ВПНТ-СЗА

— В кои-то веки побуду нормальным снайпером, а не хрен знает чем, — невольно хохотнул, доставая из кольца обычный бинокль. — Ты, конечно, извини, но стрелять из этой дуры стоя и едва ли не навскидку — то еще извращение над собой и здравым смыслом.

«Да пофиг, главное, что пользуешься», — хмыкнула Малышка. — «А в кого, когда и как ты из меня палишь — дело десятое!»

— В этом мы с тобой солидарны, — кивнул в ответ, заканчивая осмотр дачного поселка и убирая бинокль. — Рыцарь, прием.

— Слышу тебя, Тень, — ответила Ан, которая как раз неспешно двигалась к первому дому.

— Ближе к центру поселка есть двухэтажный магазин. Судя по пристройкам, он же выполнял функцию склада. Приоритетная цель как для поиска выживших, так и для приватизации добычи.

— Мародерки, — с легким недовольством в голосе поправила Ан.

— Слишком грубо, неприятно и просто неправильно, — невольно покачал головой, хоть она меня и не видит. — К тому же, у этого имущества даже теоретически уже нет хозяев. Если мы не используем товары для повышения шансов собственного выживания, то все это барахло либо бесполезно сгниет, либо поможет кому-то еще…

— Но последнее вряд ли, — со вздохом добавила Антуанетта, снося краем щита голову подвернувшегося зомби и неспешно входя в дом.

Я мог бы попытаться наблюдать за ней через окно, но… Смысл? Моя любимая женушка — бронированная машина смерти, к которой соваться в ближний бой могут рискнуть только очень сильные мутанты… ровно до того момента, когда она обратится к силе Стальной Королевы как её эмблема. Вот тогда тесно станет всем.

А мне вот к божественной мане лезть противопоказано. Хотяяя…

Я осторожно потянул ману Жестокой. Буквально тонюсенький ручеек. Вроде пошло. Вывел над ладонью небольшую капельку. Получилась розовая сфера, размером с рисовое зернышко.

— Так, хорошо… А куда теперь это девать?

«Гениально, блин», — вздохнула Малышка.

— О, идея! — улыбнулся я.

«Нет! Нет-нет-нет!»

— Занимаааательные эксперимеееенты! Опыт номер раз!

Чпок!

«Оооооооооох… Ха… Хаааах… Даааа…»

— Тень, что у тебя там происходит? — раздался в ухе голос Ан, которая явно засекла активность божественной энергии.

— Ничего особенного, — ответил я, с интересом глядя как КСВ окрашивается в розовый. — Просто я выделил энергию Жестокой и засунул её в Малышку.

— Смотри, чтобы не рвануло, — после небольшой паузы ответила она и отключилась.

Ну да, опыта в апостольстве у меня много, причем с самыми агрессивными и разнополярными энергиями, так что Ан в этом плане спокойна.

Закончив «зарядку» Малышки, я с интересом ощупал винтовку. Заряд божественной маны сконцентрировался в патронах, что должно увеличить поражающий эффект и так мощной пушки, плюс небольшая часть рассеялась по всему корпусу, меняя цвет и вроде как увеличивая прочность. Получилось неплохо… если не считать звучащих в голове стонов.

Осмотрев через прицел окрестности домика, который сейчас зачищает Ан, и не найдя там ничего интересного, начал обшаривать поселок в поисках подходящей для испытания цели. Таковая нашлась быстро — один из домов ближе к центру выглядел как-то очень уж подозрительно. Более темные стены, кроваво-красная черепица, серая жухлая трава вокруг, темные окна, зловеще приоткрытая дверь… В общем, практически классический домик из фильма ужасов, где живет какое-нить «Забытое Зловещее Злобное Зло».

— Рыцарь, — наведясь ровно в центр стены этого подозрительного домика, вызвал я жену. — Провожу пробную пристрелку. Прием?

— Поняла тебя, Тень, — Ан как раз закончила с первым домом и направилась ко второму.

Выдохнув, плавно нажал на спуск.

Вжуть! — на доли секунды дуло и цель соединил тонкий розовый луч.

— Жуууть, — протянул я с улыбкой, рассматривая через оптику перекрученный и искаженный дом. Такое ощущение, что его пропустили через блендер, потом вывалили в кучу и придали ей изначальную форму на манер «ну было как-то так, да и пофиг». — Ан, ты видишь?

— Мне дома перекрывают обзор, — спокойно сообщила девушка, снося голову очередному зомби и заходя в третий домик. — Какой аспект?

— Искажение, если я ничего не путаю… — оторвавшись от прицела, вновь осмотрел винтовку. — Силы Древних все же слишком… просто слишком. Одно попадание и хрен тебя что спасет. Ладно, опыт номер два!

Достав из кольца обычный пистолет, так же «капнул» в него силой богини и… понял, что на третий опыт меня уже не хватит — душа «болит», недвусмысленно сигналя о перегрузке. А еще пистолетик с хрустальным перезвоном растворился в розовом дыму. Мде.

— Тут одно из двух, — задумчиво сказал я, поглаживая приклад винтовки. — Либо дело в соотношении объема божественной маны и энергоемкости объекта, либо, что более вероятно, дело в Малышке. В смысле, что слитые с ней вещи имеют повышенный запас прочности, большую энергоемкость и… собственную душу? А есть ли у Малышки собственная душа?

«Эй, я вообще-то тут и прекрасно тебя слышу!» — тут же возмутилась напарница.

— Угу, ага… — отмахнулся от неё, продолжая размышлять уже мысленно, а также переведя внимание на контроль окружения Антуанетты. — Рад за тебя, Малышка…

Вообще, возвращаясь к моей любимой женушке. Я бы предпочел, конечно, быть там внизу, вместе с ней, но толку от меня будет намного больше в данный момент даже не как от снайпера, а скорее как от наблюдателя, который направит героиню в нужную сторону. Нет, моя боевая эффективность была на высоте, а с таким вариантом атаки я вообще могу завалить большую часть целей вплоть до божественного ранга… если они не будут слишком шустрые, конечно. И не будут обладать концептуальной защитой. Или не будут апостолами или жрецами кого-нибудь из Древних. Кхм. Что же касается зомби, то рыцарь в тяжелых закрытых латах с мечом против толпы ходячих будет предпочтительней. И в нормальных-то условиях максимум, на что будут способны эти мычащие выкидыши некромагии, это завалить телами. Буквально. Чтоб перекрыть доступ воздуха и смять защиту весом биомассы. Вот только Ан даже такая тактика ничем не грозит…