти весь забит кусками мяса. «За смену», – сказал рубщик. «И куда столько?» – поинтересовался Иван. Тот усмехнулся: «Семье на пропитание, родне, и тут продаю».
Кроме того, что рубщик успевал иногда прихватить у отвлекшихся продавцов ломоть-другой, было обычным правилом дать ему на варево какой не жалко кусок, иначе он так нарубит, что смотреться мясо не будет, и продавать его придется дешевле.
Иван, оглядываясь на своих деревенских, заметил, как шустрый рубщик свалил за чурку кусок мяса от Дусиного бычка. Он обошел стойки с подвешанными на крючках тушами, взял рубщика за плечо.
– Подними и положи, – сказал Иван спокойно.
Рубщик поглядел на него со злом.
– Твое какое дело?
– Сказал, положи!
Дуся услышала их говор, оглянулась.
– Смотреть надо, – кивнул ей Иван, – видишь, какой кусок этот жук решил запрятать.
– Ах ты, гад бесстыжий! – возмутилась Дуся. – Я же дала ему одной мякоти на варево!
Подскочил Паша.
– Тряхни его, Вань, чтоб кости застучали.
Рубщик зыркал по сторонам, в их секции оказалось еще два его приятеля.
Иван сжал его плечо посильнее.
– Тебе сказано – положи назад!
– Чего орешь?! – Сбоку него стал длинноволосый развязный парень. – Больше всех надо?
Иван не ответил ему, гнул рубщика вниз.
Тот, поняв силу, поднял мясо и кинул на чурку, к ровному ряду нарубленых пластов.
– Не боишься инвалидом уехать? – пригрозил тот, что остановился сбоку.
Иван обернулся, как бы нечаянно, толкнул парня плечом так сильно, что тот отлетел к стойкам.
Появился Андрей.
– Что тут за шум? – пробасил он.
– Да вот. – Паша кивнул на рубщика. – Мясом решил поживиться.
– Этот, что ли? – Андрей кивнул на парня.
– Этот вообще не отсюда! – крикнула Дуся.
– А ну, вали из секции! – прикрикнул Андрей. – Посторонним тут делать нечего.
Парень сплюнул себе под ноги.
– Мы вас еще прихватим!
– Я тебя сейчас так прихвачу, что поползешь на карачках.
– Дай ему по шее! – зашумели в очереди.
– В милицию их, чтоб неповадно было!..
Мало-помалу волнение улеглось, и торговля продолжилась.
Приходила худая контролерша. Иван за полцены взвесил ей килограмм мяса, и та осталась довольной.
Торговал Иван не спеша, навешивал порции точно, стараясь, чтобы во всех навесках и костей и мякоти было примерно одинаково. Деньги он тоже считал неторопливо и спокойно и несколько замешкался с продажей.
Первой закончила торговать Дуся, за ней – Паша, потом Андрей.
– Тебе помочь? – спросил Паша у Ивана.
– Да ладно, сам доторгую, немного осталось.
– Тогда мы пошли по магазинам, поглядеть надо, что есть из заказанного.
Андрей хотел подождать Ивана, послонялся немного по рынку, но подошло условленное время навестить дочь в общежитии, где она стала проживать, поступая в институт, и ушел.
Закончив торговать, Иван отдал весы с гирями весовщику и вышел из крытого павильона. Яркий солнечный свет на миг задержал его. Он прищурился, глубоко вдохнул прохладный воздух и прямо с крыльца оглядел торговые ларьки, раставленные вокруг широкой площади. «Обойду все по порядку, – решил он, – посмотрю, что есть по списку, написанному Нюрой…»
Кооперативные бутики появились с год назад, и в них можно было приобрести то, чего в магазинах не бывало. Иван купил главное: одежду и обувь ребятишкам. Остались деньги и для домашних нужд. Он двинулся к другому ряду киосков, но заметил у последнего бутика, недалеко от входа в рынок, мужика с собакой и приостановился. «Продает, что ли? – подумал он, приглядываясь к собаке. – Похоже, чистопородная борзая – экстерьер отменный…» О борзой Иван подумывал давно. Охотовед в районе не раз предлагал ему заключить договор на добычу пушнины.
«План мы не выполняем, – говорил он, – а ты, Иван Степанович, завзятый охотник, с детства все премудрости промысла знаешь. В наших угодьях красной лисицы развелось порядочно, да и горностаи есть, хори, тебе и карты в руки…»
Иван отказывался, зная, что добывать пушного зверя капканами ему некогда – кони и домашнее хозяйство все время отнимают, а урывками дела не сделаешь – пустой номер. Другое дело – с борзой. Лисиц по степи немало, и выездного жеребца под седлом проминать надо – лови зверя да сдавай на пушнину.
Неведомая сила потянула Ивана к мужику с собакой. «Потолкую, – загорелся он отрадой, – может, щенки есть, а то и на эту сторгуемся, коль недорого просит… А как же покупки для дома? – сразу зазудели предостерегающие мысли. – Нюра тебя вместе с собакой турнет со двора. Подумай, прикинь, кто да что…» – осаживал Иван сам себя, но продолжал двигаться к столь необычному продавцу.