ВПНТ-СЗА

Пирожок исчез. Кажется, даже быстрее, чем я произнес ритуальную фразу. Хотя именно «ритуальной» её назвать сложно — тут важен смысл, а не внешняя форма. Да и не жрец я, а апостол. В том смысле, что не провожу религиозные обряды и ритуальные служения, а просто использую силу бога-покровителя напрямую, по взаимному договору. И если так посмотреть, то апостольство намного опасней жречества — последние с помощью тех самых обрядов и ритуалов как бы фильтруют силу бога, не давая той слишком уж сильно корежить психику. Зато они и послабее будут.

«О, ощущение изменилось! Теперь от нас явно чего-то ждут!»

— И я даже знаю чего, — со вздохом достал еще два пирожка, которые один за другим исчезли в воздухе. — Все, остальное уже для моей Ан. А у тебя, уж извини, свой Вестник есть — вот пусть он и кормит.

В распространяющейся ауре моей жены повеяло задумчивостью, потом неким озарением и… эм… ехидством? Мда, кажется, с кого-то сейчас действительно пойдут требовать дань пирожками. Основа, надеюсь, у тебя под рукой есть хотя бы мясо с тестом. Если что, то я помолюсь за тебя Жестокой. Вряд ли поможет, конечно, но хоть совесть свою успокою.

Прошла еще минута, после чего присутствие Стальной исчезло и Ан открыла глаза. И тут же уставилась на меня ожидающим и укоризненным взглядом.

— Ты точно потолстеешь, — в моей руке появился кулек с оставшимися пирожками.

— Богини не толстеют, — ответила она, тут же начав потрошить «добычу».

— Ты не бо… — я поперхнулся, напоровшись на предупреждающий прищур девушки. — Ладно, в чем-то ты богиня. По крайней мере, внешность у тебя точно божественная.

«Подкаблучник».

Вместо ответа слегка дернул нашу с Малышкой астральную связь, заставив ту заткнуться самым приятным образом.

— Итак, есть результаты? — уточнил я, когда все пирожки были успешно сожраны.

— Они у Древнейшей, — кивнула девушка, скомкав пустой бумажный пакет и закинув тот в кусты. — Она сказала не беспокоиться. Мы их встретим на пути. Если дойдем.

— Воооон оно как… — я задумался, обкатывая новые данные. — Зная её любовь к играм с попаданцами, они будут ждать нас по ту сторону телепорта. А это значит что?

— Что точка назначения для нас уже выбрана, — быстро сообразила героиня. — И спокойно там точно не будет.

— Шайзе, — мне только оставалось что выдохнуть. — Вот скажи, какого хрена? Я ведь не оригинал! У меня нет дара Буревестника и не предвидится! Так какого хера, а?! Я что, не могу залезть в какую-нибудь тихую норку, настругать детишек и тихо сдохнуть, сидя на берегу озера с удочкой?

— А сколько детишек? — живо заинтересовалась Ан.

— Эм… — я чуть завис. — Одного для затравки. Так сказать, обкатать технологию. А там видно будет. Времени у нас так-то много… было бы… если бы всякие бессмертные не лезли.

«Не волнуйся, официально твоя задница только моя, кши-ши-ши»…

— Вот о чем я и говорил! — потер пальцем под носом. — Хм… крови нет. Привыкаю?

— Присутствие Стальной ты выдержал уже спокойно, — кивнула Ан. — Но отложим. Что будем делать сейчас?

— Перебираться на тот берег и ловить «языка», — пожал я плечами. — Но перед этим… — я вновь присел перед находящимся в отключке парнем и внимательно его осмотрел. — Как думаешь, у него есть шанс выжить?

— Нет, — ответила девушка практически не задумываясь.

И, в общем-то, была права. С такой протечкой в крыше и идеей-фикс на «возвращение любимой из лап злобных бандитов» долго он не проживет. Либо загнется от голода, либо от зубов зомби, либо под пулями налетчиков. Вот только и просто убить его совесть в лице Антуанетты не позволяет.

— Тогда будем мухлевать, — вздохнул я, откладывая Малышку и складывая ладони в молитвенном жесте. — Нихуя не жрец, конечно, но пофиг… Кхм. О, Жестокосердечная Этют! Прими сего юношу в свои объятия и обеспечь ему счастливую жизнь… где-нибудь подальше отсюда. И мозги по возможности вправь.

Уже на упоминании имени Древней у меня буквально скрутило все потроха и появилось ощущение, что позвоночник попытался вырваться из тела и уйти на прогулку. Мда, слабоват я для такого.

— Кши-ши-ши, — раздался за спиной знакомый голос, а у меня с подбородка закапала тонкая струйка крови. — Ну если ты проссссишь… Вот только должок я потом стребую.

— Как будто я без этого смогу отказать, — проворчал в ответ, ощущая пропажу тени аватары из-за спины. Вместе с телом нашего проблемного «спасенного». Посмотрел на Ан. — Довольна?

— Приемлемый вариант, — пожала та плечами. — Пошли?

— Дай минутку, оклемаюсь немного…

С переправой мы решили особо не мудрить. День был солнечным, вода бликовала безбожно, а у меня среди прочего в запасах лежали ласты и небольшой ребризер, в которые я и начал переоблачаться, раздевшись до трусов. Ан было и того проще — её доспехи работали по технологии скафандра и она отправится на тот берег по дну.

Сам заплыв был скучен до зубовного скрежета. Только один раз меня заставила напрячься проплывшая рядом крупная рыбина, похожая на щуку, но мы разошлись миром. Правда, в процессе меня течением сильно снесло вниз по реке, так что вылез я уже за мостом, но это было даже в плюс — мы все равно собирались уводить преследователей в противоположную от лагеря сторону.

Выбравшись на берег через заросли каких-то камышей, я осмотрелся и, не найдя никакой угрозы, начал снимать снаряжение, попутно отдирая несколько налипших пиявок. Обсушившись полотенцем и переодев сухие плавки, облачился в спецкостюм местной полиции и с Малышкой на руках рванул в сторону леса. Вообще, этот берег практически весь был покрыт лесопосадкой, которая дальше наползает на местность с небольшими горами и превращается в заповедник, если судить по виденным мною картам. Довольно перспективная местность в плане ресурсов: древесина, камень, пресная вода, дичь, рыба, лесные травы и ягоды, скорее всего и какие-нибудь рудные месторождения есть. Если бы пришлось остаться в этом мире, я бы выбрал какую-нибудь из покрытых лесом гор в качестве начальной базы. Думаю, лидер налетчиков руководствовался той же логикой…