Страница 121 из 191
— Дальше в таверну «У Джима», искать капитана Смоуга… — раздался в ушах шёпот господина Тияза.
— И этот капитан конечно же будет безумно рад нашей встрече? — скривился Малк, не удержавшись от ёрничания.
— Не совсем. Но после того, как ты покажешь ему сначала жезл Забирающий жизни, а потом череп, то… то очень даже может быть! — довольно закхекал господин Тияз. — Мало того, думаю он даже любезно согласится поделиться теми трофеями, что планирует добыть с его помощью. Представляешь?
Малк же беззвучно выругался. Что-то ему подсказывало, что встреча пройдёт далеко не так гладко, как её расписывал Мастер. И в свете этого даже тема загадочных трофеев была ему не столь уж и интересна.
— Главное, помни: ты — Бакалавр, ученик могущественного мага. И потому веди себя соответственно, — напомнил напоследок Младший Магистр. — Нужную ауру я уже обеспечил, остальное же зависит от тебя. Так что постарайся ничего не испортить. Ясно?
— Яснее не бывает, — поморщился Малк, усилием воли подавляя вдруг вспыхнувшее в глубине сердца раздражение.
Чем выше был прогресс в преобразовании Духа в призрачное состояние, тем более выспыльчивым Малк становился. И иногда — вот как сейчас! — это причиняло серьёзные неудобства. Впрочем, к тому, что у него редко когда что-то получается легко и просто он уже привык…
Несмотря на относительно небольшие размеры припортового посёлка, на поиски таверны «У Джима» ушло больше часа. Прежде чем удалось узнать, что это заведение относится к категории «для богатых» и расположено на максимальном удалении от порта, Малку пришлось обойти аж шесть ресторанов, трактиров, таверн и кабаков разной степени паршивости. И уж точно не потому, что ему нравилось бродить по злачным местам Черепашьего. Всё упиралось в отношение к нему местных жителей. Шляющиеся по улицам моряки и просто аборигены нутром чуяли в нём чужака, далёкого от пиратской вольницы, и считали своим долгом максимально осложнить его поиски. А некоторые недоброжелатели были готовы пойти и значительно дальше.
— Ты с какого корабля? — этим вопросом остановили Малка трое матросов в характерных для Стиксона белых длиннополых рубашках, когда он в очередной раз свернул не туда и оказался в воняющем кошачьей мочой проулке.
Причём судя по всему троица находилась там не случайно и специально поджидала Малка.
— А вы кто такие, чтобы такими вещами интересоваться? — усмехнулся он в ответ и, уронив саквояжи на землю, неторопливо потянул из-за пояса тесаки. — Администрация порта? Или может жандармы?
Возможно, что трое стиксонцев ничего плохого против него не имели и, интересуясь местом службы, преследовали какие-нибудь вполне мирные цели. Например, хотели прояснить личность шатающегося по грязным улочкам здоровяка или же искали ищущий найма корабль. Разбираться в их мотивах Малк не собирался. Наоборот, измученный ежедневными тренировками по «пережиганию» Духа, вымотанный постоянными тяжёлыми размышлениями о собственном будущем, а теперь ещё и — словно вишенка на торте! — раздражённый из-за безуспешных блужданий по лабиринтам грязных улочек, он жаждал разрядки. И хорошая схватка подходила на эту роль лучше всего.
Впрочем соперники ему достались тоже не из простых. Молча переглянувшись в ответ на действия Малка, они разошлись в стороны и принялись готовиться к драке. Один достал два капсюльных четырёхствольных револьвера, второй вытянул из-за спины что-то вроде замысловатого крюка с тошнотворным ядовито-жёлтым налётом на лезвии, а третий… третий принялся нашёптывать заклинание никак не ниже первого круга. И хотя столь длительная подготовка прямо указывала на то, что ранг противника относительно невелик — иначе чары были бы частью Нимба и создавались бы мгновенно, — именно его Малк и счёл самым опасным.
Потому он тут же сконцентрировался, выделил на управление марионеткой несколько большую часть Духа и немедленно натравил её на колдуна.
Гомункулус, до того скрывавшийся в тенях, взметнулся вперёд в гигантском прыжке и всем своим телом врезался в цель. Вокруг врага моментально вспыхнул знакомый кокон Панциря, однако целиком погасить энергию удара не смог и пёс, несмотря на защиту, сшиб его с ног. Особого вреда это, правда, не принесло, но во-первых, сбило требуемое для волшбы концентрацию, а во-вторых… так ведь и гомункулус одним ударом не ограничился! Навалившись всей немаленькой тушей на пирата, он придавил его к земле всё больше и больше смахивающими на гротескные руки передними лапами — запущенные поглощением Родословных мутации не прекращались ни на минуту — и принялся рвать колдовской Щит похожей на гидравлические ножницы пастью.
Это должно было занять колдуна надолго…
Что до двух других пиратов, то они — тем самым демонстрируя большой боевой опыт — в ступоре после неожиданного нападения гомункулуса находились недолго. Не успел их товарищ упасть, как вооружённый пистолетами бандит тут же принялся стрелять по Малку изо всех стволов, в то время как обладатель крюка с руганью набросился на марионетку.
Увы, подобная тактика подходила лишь против обычного противника — против Малка им точно следовало действовать иначе. И главной ошибкой здесь было использование маломощных, хоть и скорострельных револьверов. Выпустив за пару-тройку секунд все восемь пуль и ни разу не промахнувшись, пират тем не менее Малка так ранить и не смог. Заранее сотворённый Панцирь стойко выдержал все попадания… и дал своему создателю достаточно времени, чтобы размахнуться и швырнуть в стрелка один из тесаков.
Вращаясь точно пропеллер, оружие молниеносно преодолело разделяющее противников расстояние и до середины лезвия вонзилось пирату в голову. Тот хоть и дёрнулся в последний момент в тщетной попытке увернуться, но было слишком поздно. И уже через секунду теперь уже мёртвый бандит кулем рухнул на землю.