Страница 154 из 191
Контратаковать он при этом не позволял, ухитряясь как-то удивительно ловко отмахиваться своими конечностями. Так что Малку пришлось очень постараться, прежде чем он смог отвлечь потустороннего противника наложенным на «руку» Рассеиванием — та немедленно начала исходить дымом и истончаться, — потом зайти ему за спину и вонзить клинок куда-то в район поясницы.
Рана, учитывая размеры монстра, получилась не слишком серьёзной, но Малку большего и не требовалось. Гораздо важнее, что он смог Властью раскрутить внутри клинка воронку Силы и начать втягивать ту полуматериальную субстанцию, что заменяла обитателю Запределья плоть и кровь. Даже успел порадоваться успеху — никогда ещё борьба с порождениями потусторонней реальности не давалась ему настолько легко, — и видимо тем самым проклял себя на неудачу. Потому как до того никогда не подводивший клинок вдруг начал обжигать ладонь, раскалился докрасна, а потом и вовсе пролился на землю брызгами расплавленного металла.
Артефакт, несколько лет служивший Малку верой и правдой, просто перестал существовать.
На какое-то мгновение Малк аж растерялся. Ведь не было ни грома, ни молнии, ни какого-то запредельного превозмогания, однако артефакт всё равно оказался разрушен. И не нашлось никаких разумных объяснений, почему это произошло столь возмутительно легко.
Впрочем очень быстро растерянность сменилась гневом. И Малк, направив на уже затягивающуюся рану на пояснице монстра раскрытые ладони, принялся Властью гнать в неё Силу. Причём не столько насыщая тело противника энергией, сколько поджигая его полуматериальное тело духовным пламенем.
В первый миг показалось, что задумка не удалась — человек-червь с прежней невозмутимостью принялся разворачиваться «лицом» к Малку, напрочь игнорируя понесённый урон. Однако затем, видимо по мере распространения огня, тело его начало содрогаться, а сам он впервые начал издавать хоть какие-то звуки — пробирающие до печёнок скрипы. Наконец, монстр засветился изнутри точно лампа и… исчез в беззвучной вспышке, оставив после себя лишь облако из медленно затухающих искр.
— С «дочкой» и её «мамой» на Фляке было как-то всё совсем иначе, — пробормотал Малк, недовольно гримасничая.
В ходе боя испытываемая им боль от пытки духовным пламенем как-то отошла на второй план, однако стоило опасности исчезнуть, как всё вернулось на круги своя… Девятеро, учитель!!
Малк, опомнившись, похватал брошенные ранее вещи и кинулся бежать вверх по склону. Минута, другая, и вот он уже на вершине. Нашёл ровный и свободный от «особенностей» данного мирка участок земли, начертил небольшой — диаметром в локоть — Защитный Круг и не без душевного трепета поместил внутрь череп.
Если бы вдруг оказалось, что ритуальная фигура не способна прикрыть вместилище Мастера от воздействия агрессивной среды Запределья, то единственным выходом стало бы возвращение через пространственную щель в нормальный мир. С закономерным результатом. И потому когда пляшущее на костях пламя всё же погасло — словно свечу задули! — то он испытал самое настоящее облегчение.
— Учитель, вы живы? — спросил Малк, изучая покрывшуюся сеткой мелких трещин поверхность черепа.
Затем спохватился и заглянул в блокнот.
— Пока да, — словно бы одним росчерком пера вывел на пожелтевших листах Мастер.
И было в этой краткости столько затаённой ярости, что Малк зябко повёл плечами. Хотел было поинтересоваться за каким Йоррохом господин Тияз в своём нынешнем состоянии вообще сунулся в отравленный Запредельем мир, но… смолчал. Чего уж там, ответ очевиден. Мастер не доверял лично ему, Малку, и оттого не хотел ни на мгновение выпускать из поля своего зрения. Вот и вляпался.
Что ж, сам виноват! Во всяком случае Малк себя ответственным за явно ухудшившееся положение господина Тияза не считал…
Чтобы не мудрить с поисками ещё одного чистого от проявлений Запределья места и переносом вместилища Мастера, свой лагерь Малк решил разместить здесь же на холме. Создал ещё один, теперь уже в разы больший Защитный Круг, поставил внутрь палатку — благо стараниями Больдо она у него теперь была, — разложил вещи. Возможно комфорта было маловато, но Малка сейчас это почти не трогало. Главное, что Круг существенно снижал влияние Запределья, а значит благодаря наличию места для отдыха можно было не бояться непрерывного марафона мучений. Что уже немало!
Неожиданно вспомнились те потаённые ожидания от посещения этого мирка, что Малк раньше трепетно хранил в сердце. Ведь пока был на той стороне нет-нет, а и начинал мечтать о том, как получится пройтись по комнатам брошенного манора, как удастся найти библиотеку, разжиться там ценнейшими трудами по магии… Столько скрытых надежд, столько мечтаний, и вместо их претворения в жизнь — радость от возможности защитить палатку. Как-то даже обидно…
Впрочем долго расстраиваться было некогда — Малка манила перспектива превращения в Бакалавра, так что её реализацией он и занялся практически сразу после завершения обустройства лагеря.
И начал, как и говорил Мастер, с изучения содержимого Морды. Во время своих метаний по Яванскому поясу несколько раз он пытался по собственному почину заглянуть в сокровищницу знаний господина Тияза, однако тогда никакого результата не добился: при каждой попытке проникнуть сознанием внутрь этого хранилища тайн, он всегда словно бы натыкался на стену. Мощную, чудовищно крепкую стену, в которой не получалось найти ни единой трещинки. И тем удивительнее было в ходе нынешней попытки в той самой стене обнаружить распахнутую настежь калитку.
Да, ничего кроме записей с воспоминаниями магов о прорыве через границу третьего ранга, плана тренировок и почему-то небольшого блока по работе с Родословными там не было, но лиха беда — начало! Почему-то возможность прикоснуться к знаниям Мастера Малка страшно воодушевила. И он даже позволил себе надеяться когда-нибудь в будущем увидеть и другие разделы личной «библиотеки» бывшего Магистра Школы Пепла.