Золотой свет

– Они сдались нам в плен, – сказала Монна близнецам, а те готовы были уже покатиться со смеху, но сдержались.

– Мы жили в доме. В доме хорошем возле реки. Возле реки дом затопило водой. Водой затопило, и мы пошли искать новый дом. Дом мы пошли искать, а нашли волканов. Волканов нашли мы и бежали. Бежали и спрятались в дереве. В дереве нас нашли. Нашли нас вы, – рассказали они свою историю по очереди, фразу за фразой.

– Все ясно! – сказала Монна. – Лес не место для таких, как вы. Я заберу вас к себе! С этого момента Грион ваш новый дом, – сказала Монна ошалевшим от радости самимам.

Младшие советники подобрали довольных самимов и повезли их в Грион.

– С тех пор они считают Грион своим домом, – сказала Лиза, сворачивая картинку.

– А здесь они как оказались?

– Монна часто отпускает их ко мне и к Джоконде погостить. Самимы обожают мои сказки и сладости. Что ни говори, в Грионе нет настоящих кондитеров. Все лучшие живут здесь!

– С ними весело! – сказал Ир.

– Да, они очень забавные, и все мы любим их. Самимы совсем безобидные, но невыносимые озорники.

– Они мне рассказали, как советники играют с ними в прятки, – улыбаясь, сказал Ир. – А здесь за ними кто приглядывает?

– Никто. Сладости делают свое дело. От сладкого самимы становятся спокойными и покладистыми.

Ир вспомнил о цели визита:

– Игры Времени, Грионесса…

– Погоди с играми, сегодня я вызвала тебя обсудить нечто более важное, – мысли Лизы были заняты другим: – Власти обеспокоены состоянием Аурум. На данный момент тревожиться не о чем, но река начала искривляться. Об этом сообщил главнокомандующий геларов.

– Это как-то связано с Играми Времени? – поинтересовался Ир.

– Тогда мы бы это с тобой не обсуждали, – подметила Лиза.

– Я не понимаю, в чем причина. Такого никогда раньше не было.

– В книгах истории пишут не все, мой дорогой Ир.

– Позвольте узнать то, о чем я не знаю.

– История Золотого Света началась задолго до того, как был заложен первый камень в основание Гриона. Река Аурум не протекала в этих местах с самого начала. Как ты знаешь, она не только защищает город, но и обеспечивает нам жизнь вне времени.

– Да, но что это значит? – Ир был заинтересован.

– Я не могу объяснить тебе, что могло послужить причиной искривления берегов. Сейчас я прошу тебя найти какие-либо зацепки. Главное обеспечить Золотому Свету безопасность.

– Да, моя Грионесса! – Ир понял, что разговор состоялся.

У ворот в дворец Ир мысленно произнес имя своего коня, поднял голову к небу и увидел приземляющегося Нутуга.

– Хороший Нутуг! – Ир погладил коня и угостил его сладким фруктом. Конь радостно заржал и в ответ уткнулся головой в грудь Ира. – У тебя есть для меня новости? – продолжил Ир. Нутуг взмахнул гривой и легким поворотом головы указал на свиток, прикрепленный к седлу. – Так-так, что там? – Ир отстегнул письмо и принялся читать.

«Грионар Ир, прошу Вас явиться на подготовку к Вашей помолвке как можно скорее. С уважением, Прелест».

– Ясно, как всегда, суетится! Но сейчас есть дела поважнее!

Нутуг перенес Ира на берег реки. Еще на подлете Ир заметил множество толпящихся фигур на берегу. Ир сошел с коня. Его ждали гелары – крепкие мужчины ростом немного выше среднего. Их особенностью были оливковые одежды, поверх которых они носили бронзовые доспехи. На головах гелары носили бордовые повязки с бронзовым символом, который в случае нападения раскрывался и становился шлемом.

– Примите солнечное приветствие! – приветствовал Ира хор геларов.

– Принимаю! – так же ярко и отчетливо отчеканил Ир. – Объясните, в чем проблема? Что вы уже выяснили?

– Грионар, пройдемте южнее! – нескладно начал Ойлун, командующий небольшим отрядом. – Смотрите, здесь видно искривление течения реки. А вот там мы нашли место, где река сузилась до предела.

– Где? – потребовал Ир. Гелар отвел его к месту, где золотое кольцо почти прерывалось. – Что-то можно с этим сделать?

– Да, мунлуки скоро прибудут. Будем расширять тут, сужать там, и проблема исчезнет, – успокаивающим тоном рассказывал гелар.

– Это, может быть, и решает проблему, но причины остаются неизвестны! – подытожил Ир.

Ир в задумчивости вернулся к Нутугу.

«Что послужило причиной? Было ли это желание самой Аурум или это угроза извне? Плохо это или хорошо?» – Ир не мог ответить себе на эти вопросы.

Нутуг доставил своего хозяина в поместье. Ир появился на пороге, и на него налетела шумная толпа. Каждый пытался что-то сказать, но из-за суеты и шума Ир ничего не мог понять.

– Отошли! Все отошли! – завопил Прелест и пробрался сквозь толпу к Иру: – Грионар, как же так! Остался всего час до церемонии!

– Без истерик, без истерик, – Ир спокойно похлопал по плечу Прелеста.

– Один час! Всего один час! Вы хотите сказать, что я смогу справиться с этим за час? – он пощупал растрепанную после поездки на коне шевелюру Ира и продолжил: – А мешки под глазами! Вы что, думаете, что мой талант это может исправить? Я гениален, но не всемогущ! – На глазах Прелеста наворачивались слезы.

– Будешь настолько драматизировать – точно ничего не успеешь! – Ир грозно посмотрел на Прелеста.

Ира усадили в высокое кресло в зале зеркал. Под непрекращающийся поток ворчания главный художник и модельер Золотого Света принялся сооружать прическу. А лицом занялись придворные художники – гримеры.

– Что там с нарядом? – вдруг обеспокоился Прелест.

– Все готово еще с утра, – ответил женский голос.

– Чтобы ни одной складочки! – приказал Прелест.

– Долго еще? – Ир приоткрыл глаз.

– Почти все. Бесподобно! Все будет бес-по-доб-но! – бормотал Прелест.

На минуту Ир оказался в самой середине вихра – его переодевали…

Ир взглянул на себя в зеркало, и в его мыслях было единственное слово: «нелепо».

– Ну что, – Прелест подошел сзади и, поправляя ленту, спросил, – Грионар счастлив?

– Можно сказать и так, – сдержанно кивнул головой Ир.

6. Церемония открытия Игр

Со всех концов Золотого света гости пребывали на Церемонию Открытия Игр. Проходившие раз в тысячелетие игры приковывали внимание всего народа, и пропустить такое событие мог лишь глупец. В эти дни Грион становился центром мира.

У основания Гриона расположилось пристанище для драконов и лошадей. Многообразие существ поражало. Водяные и огненные драконы соседствовали с сухопутными бескрылыми драконами. Колесницы причудливых форм, казалось, состязались в величии. Украшенные натуральными камнями обмундирования коней приводили детей в восторг. Праздник начинался уже у главных врат в город. Прибывшие в Грион проходили сквозь высокий цветочный водопад. На улицах города пекари угощали свежими булочками с ягодными и фруктовыми начинками. Мясники на открытых печах готовили пряную дичь, а фермеры раздавали прохожим сырные угощения. И все это под искрящуюся веселую музыку, звучавшую со всех сторон, – это старались музыканты, съехавшиеся со всего света.

Звук трубы, оповещающий о начале Церемонии Открытия, пронесся вихрем, залетая в каждую щель. Народ направился к главной площади. Дети и взрослые ликовали, размахивая вертушками, изображающими солнце, луну и звезды. Все взгляды были обращены в сторону центра, где был установлен величественный памятник Великим Совершенствам – Азюру, Магену, Лаугофу. По площади вновь прокатился звук трубы. В это мгновение золотой памятник растекся жидким металлом и обратился в большую и ровную площадку. Послышались восклицания: «Смотри! Смотри! Начинается! Как красиво!»

Над круглой золотой площадкой появилось солнце. Миллионы его лучей отражались от площадки и тонкими нитями соединяли колонны с центром площади. Народ застыл в изумлении. Затем на смену солнцу над гостями повисла луна. С нее спиралью опустилась голубая лунная тень. Она закружилась маленьким смерчем, обдавая зрителей мягким ветром. Луну сместило звездное облако, из которого сыпались фонтаном звездные искры.