Золотой свет

Ума и Ир поклонились, взялись заруки и обошли всю площадку по кругу. Торжество волнами прокатилось среди народа Золотого света.

Власти и советники проводили помолвленных одобряющими взглядами и улыбками.

– Теперь пришла пора не менее важной части Игр Времени! – начала Джоконда. – Избрание нового судьи времени – это неотъемлемое правило Золотого Света! Мы долго выбирали и изучали каждого из кандидатов! Каждый, я повторюсь, каждый достоин быть занять этот пост и быть надежным исполнителем всех обязанностей судьи! Но не в нашей воле избрать судью! С самого рождения Золотого Света это ответственное дело было привилегией карты времени. Над головами властей раскрылся огромного размера свиток. Карта цвета тростникового сахара представляла собой сложную картину с текучими символами и знаками. Темные воронки перемещались из угла в угол, за ними следовала армия из постоянно вытесняющих друг друга цифр и букв. То тут, то там на карте проявлялись символы в виде эмблем династий. А на самом краю карты находились циферблаты, с помощью которых судья времени мог увидеть нарушения и воссоздать верный ход времени.

– Мы – народ, живущий вне времени! – прозвучал глубокий голос Монны. – Но каждая из династий живет по закону своего времени. Чтобы длинные часы Солнечной династии, короткие мгновения, по которым течет время Звездных, и продолжительные Лунные дни могли быть синхронизированы в гармоничный уклад, место судьи не может пустовать ни часа, ни мгновения или дня!

Лиза продолжила речь Монны:

– Не забудем о том, что судья времени обеспечивает достоверный и безошибочный подсчет результатов соревнований Игр Времени! Пусть будет избран тот, кто достойно пронесет это обязательство через одно тысячелетие! Пусть это будет тот, кто обеспечит нашему миру единство и согласие!

На карте возникли портреты всех шести кандидатов. От Лунной династии были выдвинуты Мунмайнд и Мунривер. Большие энтузиасты научных исследований, одни из самых рассудительных людей. Они прославились тем, что еще в юности нашли возможность вырастить ряд растений на территориях всех трех династий.

Солнечная династия представила Тейна и Флаву. Никогда не встречавшиеся до этого мгновения Тейн и Флава переглянулись, сидя в первых рядах перед сценой. Тейн был известным часовщиком, а Флава посвятила себя изучению истории всех трех династий.

Звездную династию представляли сестры Вельма и Велия. Они специализировались на изучении погодных аномалий, которые так редко встречались на просторах Золотого Света. Поэтому большую часть своего времени сестры посвящали чтению описаний мистических мест Звездной территории.

С резким звуком висящая в воздухе карта собралась в свиток. Это означало, что всем собравшимся вскоре предстоит лицезреть нового судью времени. Карта сворачивалась все туже и туже. Все сосредоточенно ждали решения, как вдруг песочно-коричневый сверток развернулся, и вместо изображения местности и временных символов карта проявила черты лица того, кто был избран. Тейн, Флава, Вельма и остальные кандидаты громко ахнули. За ними и жители Гриона. Над площадью повисли недоумение и потрясение.

– Я не понимаю! – произнес Багрон. – Такого просто не может быть!

– Это выбор карты, мы не можем ничего изменить! – обычно невозмутимый Эспен выглядел настороженным.

– И без тебя знаю! – раздраженно бросил Багрон.

Монна, Лиза и Джоконда переглянулись. В их глазах читалось замешательство. Они не могли перечить воле карты, и, следуя традиции, избранный судья времени был вызван на установленную историей процедуру вхождения в должность.

Наблюдавшие с дальних рядов площади за церемонией открытия Ума и Ир не могли поверить своим глазам.

– Это шутка! Скажи, что это шутка! – Ума уткнулась лицом в плечо жениха. Она не получила и звука в ответ. Ир не мог понять, что произошло. Решение карты было настолько неожиданным, что он потерял ощущение реальности.

Ир тяжело выдохнул и сквозь сухие губы сказал:

– Надо идти. – Волнение сдавило виски Умы, и она перестала слышать все происходящее.

На сцене Ира окружили советники и власти.

– Сынок, – шепотом начал Багрон. – Это непредвиденное обстоятельство, и никто не оспорит выбор карты.

Ир в ответ только кивнул.

– Ир, тебе придется взять эту ответственность на себя! – Лиза взяла нового судью времени за руку и вывела его к краю сцены.

Глава Иерархии мощью своего голоса объявила:

– Золотой Свет, воля и выбор карты времени – это закон, который не может быть нарушен! Мы, подданные Золотого Света, должны прислушаться и исполнить наказания карты времени. Пост судьи времени был передан Иру Третьему Лучезарному. Пусть он станет достойным хранителем течения времени, справедливости и порядка Золотого Света!

Власти раскрыли книгу власти, и портрет Ира осыпался точками и линиям на страницы книги. Ир заглянул в книгу, приложил свой палец к уголку, и на этом месте появилась солнечная печать. Ее свет окутал главный документ Золотого света, и книга захлопнулась. Все присутствующие, кроме кандидатов на пост судьи, приветствовали Ира.

Когда толпа утихла, Ир сумел взять себя в руки:

– Я обещаю быть беспристрастным. Обещаю, что все результаты Игр Времени будут подсчитаны достоверно и законно. Благодарю карту времени за ее выбор!

Карта сжалась и превратилась в маленький сияющий сгусток. Он плавно подплыл к Иру и вошел в его сердце. Одежда Ира стала меняться. Его сливовый костюм неторопливо обретал золотой оттенок. Власти вытянули свои руки вперед, и на их ладонях появились три пирамиды, или, как их называли жители Золотого Света, Три Великих Совершенства. В руке Монны оказалась спиралевидная пирамида – Совершенство Иерархии Манег, Лиза держала Совершенство Эволюции Лаугоф – это была трехсторонняя пирамидка, а Совершенство Гармонии Азюр в виде мягкого конуса находилось в ладони Джоконды. Это были Великие Совершенства Золотого Света. Пирамиды раскололись на три части и расправили в три стороны свои лепестки. В центре каждой горел огонек, луч которого тянулся к небу. Лучи собрались в одной точке и погасли.

Весь народ встал, чтобы поклониться трем силам и новому судье времени. Один Мунсан застыл на месте, он смотрел неподвижным взглядом на сцену.

– Мунсан, Мунсан! Склони голову! – друг Мунсана Мунбрейв подергивал его за манжеты. Но все тщетно, Мунсан не смог оторвать глаз от блестящей пудры, которая появилась в месте слияния лучей и двигалась в его сторону. Проливающийся сияющий блеск наполнял чувством благодарности сердца всех. Мунсан приготовился принять благословение трех сил и подался вперед. Но тут случилось неожиданное. Блеск не коснулся Мунсана.

Вокруг него замерцали бесчисленные сверкающие точки. Мунсан пожелал поклониться, но уже не владел своим телом.

Власти первые заметили новый облик сына Мунрейна. Монна впилась своими зелеными горящими глазами в Мунсана. Джоконда и Лиза удивленно переглянулись. Кожа Мунсана потеряла цвет. Глаза его стали белыми, а волосы выглядели совсем прозрачными.

Власти удалились, чтобы немедленно обсудить произошедшее. Советники последовали за ними. Самимы, которые тайком забрались в одну из карет, попытались тоже проникнуть в зал приемов, но их аккуратно вытолкали за дверь младшие советники Град и Гард. Самимы подчинились, но грозили близнецам четырьмя кулаками, пока закрывалась широкая дверь.

Власти заняли свои места. Старшие советники выстроились за тронами своих господ. Младшие советники встали по обе стороны от входа. Весь зал застыл в напряженном молчании.

– Что произошло? Что мы видели? – прервала молчание Джоконда.

– Я полагаю, никто из нас не знает, что пошло не так, – добавила Монна.

– Никогда мне не нравился этот Мунсан! В нем слишком много азарта! – прибавила Лиза.

– Грионесса, это не могло стать причиной того, что произошло! – Мунрейн попытался защитить сына.

– Очевидно одно. Могущество Великих Совершенств проявилось! И никто не сможет сказать, почему их выбор пал на Мунсана. – громко заявила Монна.