Страница 2 из 3
Адам смог только прохрипеть что- то неразборчивое в ответ. Но Мёрси, судя по всему, ответ не был нужен.
– Я заберу у тебя все, что ты отнял у них, и ты умрешь. И при этом ты будешь полностью понимать, что с тобой происходит.
Позади них послышались крики, рычание, рев и даже раздалось несколько выстрелов, после чего всё стихло. Одна из пуль разбила окно и задела мое плечо. Я достал салфетку и зажал рану.
– Ты будешь все видеть, – из тела Мёрси появились гибкие отростки, похожие на лианы, которые вошли в глаза Адама. Он застонал.
– Ты будешь все слышать, – такие же лианы проникли в уши жертвы, – Ты будешь, все чувствовать, – из тела Мёрфи появилось большое количество лиан, которые, подобно змеям, вонзились в Адама. Тот закричал и стал корчиться, деформироваться, уменьшаться, и через пару секунд от него осталась только горка черного песка.
Мерси развернулся, освобождая проход, и в дверь вошли мутанты – человек с головой ястреба, Минотавр и человек с головой льва. Они остановились у порога. Мёрси подошел ко мне.
– Сейчас твоя рана затянется, – проговорил он, и отобрал у меня окровавленную салфетку. Рана исчезла на глазах. Прочитав в моих глазах немой вопрос, он усмехнулся:
– Ты как относишься к тому, что тело – это уровень подсознания?
– Н-н- не знаю, – с трудом выдавил из себя я.
– А как же ты можешь объяснить то, что рана от пули, полученная тобой, исчезла?
Я молча пожал плечами.
–Ты хотел узнать, что с тобой будет?
Я кивнул.
– Ты всегда найдешь меня в Джунглях. Это мой уровень подсознания!
Он уже подошел к дверям, через которые на улицу выходили мутанты.
– Почему я? – не знаю, как из меня вырвался этот вопрос.
– Потому что есть люди – боги, есть люди – звери, есть люди- растения, а есть люди – события. Весь смысл твоей жизни – это организация моей встречи с Адамом… – Он даже не повернулся, когда это сказал и исчез в темноте наступившей ночи, не закрыв за собой дверь. Это сделал я. Я закрыл ее на два замка, и вдруг почувствовал звук у себя за спиной. Вздрогнув, я обернулся и увидел, как черный песок уходит с громким шорохом в щель между половицами. Всё, что осталось после Адама Кадмона…
На следующее утро приехал шериф, но дело не дошло до допросов. Никаких следов, никаких свидетелей… Он начал беседовать со мной, но ветер принес густой желтый снег – это зацвели Джунгли. Пыльца проникала всюду и вызывала аллергию. Поэтому Боб решил убраться отсюда, напоследок заявив, что еще вернется…
Вот так и это всё и закончилось. Мёрси и его мутанты больше не появлялись. И вроде как всё должно было вернуться на круги своя. Но Джунгли теперь цветут постоянно, и люди стали часто сходить с ума. Обычно, они начинают кричать, что все мы должны сдаться Джунглям, так как именно эти Джунгли являются истинной судьбой человеческого вида. Они кричат всю ночь, а по утру исчезают…
Ну а я по-прежнему торгую и наблюдаю. Наблюдаю за тем, как сюда лезут снимать аномальное цветение журналисты и как дураки возвращаются из своих приключений. И я по прежнему продаю им всякую дребедень и сувениры. Тем, кто побогаче я предлагаю причудливые шкуры удивительных животных, как поддельные, так и настоящие, голографии и видеозаписи лесных сцен, которых они никогда не видели. Хотя, конечно, с новичками проще и доходней. В особенности с теми, кто собирается в Джунгли впервые. Потому что те, кто возвращаются, слишком ошеломлены и не способны проявлять интерес не только к моим товарам, но и вообще ко всему, кроме себя. Некоторые выглядят раздавленными. Другие, кажется, пылают религиозным рвением. Они горят новой верой, так как перенесли и приняли откровения, которые им необходимо как- то вместить в себя, переварить, чтобы продолжить свою жизнь.
Есть и другие, которые подавили все эмоции. Они носят бронежилеты, а их лица невыразительны. Они отрицают произошедшие с ними изменения. Изменения, которые спрятались до поры в укромных уголках их подсознания и организма. Некоторые будут отрицать их, и до последних дней своих будут жить в конфликте с самим собой. Другие вернутся в Джунгли, и Джунгли станут для них домом.
Джунгли перемещаются, двигаются хаотично, но я знаю, они идут к нам. И по мере того, как они становится ближе, по мере того, как отделяющая нас полоса земли становится все тоньше и меньше, я знаю, что мое время заканчивается. Мои мысли все чаще и чаще возвращаются к Призрачному Лесу, и я все больше осознаю те изменения, которые он произвел на меня. Вены на моих запястьях, некогда синие, теперь имеют красноватый оттенок. В моих движениях появилась легкость и уверенность, я обрел чувство равновесия, которого раньше не хватало. Мое зрение и обоняние становятся значительно острее, как будто Джунгли готовят меня к новой жизни, жизни в этом лесу. И я знаю, что как только Джунгли покроют все оставшееся пространство, я не буду убегать. Этот урок мною усвоен.Поэтому я жду, когда настанет время, для того что бы вступить в эти непрозрачные стены зеленой путаницы, смерти и трансформации.Может быть, я найду кого-нибудь из тех, с кем будет возможно начать эту новую пугающую жизнь. Кто знает? Возможно, я даже найду Мёрси.
ПЕРВЫЙ КОНТАКТ
Кайл Райс, шеф аналитического управления планетарного правительства, вошел в кабинет Роберта Хаггерда.
– У меня срочные новости, мистер Президент! – с этими словами он достал из папки и положил перед своим собеседником листок на стол. Хаггерд отложил в сторону доклад Комиссии Сената о мерах по поддержке производителей сельхозпродукции и, взглянув на Кайла, спросил:
– Это действительно срочно?
– Инопланетная цивилизация вступила с нами в контакт, используя наши секретные каналы связи. Это их обращение.
Хаггерд взял листок и спросил у главы Центрального Разведывательного Управления:
– Где они находятся сейчас?
– Передача велась с поверхности Луны.
Хаггерд ознакомился с содержимым послания:
«Земляне! Братья по разуму! Мы, представители Цивилизации Андорфа, обращаемся к вам! Наша цивилизация намного опередила земную! Но нам нужна ваша помощь. Нам нужны люди! Когда то мы были такими же, как вы. Но, создав технологию, позволяющую объединять разумы индивидуумов, мы значительно ускорили своё развитие. Ужас коллективного разума заключается в том, что вычисления производятся настолько быстро, что большинство времени мы находимся в бездействии. И это хуже, чем голод.
Наша жажда толкала нас к действиям. И мы начали изменять себя. Мы заменили все свои части тела механикой, а разум – кристаллами. Мы стали бессмертными, и все что нам требовалось это замена запчастей, зарядка энергией и профилактика. Мы возвысились над остальными частями нашего общества. Но этого было мало. Истинное бессмертие ощущается в полной мере лишь когда сеешь смерть. Мы устраивали войны и меняли климат, уничтожали континенты и создавали новые материки. Но мы слишком увлеклись процессом и опомнились лишь тогда, когда пал последний из смертных. Его кровь не успела высохнуть на клинке сразившего его, а мы уже поняли, что все интересное для нас закончилось. Дальше была только пустота.
И тогда мы стали искать жизнь в космосе и обнаружили вас. Нам есть, что вам предложить. Наши технологии позволят вам значительно ускорить свое развитие. Но нам нужны люди. Ждем вашего ответа в течение 48 земных часов»
Закончив, Хаггерд отложил листок и обратился к Райсу:
– Ну и что вы думаете по этому поводу?
– Технологии – это всегда интересно.
– Так- то оно так. Да только где людей брать будем?
– На нашей планете полным полно лишних ртов.
– И что вы предлагаете? Заняться работорговлей?
– Ну что вы! Мы можем договориться с правительствами ряда стран, которые согласятся участвовать в разработанной нами Международной Программе, подпишем контракты с ними, с инопланетной цивилизацией, в которых закрепим права человека, страховки, проработаем все с юридической стороны…