Страница 53 из 73
Я зашел в дом, где за столом меня ждал дед. Он хмуро глянул на меня из-под бровей и, кивнув, пригласил сесть рядом.
— Поздравляю тебя с княжеским дворянством и с личной клятвой, — произнес он осуждающим тоном и уставился на меня своими выцветшими глазами.
— Благодарю, — вежливо ответил я. У меня не было ни сил, ни желания конфликтовать с ним.
— Я бы хотел извиниться и поговорить с тобой, — его слова были неожиданными для меня. Чтобы он — и извинился? — Ты делаешь много полезного для жречества и богини. Не дело нам ссориться.
— Я по-прежнему считаю, что ты слишком молод, — продолжал жрец. — Я не раз видел, как божественная сила превращала людей постарше тебя в безумцев. Но ты справляешься. Послушал сегодня твой урок. Ты говоришь то, о чем многие жрецы позабыли. Мы должны усмирять свою гордыню, ведь мы — часть этого мира, а его хозяева. Я и сам… — он немного помолчал и, явно преодолевая себя, продолжил, — я и сам подвержен гордыне. Мне хочется оставить свой след в истории. Остаться в памяти не простым настоятелем или одним из старших жрецов, а тем, кто снова откроет дорогу в мир богини. Я не прав. Мы должны думать о мире в целом, а не о том, кто именно откроет эту дверь. Тот путь, которым ты идешь, может привести нас к успеху, и я готов всецело помогать тебе, — и он склонил голову. То ли поклонился, то ли извинился.
— Хорошо, я готов забыть все прежние распри между нами. Правда, не могу обещать, что готов с этого момента полностью доверять вам. Для начала мне хотелось бы получить от вас согласие на то, что жреческий ритуал будет проводить ваша внучка, Нокс, а не вы, — произнес я и выжидательно посмотрел на деда. От его ответа многое зависело.
— Согласен. Так будет правильно, — весь его вид говорил о смирении, — что-то еще?
— Да, в принципе, больше пока ничего важного. Единственный вопрос — расскажите поподробнее о портале. Почему он так далеко, и нет ли вариантов поближе?
— Идем, — он решительно встал и направился к выходу. Мы вышли на улицу и спустились с холма. Наш путь занял почти час. В лесу, на небольшой полянке, он остановился и огляделся вокруг, — здесь находится один из порталов для возвращения из мира богини.
Я осмотрелся. Вокруг стояли высокие кривоватые сосны. Под ногами были трава и камни. Выйдя на середину поляны и ковырнув ногой дерн, я обнаружил под ним камень. Поляна выглядела слишком ровной и круглой.
— Когда-то в мире было много порталов. Они делятся на два типа. Для прибытия и для отправления. Находятся такие порталы на расстоянии около километра друг от друга. Так было сделано, чтобы магические потоки не мешали друг другу. Но звери научились разрушать порталы. Эта территория почти тысячу лет была в их власти, и практически все порталы отправления были разрушены. А вот входные порталы, для прибытия из других миров, почти не несут в себе магии, и звери не все их нашли. Или просто не посчитали нужным уничтожать. Возможно, планировали в дальнейшем ими пользоваться, — он устало оперся на посох. Было видно, что дорога от монастыря его изрядно вымотала, — встань в центр, я проведу твою привязку к этому порталу.
Я без вопросов повиновался ему. Дед остался стоять на краю поляны и, прикрыв глаза, запел, подняв руки вверх. С неба, пробив облака, на настоятеля упал луч солнца. Дед засветился, засветился и портал. По его контуру поднялась стена света, которая стала медленно приближаться, пока не сомкнулась вокруг меня. Я почувствовал, как свечение охватило все тело, а потом разом исчезло. Встряхнув головой, прислушался к себе, но не заметил каких-либо изменений.
— И что теперь? — решил уточнить я, — получилось?
— Да, — ухмыльнулся дед, — закрой глаза и слегка напитай энергией портал. Думаю, ты в состоянии это сделать.
Это оказалось на удивление просто: взять из внутреннего источника немного манны и направить ее себе под ноги. Портал отозвался мгновенно, и у меня перед глазами появилась таблица. На ней были маленькие круглые пиктограммы. Все они были серого цвета, кроме одного значка, который светился желтым. Сфокусировав взгляд, я его увеличил, выделив среди остальных. На значке была изображена река. Отключив магическое зрение, я подошел к деду:
— У меня появились значки, и один из них — в виде реки желтого цвета, — поделился я с ним.
— Все правильно. Река — это символ нашего мира. Мир Оорсаны обозначен лодкой. Колыбель миров Лучезарной. Теперь из любого другого портала отправления ты сможешь попасть сюда. Сейчас я научу тебя, как активировать портал. Пообещай, что потом передашь эти знания моей внучке, — он устало посмотрел на меня, — она еще не готова, а со мной всякое может случиться.
Обучение заняло не слишком много времени. Молитва, которую надо было прочесть для пробуждения портала, была короткой. Главное — суметь почувствовать отклик портала, войти с ним в резонанс и пробудить.
По словам деда, на их материке осталось примерно пять порталов для прибытия и всего два для отправления. Причем отправиться можно было в любой мир, а не только в мир Оорсаны. Настоятель мог открыть путь только туда, но, по его словам, раньше маги посещали больше десяти миров, пользуясь одним и тем же порталом. Во мне сразу вспыхнула надежда: а вдруг есть портал и в мой родной мир? Ведь я сюда как-то попал, хотя Лучезарная говорила, что мой мир относится к категории «серых».
Глава 23
Три месяца пролетели, как один день. Это было самое спокойное время моей жизни в этом мире. Хотя событий произошло немало, в душе присутствовали какое-то приятное равновесие и умиротворение. Я стал настоящим учителем для своей группы, и должен сказать, что это захватило меня. Я был не только внешне этаким «гуру», но и внутри ощущал заметные изменения.
Занимался я не только обучением. Целую неделю пробыл владельцем рудной компании. По законам княжества я не мог сразу перепродать ее. Сначала надо было вступить во владение. Отдать все долги, если они есть. Только потом разрешалось продавать полученное предприятие.
Долгов у кампании не оказалось, зато оказался полный склад накопителей, так что мне удалось провести небольшую махинацию и выкупить почти триста накопителей практически по себестоимости, здраво рассудив, что люди герцога не обидятся на меня за такой поступок, ведь главную нашу договоренность — передать им компанию — я выполнил.
Накопители мне очень пригодились. Я их отволок к источнику и постепенно наполнял огненной энергией, передавая затем в иллюзионы.
С бароном Люстиоорсом дела шли отлично. Он оказался весьма энергичным и умелым дельцом. Почти каждый день мы открывали новые иллюзионы, а мои ребята мотались по всему княжеству, контролируя ремонт помещений. Со мной оставался только Поль, сопровождавший меня на все важные встречи.
Удивительно, но настоятель при общении со мной перестал «держать камень за пазухой», и всерьез взялся за мое обучение жреческим делам. Возможно, он перестал видеть во мне конкурента, а может — просто решил, что лучше со мной дружить.
— Понимаешь, — терпеливо объяснял мне настоятель необходимость моего обучения, — прежде чем стать старшим жрецом обычный человек проходит несколько стадий. Сначала он — послушник, затем, если все удачно сложилось, — жрец богини, а еще лет через пять-десять он может стать старшим жрецом. И все это время он обучается. Общается со жрецами, читает книги, вписывается в новый для себя мир. Ты же ворвался в него, ничего толком не зная. Ни молитв, ни правил поведения. Даже послушники, которых ты обучаешь, знают значительно больше тебя.
— Я не спорю с вами. Понимаю, что о ваших правилах практически ничего не знаю. Но я и не собираюсь всю свою оставшуюся жизнь посвятить служению богине. Чтобы обучать послушников, мне не обязательно знать все ритуалы. Пусть этим занимаются другие люди, — я каждый раз пытался с ним спорить. Ну, не лежала у меня душа к жречеству. Я взял на себя некоторые обязательства, и планировал отказаться от жречества, как только их выполню. Тем более, я знал отличный способ перестать быть зависимым от энергии богини. Воды Агры мне в помощь.