Страница 46 из 73
Раньше во мне было очень много от Семи. Его детский взгляд на многие вещи, его доброта и участливость… а теперь я превращался в тридцатипятилетнего Макса. Моя неуверенность пропала. Я твердо знал, чего хочу, и как этого добиться. Окружающие меня люди разделились на врагов и помощников. На тех, кому можно доверять, и на тех, кому нельзя. В моем мире это было нормально. Но здесь было слишком много открытых и добрых людей.
Я подошел к зеркалу и уставился на свое отражение. На вид мне было не меньше двадцати лет. Даже странно, что это не вызывает ни у кого вопросов. Я заглянул в свои уставшие холодные глаза, пытаясь увидеть там отблеск прошлого Семи. Ничего. Мой взгляд напугал меня самого. Я озадаченно провел рукой по лицу. Мне не хотелось становиться таким.
* * *
Я добрался до монастыря, когда утренние занятия уже закончились. Пообедал вместе со всеми и выслушал пожелания победить на завтрашней дуэли от послушников. После обеда мы отправились к продавцу артефакта.
Двухэтажный дом располагался на окраине города, за слегка покосившимся забором, и просто дышал стариной. Первый этаж был сложен из бревен, второй — из камня. Первый раз в этом мире я увидел подобное строение. Дерево было очень дорогим, и из него не строили дома.
Мы постучали, и нам открыла дверь пожилая женщина.
— Слушаю вас, молодые люди? — произнесла она, внимательно разглядывая нас, и при этом, как бы невзначай, теребя брошку на платье. Глянув на украшение магическим зрением, я удивленно хмыкнул — это был мощнейший защитный амулет.
— Мы хотели бы видеть магистра Ремоорса. Меня интересуют амулеты, которые он выставил на продажу, — вежливо произнес я.
— Проходите, только не забудьте снять обувь, — она посторонилась и пропустила нас внутрь, — сейчас я его позову.
Устроившись в гостиной, я стал внимательно рассматривать окружающий меня интерьер. Старая резная мебель из потемневшего дерева заполняла комнату. На стенах висели картины. Все стулья были обиты бархатом, правда, уже весьма запыленным и протертым. Было видно, что раньше владелец этого дома был весьма богат, и не жалел денег на обстановку.
Из глубины дома показался старик. Был он высок и болезненно худ. На нем был халат из темной ткани с дворянским гербом на груди. Войдя в комнату, он удивлено посмотрел на нас:
— Сразу четыре жреца? Давненько я такого не видел… да еще и молодые, — произнес он достаточно громко, — так что же вам нужно? — у меня возникло ощущение, что он разговаривает сам с собой, и наш ответ его совершенно не интересует, — атакующий амулет? Есть у меня парочка очень мощных, — он покачал головой, — нет, скорее, защитный. Белый туман! — он решительно махнул рукой в мою сторону, сразу определив, что именно я являюсь покупателем, — я прав?
— Возможно, — я поклонился, — меня зовут Семюсель, и в магической лавке мне сказали, что у вас есть амулет «Водная стена».
— Да, да, да. «Водная стена». Скучное название. Белый туман! Вот так лучше. У меня он имеется, и полностью заряженный, к тому же. Мне его сделали ученики примерно сто лет назад. Не раз выручал меня, — он подошел к столу и сел на стул, при этом я отчетливо услышал, как хрустнули его кости.
— Пусть будет «Белый туман». Сколько вы за него хотите?
— Мне нравится ваша прямота и настойчивость. Давно я не встречал таких отроков. Обычно все желают сначала поговорить. Обсудить мою старость и дела давно минувших дней. Вы же сразу к делу, — он задумчиво постучал по столу карандашом и продолжил, ни на кого не глядя, — возможно, это не отсутствие вежливости, а просто большая потребность в данном артефакте. Я стар, с этим трудно спорить, и могу часами разговаривать. А молодости свойственно ценить каждую минуту времени. Почему-то они считают, что нам, старикам, больше делать нечего, кроме как разговоры разговаривать, — он поднял взгляд на ребят, которые стояли рядом со мной, — а вы чего смотрите и молчите? Хм… тоже ведь жрецы, а один, я смотрю, будущий лекарь. Лекарь-жрец — отличное и редкое сочетание. Жрецы должны лечить души и тела, а не промывать мозги и сражаться с зверями. Читали мои книги?
— Да, вы ведь просто легенда, — выдохнул Поль.
— Ваши амулеты спасают сотни жизней у нас в деревне, — добавил Моррис.
— Да, да, да. Амулеты, жизни, здоровье. Я был беден и слаб, и уж точно не думал о спасении жизни всяких простолюдинов. Но вас миллионы, и, если каждый купит хотя бы по одному моему амулету, я стану богатым. Вот так обстояло дело. И я оказался прав, — он попытался гордо выпятить свою впалую грудь, отчего затрещали позвонки, так что он бросил эту затею, — теперь-то я — спаситель простолюдинов. Все дворянство на меня смотрело с презрением. Но это как раз дела давно минувших дней, — он повернул голову ко мне, — так куда ты так спешишь?
— У меня завтра дуэль, и ваш амулет мне бы очень пригодился.
— Использовать мой амулет на какой-то дуэли! Как это скучно и неприятно. Да и нечестно. Драка двух бестолковых мальчишек, один из которых решил схитрить и купить у меня уникальный артефакт. В мое время дворяне не гнушались выйти на площадь и честно помахать кулаками. Сейчас же это, понимаешь, ниже их достоинства. Дуэль превратилась в битву кошельков. Кто богаче, тот и побеждает.
— Не совсем так, — я сумел вклиниться в его монолог, — мне предстоит дуэль с бароном, который старше меня на двадцать лет, и с вашим амулетом у меня появятся хоть какие-то шансы.
— Битва с бароном. Это будет неплохая реклама, а то все уже позабыли о старике Джозефе. Артефактов у меня скопилось много. С другой стороны, если ты проиграешь, все решат, что мои амулеты ни на что не годятся. Дилемма… Что ты можешь предложить мне, кроме денег?
— Не знаю, — я озадаченно пожал плечами: не думал, что купить амулет будет так сложно.
— Возможно, — влез в разговор Леопольд, заметив мою растерянность, — вас заинтересуют десять больших накопителей, наполненных чистой магией огня?
— Это становится интересным, — он внимательно осмотрел Леопольда и заметил на его руке перстень, — так ты — слуга? Так же, как и твои товарищи? Давно мне такого не встречалось. Раньше это было в порядке вещей. Каждый простолюдин мечтал стать слугой. Но последние лет сто дворяне измельчали. Проще взять на работу и платить деньги, чем принять в род и нести ответственность за своих людей, — он посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло уважение, — что ж. Я дам тебе амулет. Попрошу за него всего двадцать тысяч актов и десять полных накопителей. Но если ты погибнешь, твои слуги доставят мне еще тридцать актов — за урон моей репутации. Тебя устроят такие условия?
— Вполне, — согласился я. Джозеф поднялся и сходил за амулетом, потом не пожалел времени и провел подробный инструктаж, как им пользоваться, и как лучше использовать. Должен сказать, объяснял он очень хорошо и подробно.
Когда мы покинули дом Ремоорса, Леопольд со вздохом произнес:
— Не таким я его себе представлял.
— Да… у нас в селе все его боготворят, а на деле… — поддержал его Моррис.
— Мерзкий старикашка, да еще и алчный, — недовольно проворчал Поль, — десять накопителей! Они одни стоят пятьдесят тысяч. Грабитель он!
— Успокойтесь, это все не важно. Главное — у меня теперь есть амулет. С ним мои шансы значительно возрастают.
— Это так, — согласился со мной Леопольд.
Придя домой, я отправился к Семи и Никосу, где провел больше десяти часов. Никос уговорил меня взять его с собой. Ему хотелось принять личное участие в дуэли с Хэконом. Я одел на руку браслет, и Семи обнял Никоса на прощание.
Вернувшись в свой мир, я проверил связь с Никосом — все работало отлично. Вечерние персональные занятия с группой я отменил. Не было никакого настроения, да и силы надо было поберечь. Я отправился в лавку к Леониду за накопителями, по пути рассказывая Никосу о встрече с Джозефом, и о плате, которую он назначил за свой амулет.
Никос был недоволен:
— Видел я этого Джозефа. Мой отец не раз с ним общался. Как маг, он всегда был слабым. Вроде, не выше двоечки, но мозги у него были золотые. Все, за что ни брался, превращал в деньги. Даже странно, что он распродает свои амулеты.