Страница 2 из 15
– Предупредите его за минуту до атаки, – распорядился командир после непродолжительного раздумья. – Не очень много, конечно, но ему должно хватить, чтобы свою жопу унести подальше. Это все, что мы можем сделать в этой ситуации, и, думаю, он сам это прекрасно понимает.
Подчиненный, ответственный за сопровождение курса БПЛА, согласно кивнул и снова прикипел напряженным взглядом к монитору. Минуты потекли так медленно, словно сам Хронос забавлялся с людьми, замедляя время и надеясь увидеть, каков же все-таки предел человеческим нервам. Но, к счастью или сожалению, даже его власти не хватило на то, чтобы остановить неумолимый бег секунд, и вскоре прозвучал доклад:
– Товарищ майор, беспилотник на подлете к Риму. Разрешите доложить об этом боевой группе?
– Докладывай, сержант! И не забудь помолиться, чтоб наша затея удалась…
Я шел прямо к застывшей фигуре в белых одеяниях, и с каждым шагом оцепенение пыталось сковать мои мышцы все настойчивей. Сотни мертвых взглядов сопровождали мое шествие, но ни один покойник пока не дернулся в мою сторону. Даже просто смотреть на Древнего было невыносимо тяжело, а уж чувствоватьрядом с собой ЭТО невероятное сосредоточие смерти и незамутненной жестокости, и вовсе было подобно пытке. Теперь-то я мог в полной мере ощутить на своей шкуре, каково рядом со мной приходится обычным людям, и, честно говоря, мне бы не хотелось когда-нибудь переживать это снова…
– Адепт?! – Обретший плоть Темный Жрец поднял брови, изображая какое-то шальное удивление , будто увидел своего старого хорошо знакомого приятеля. – Ты удивил меня своим приходом, я уж думал, что мне предстоит раскопать немало глубоких нор, прежде чем я сумею найти своего спасителя и как следует отблагодарить! Ха-ха!
Если отрешиться от той подавляющей ауры Древнего, которая просто уничтожала любую волю, то внешне он вовсе не походил на ужасного некроманта. Обычный темноволосый мужчина средних лет. Аристократически белая и гладкая кожа без единого изъяна, короткий ежик волос, узкий слегка крючковатый нос, и более ничего такого, за что можно было бы зацепиться взглядом. По крайней мере, так казалось, пока не взглянешь в его глаза. Даже у меня с непривычки от вида этих сочащихся мраком провалов на его лице споткнувшееся сердце затрепыхалось раненной птахой. Тот факт, что некромант за столь короткий срок сумел полностью регенерировать из обожженного скелета поражал воображение. Я провел в могиле полтора года, прежде чем сумел мало-мальски восстановиться, и это было еще одной наглядной демонстрацией той пропасти, что лежала между моими и его познаниями о Даре.
Но сейчас не время трястись, нужно как-нибудь отвлечь Жреца, пока до Ватикана доползет российский беспилотник… Я глубоко втянул смрадный воздух, наполненный тухлыми миазмами трупной вони и чужих страданий, обвел взглядом площадь Святого Города, который сейчас больше походил на разверзшуюся по ошибке небес преисподнюю, и… успокоился. Да, я загнал внезапно всколыхнувшиеся малодушные порывы обратно в толщу брони своей искалеченной души, и теперь стоял перед древним некромантом совершенно спокойным. Ладно…
– Я прибыл сюда так быстро, как только смог, Жрец, – для верности, я даже изобразил небольшой поклон, словно бы признавал его главенство над собой. – Люди ищут меня, они знают меня в лицо, поэтому мне не очень-то легко путешествовать.
Свою речь я пытался строить таким образом, чтобы слова полуправды тесно переплетались с истиной. Если Древний учует, что я лгу, боюсь, моя миссия провалится прямо на этом месте. Но, похоже, такая маленькая хитрость все-таки сработала, и некромант не попытался меня уничтожить на месте.
– Ха, ты бежишь, словно трусливый заяц, вместо того, чтобы дать бой! – Презрительно скривился Темный. – Ты стал заметно слабее с момента нашего последнего разговора, и мне это не нравится!
– Мне приходится скрываться, потому что я не в полной мере контролирую свой Дар, – признался я. И в этом, опять же, не было вранья, так что Жрец проглотил и это объяснение. – Я не знал, как поведу себя, если начну убивать и старался быть предельно осторожным.
– Хм-м... – некромант чисто человеческим жестом потер подбородок, демонстрируя задумчивость, но мне не удалось уловить даже малейшего отголоска его эмоций, словно передо мной стояла каменная колонна или ходячий труп. – Ты не врешь мне, и это хорошо. Потому что я бы не простил тебе лжи, Адепт. Имей это в виду.
Этой своей фразой Древний подтвердил мои опасения – он читал мои чувства легко, как раскрытую на нужной странице книгу. А вот я, к своему замешательству, не ощущал от него вообще ничего, даже намека на человеческие чувства. То ли мою эмпатию напрочь заглушал царящий на площади Святого Павла кошмар, то ли Жрец умел каким-то образом закрываться от меня, то ли уже не в состоянии был что-либо испытывать, уйдя по неведомому мне пути Перерождения в недосягаемые дали. Однако размышлять над этим было некогда, да и нервировать это создание молчанием казалось не самой удачной идеей, так что я поспешил свернуть на какую-нибудь нейтральную тему. На такую, что не только позволит мне задержать его на площади, но и, чем черт не шутит, немного приоткроет мне завесу тайны Силы.
– Позволь мне выразить тебе свое почтение, Жрец. Ты поразительно быстро освоился в нашем мире и уже собрал себе внушительное… кхм… воинство.
– Мне приятна твоя лесть, Адепт, – ухмыльнулся некромант, – но ты рано удивляешься. Это даже не первый шаг, а подготовка к первому шагу на пути к моему господству. Если ты будешь во всем мне повиноваться, то увидишь, как я поставлю никчемных смертных на колени!
– Но разве у тебя не вызывает опасения то, каким оружием владеют люди? – Попытался я охладить пыл Темного, попутно закидывая удочку в попытке разузнать, что именно ему теперь известно о нашем обществе. – С тех времен, когда ты вел войну, очень многое поменялось.