Страница 55 из 73
Еще одно важное для меня событие произошло примерно неделю назад. Мы с Миграном выпустили свой первый настоящий фильм про Шерлока Холмса. Снимали сразу три серии, и вот — смонтировали, наконец-то, первую.
Фильм произвел фурор. Мы увеличили количество сеансов во всех иллюзионах и, наконец-то, ко мне потекли деньги. Пока они лились тонким ручейком, но вскоре он должен был превратиться в широкий поток.
Вторую серию мы запланировали выпустить ровно через месяц после первой. Хотя, похоже, придется отодвинуть немного ее запуск. Количество зрителей все не снижается. Люди приезжают из окрестных поселков, стоят в очередях за билетами. Даже в ресторанах и барах обсуждают наш фильм.
При этом книжка изначально продавалась не очень хорошо. Барон Люстиоорс теперь кусает локти — я ему еще в начале съемок предлагал выкупить полные права на книгу. Стоили они копейки, но он уперся, да и я решил в итоге не заморачиваться. Зато теперь наследники купаются в деньгах, так же, как и издатели. Признаться честно, я и сам не ожидал такого ажиотажа. Теперь уже театры ставят постановки по нашему фильму. Все перевернулось с ног на голову!
Нас наконец-то заметили в столице, и сразу в нескольких изданиях вышли обширные статьи о новом веянии времени! Я старался оставаться в тени, так что все лавры получили Мигран и барон Люстиоорс, который сам грамотно отодвинул меня в сторону, заявив, что именно сотрудничество с ним вывело иллюзионы на настоящий уровень. Да я особо и не спорил.
Занятия по вечерам я больше не проводил, так что у меня появилось свободное время. Мы с Миграном и Боррутом стали частыми гостями в квартале развлечений. Как заявил Боррут: «Хватит чахнуть, пора жить! Тем более, с твоими-то деньгами!» В итоге, мы обошли все приличные рестораны, но на спиртное не налегали. Боррут ввел меня в местный высший свет. Познакомил с девушками и с ребятами. Теперь я чувствовал себя с ними наравне. У меня были магия, деньги и княжеское дворянство. Да и победа на дуэли над бароном подняла меня в глазах окружающих на приличную высоту.
Последние месяцы я жил беззаботно, наслаждаясь своим новым положением и деньгами. Но понимал, что это не может продолжаться вечно.
Что-то в княжестве происходило. Что-то явно нехорошее. Я не лез в политику, и старался держаться подальше от новостей, но не замечать, как стала меняться обстановка в городе, с каждым днем становилось все труднее. Бароны и их дети все реже показывались в квартале развлечений. Стало заметно меньше дворян и магов. Ходили слухи о приближении большой войны. Правда, Мигран меня успокаивал, заявляя, что такие слухи бродят всегда. Но даже Каин и Лаэрт последние дни ходили хмурые и просили меня поторопиться с подготовкой послушников. Они, не стесняясь, называли их отрядом жрецов, как будто уже видели моих учеников в составе армии княжества где-нибудь на передовой.
— Из столицы сообщают, что на границе скопилось огромное количество зверей, — хмуро объяснял мне Каин свое настроение, — со дня на день они могут начать наступление. Твои жрецы очень пригодились бы там.
— Я могу провести обряд хоть завтра, но сначала мы должны отправиться к порталу и посетить землю богини, — твердо напомнил я, глядя на него.
— Я помню о твоей договоренности с князем и с Самиром, но если дела будут плохи, никого это не остановит — их призовут, не смотря ни на что, — откровенно ответил он.
— Но если жрецы посетят первоначальный храм, они станут в разы сильнее, и от них будет куда больше проку. Ты же сам знаешь, что обычные жрецы используются армейскими, в основном, как приманка, а не как боевые единицы! — раздраженно возразил я.
— Еще раз говорю тебе: если дела будут плохи, их призовут, — покачав головой, устало произнес Каин, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Вечером вернулись Леопольд и Моррис. Мы радостно обнялись на пороге моего дома. Почти два месяца их не видел.
— Был неделю назад в приграничном городе, — рассказывал Леопольд за праздничным ужином, которые мы накрыли в честь их возвращения, — в общем, в Алте ввели военное положение. Усилены патрули. Всех магов отозвали из отпуска.
— Да… — протянул Моррис, — тама ощутил себя, как будто в армию вернулся. Все строго и серьезна.
— Но нас приняли хорошо. Уважают там жрецов. С удивлением отнеслись к тому, что мы приехали иллюзион открывать, но местный мэр всячески помогал. Театров там нет. Иногда заезжают, но редко. Так что наш зал пришелся очень кстати.
— Мы там поучаствовали в жреческом обряде, и у нас из ста с лишним человек около десятка стало жрецами, да… — взволнованно сказал Моррис. Удивительно — когда он волнуется, его речь становится практически нормальной.
— Это много, — недовольно произнес Поль. Я с удивлением посмотрел на него. Заметив мой взгляд, он пояснил:
— Перед серьезной войной всегда появляется много жрецов. Это уже давно замечено. Так что, думаю, войны не избежать. Нас сразу призовут. Наш годовой отпуск почти закончился. И если объявят мобилизацию, нам придется пойти. Это наш долг.
— Ясно, — я обвел взглядом всю троицу. Они задумчиво пережевывали еду, стараясь не встречаться со мной взглядами. Вот как получается: вроде, они служат мне, но в первую очередь — своей стране. И это, наверное, правильно. Хотя было видно, что их тяготит тот факт, что придется меня бросить.
— Да ладно вам, я же все понимаю. Когда достигну нужного возраста — сам пойду служить. Я вас не держу. Но сначала мы должны попасть в первоначальный храм. Можете считать, что ваша служба именно с этого и начнется.
— Спасибо, — посмотрев мне в глаза, сказал Поль.
— Разве я мог поступить иначе? — удивился я.
— Мог. И был бы в своем праве. Мы давали тебе присягу. Мы — твои родовые слуги и обязаны заботиться о тебе, — покачал головой Леопольд. — Завтра я разузнаю все об обстановке на границе. Надо уже готовиться. Когда ты планируешь поход в земли Лучезарной?
— Теперь уже скоро. Через пару дней проведем обряд посвящения в жрецы, и будем собираться. Я и сам чувствую, что время уходит, и нам надо поторапливаться. Спокойная жизнь закончилась.
Глава 24
Во время занятий я внимательно присматривался к своим ученикам, пытаясь определить, кто из них уже готов пройти обряд и стать жрецом. К моему удивлению, готовы оказались все. Вот так, незаметно, они освоили необходимые навыки для управления магической энергией. Собрав всех в круг, я начал свою речь:
— Завтра мы с Нокс ждем семь человек в храме Виктора. Это будете вы, — я кивнул на группу ребят, сидевших справа от меня. Они слегка поклонились. — Если все пройдет удачно, а я не вижу причин, чтобы что-то сорвалось, на следующий день обряд пройдут остальные, — я кивнул ребятам слева, они радостно улыбнулись. — Времени у нас немного, надо действовать. Если звери начнут мощную атаку, нас всех могут мобилизовать и отправить на границу. Мне хотелось бы избежать никому не нужного конфликта. Так что, — я внимательно обвел окружающих взглядом, — готовьтесь через неделю отправляться к порталу. Надеюсь, нам хватит этого времени, чтобы вы пришли в себя после обряда и осознали те силы, которыми с вами поделится Лучезарная!
— Мы вас не подведем, — произнес один из учеников. Остальные поддержали его.
Утром я подошел с Леопольдом к храму. У входа нас уже ожидали Нокс и Виктор.
— Ученики внутри, молятся, — негромко сказала Нокс, — я проверила: рубашек на всех хватит, — было видно, что она волнуется.
— Не переживай, для этого нет причин, — успокаивающе произнес я, входя внутрь.
Первым делом направился к статуе богини — подзарядиться энергией. Это не заняло много времени. Когда я открыл глаза, оказалось, что вокруг меня собрались все послушники. Внимательно осмотрев их магическим зрением, я отметил, что только у одного из этих семи магический источник слегка светится светом богини. У четверых он был совсем серым, а у двух — немного заполнен смесью разных энергий.