ВПНТ-СЗА

В общем, испанский стыд, какой он есть — когда хуйню творит кто-то другой, а стыдно почему-то тебе. Хотя, тут скорее стыдно моей хрупкой и ранимой натуре практически профессионального скрытника-ассасина, кем я по-факту и являюсь.

Дождавшись, когда Ан скроется за следующим изгибом дороги, я на всякий случай проверил еще раз лесок по обе стороны грунтовки, но дублирующего поста с профессиональными рейнджерами стопятисотого уровня с акстической супер-пушкой не нашел. Зато нашел ехидно ухухнувшую сову, от вида которой мне резко захотелось нагнать свою жену и вообще, продолжить разведку дороги. А заодно помолиться Жестокой, чтобы это действительно было просто совпадением и сова была самой обыкновенной, а не… той, о ком я стараюсь не думать.

Мелькнула, конечно, мысль взять эту парочку долбоёбушков в плен и попытать на предмет ценных сведений о предполагаемом противнике, но… что они могут знать такого, чего мы с Ан не вычислим сами в самое ближайшее время? А время потеряем серьезно, ибо с такими дебилами в качестве «клиентов» проблема будет не вытащить сведения, а вычленить из потока льющегося словоизвержения хоть какую-то ценную и достоверную информацию. Плюс, их же потом придется прикопать в этом же лесочке, а очередной грех на душу ни я, ни Антуанетта брать желанием не горим. Оно нам надо, резать каждого встречного? Тем более, что людей в этом мире и так немного осталось. Вот и пусть живут, да докладывают в штаб, что все спокойно — рацию я у спящего паренька заметил…

Дальше следы тянулись на протяжении еще километров пяти, пока наконец не свернули с этой дороги на боковую, которая вела в сторону заметной даже из леса горы. Невысокая так-то, метров триста от подножия, покрытая деревьями и с небольшой проплешиной на вершине, где виднелась какая-то вышка. Подкрутив оптику Малышки, опознал её как наблюдательный пункт егерей — там так и было написано крупными буквами на растянутом баннере. И вроде бы кто-то даже мельтешил за окнами, но все же расстояние солидное и разглядеть подробней не получалось.

Осмотрев поворот и точно убедившись, что нам нужно именно туда, решили устроить привал. Естественно, не прямо посреди дороги — отошли метров на триста вглубь леса, где уселись под каким-то разлапистым деревом, похожим на помесь дуба и березы.

— Что будешь? — поинтересовался у Ан, зарывшись в запасы консервов.

— Пирожок, — последовал мгновенный ответ.

— Нету, — вздохнул я. — Утром последние сожрала.

В итоге перекус состоял из двух здоровенных банок консервированной каши, хлеба и палки копченой колбасы. Быстро прикончив еду и залив её обычным травяным чаем из термоса, мы расслабленно привалились спинами к стволу дерева. Беспечно, конечно, но мы сейчас не заняты… всяким и окружение контролируем.

— Там сова, — сказала Ан, что сидела без шлема и довольно щурилась от лучей солнца, падающих сквозь крону на лицо.

— Её там нет, — прикрыв глаза, ответил я. На всякий случай изменяя Малышку в КСВ и направляя ствол в сторону этой пернатой бестии.

— Уху, — кивнула Антуанетта, с кривой улыбкой. — Нет. Потому что в этом мире совы не водятся. Я узнавала.

БАХ!

— Палец соскользнул, — невозмутимо ответил я на укоризненный взгляд жены.

— А как же скрытность? — выгнула она бровку.

— В жопку скрытность, когда тут эта поебень кружит, — оскалился я, доставая рацию. — Алтарь, это Тень. Прием. Алтарь. Прием.

— Слышу тебя, Тень, — отозвалась рация голосом Паука. — У нас тихо. Что у вас? Прием.

— Поебень, — честно ответил я. — Лагерь на мосту захватили какие-то гаврики. Вроде бы не беспредельщики, но мало ли. Смотрите в оба, могут к вам заглянуть. Мы сейчас выясняем подробности. На связь выйдем через сутки. Прием.

— Понял тебя. Конец связи?

— Конец связи.

Еще пару минут мы посидели, обдумывая ситуацию. Первой начала Ан.

— Поступим как всегда, или по-умному? — поинтересовалась она.

— Давай для разнообразия по-умному, — вздохнул я, дозаряжая КСВ и меняя его обратно на автомат. — Ты тут подождешь?

— Поброжу по округе, — ответила девушка, надевая шлем и поднимаясь на ноги. — Тут есть… что-то интересное.

— Хм… — я прислушался к ощущениям. — Действительно, что-то такое… слабо уловимое в воздухе витает. Будь осторожна.

— Я сильная, — фыркнула Ан. — К тому же… смерти нет.

— Смерти нет, — отозвался я и рванул вперед, не оглядываясь. — Особенно для нерожденных…

Антуанетта еще какое-то время задумчиво смотрела вслед мужу, быстро растворившемуся в сумраке леса. Пусть без Системы, способностей, благословений и артефактов, с ослабленным на порядки телом, но… как говорил сам Андрей, навыки не пропьешь. А конкуренцию в скрытности Буревестнику на её памяти могла составить только Дось. Впрочем, мелкой ушастой конкурентки рядом не было и не предвидится — ей выдали собственную эмблему любимого мужа.

— А этот Андрей только мой, — невольно улыбнулась частичка богини.

— Наш, кши-ши-ши, — послышался за спиной тихий голос.

— Главное, хозяина совы отгони, — чуть повернулась героиня, посмотрев на весело скалящуюся аватару Древней. Хотя нет, это была просто «тень». Полноценная аватара существа такой силы вызвала бы тут небольшой локальный апокалипсис.

— Уже, кши-ши-ши.

Оскал богини на миг стал таким, что даже у Антуанетты мурашки по спине побежали. И она ничуть этого не стыдилась. В отличие от Буревестника, который имел дело только со светлой стороной Двуликой, Стальная успела тесно пообщаться и с Этют. Впечатления остались… своеобразные.

Прежде чем исчезнуть, тень аватары демонстративно помахала когтистой ручкой… с окровавленным скальпом.

— Знакомые дреды, — хмыкнула Ан и закрутила головой.

Пока муж игрался в неуловимого тихушника, ей требовалось разобраться с проблемой, требующей именно грубой силы. Впрочем, как и в прошлый раз.