ВПНТ-СЗА

— Ладно если бы они были просто психами, — устало покачал я головой. — Ан?

— Чувствую, — коротко кивнула моя жена. — Не знакомы. Не могу опознать аспект.

— Кто-то из Младших, — пожал я плечами. — Возможно, только-только набравший силу. Только нам легче от этого не становится. Не в той мы весовой категории.

— Вряд ли там аватара, — возразила героиня. — Скорее просто жрец и алтарь. Если их покровитель влезет, то и богиня Миранды вполне может вмешаться и тогда это уже будет не наша битва.

— Тоже верно, — согласился я.

— А для простых смертных можно? — подняла лапку Лиза, обычно предпочитавшая отмалчиваться и… пялиться на задницу Ан. Или мою шею. Мде.

— Если в двух словах, — потер я пальцами переносицу. — То там нас ждет полнокровный жрец какого-то бога. Причем, судя по антуражу, они проповедуют совсем не «мир и любовь», а очень даже наоборот.

— Андрей, — легонько ткнула меня в бок Ан и пальчиком указала куда-то в сторону главного здания бывшей тюрьмы. — У входа.

Я навел бинокль на указанное место и обреченно выдохнул.

На крыльце стоял во всей своей красе адепт бога, явно измененный под действием его силы. Два с лишним метра ростом, в грязной набедренной повязке, что-то вроде красного хитина вместо кожи, черные костяные рога на голове, пять глаз, клыкастая пасть от уха до уха, внушительные когти на лопатовидных лапах, а также здоровенный ржавый тесак в качестве оружия. Пока этот красавец стоял и разминал шею, к нему подбежал один из обычных каннибалов и что-то начал докладывать. Отродью это явно не понравилось и тот, недолго думая, сгреб докладчика за голову и просто раздавил одним движением. Бросив труп под ноги двум другим подчиненным, измененный что-то им скомандовал и пошел обратно в здание.

— Вот поэтому и не хочу принимать помощь от Жестокой, — вздохнул я, невольно почесав скрытый под воротом ошейник. — Очень уж специфический аспект, который может превратить меня в то еще чудище.

— Если прижмет — примешь, — хмыкнула Ан. — Это уже пройденный этап.

— Ну… да, — вынужден был согласиться я.

Действительно, если будет стоять выбор между моим обликом и жизнью Антуанетты, то я потяну в себя силу Жестокой полноводной рекой. А вот ради собственной шкуры — уже вряд ли. Даже оригинальный Буревестник в этом плане жизнью не особо дорожил, что уж говорить про меня, фальшивку. Да и вообще… «смерти — нет». Зато вот перерождение души — очень даже реальный факт. Так что за кармой нужно следить, если не хочу провести следующее воплощение в роли какой-нибудь блудливой блохастой кошатины. Угу. С сохраненной памятью. От Вселенной станется устроить еще и не такую подлянку.

— Так что, какой план? — влезла в мои размышления Крис. — Врываемся и всех укладываем мордами в пол?

— Не в этой жизни, — хмыкнул в ответ. — Да и в прошлой я бы так не стал делать… ну, только если времени не было бы.

— Даааа? — скептически протянула Ан.

— Представь себе, — хмыкнул. — Все же профессиональная гордость тихушника очень часто играет свою роль. Да и операция у нас в первую очередь спасательная.

— Тогда… — неуверенно замялась Мира. — Ждем ночи и пробуем проскользнуть внутрь?

— Ждем ночи и Я проскальзываю внутрь, — поправил её и словил очень недовольный взгляд от жены. — И не смотри так, на тебе прикрытие отхода. Вряд ли я смогу выбраться совсем уж незамеченным с таким «грузом», не те способности.

— Ауттэ? — спросила моя ненаглядная.

— Меня порвет, — хмыкнул в ответ. — Жестокая забила место надежно. Впрочем, — я демонстративно выпустил из рукава тонкий тентакль и помахал им. — Не скажу, что она оставила меня без плюшек…

Подготовка к проникновению была недолгой и… рутинной. Сколько раз я залезал во всякие темные и дурнопахнущие места? Хотя нет, я как раз всего пару раз успел, а вот оригинал хлебнул доли тихушника сполна, причем в разных местах и с разным набором вводных. Жаль, у меня нет того ББС, переделанного шаловливыми лапками парочки отбитых Древних, или хотя бы Балахончика. Мда. Вообще, арсенал для проникновения куда угодно у Буревестника был солидный. У меня же есть только симбионт. Впрочем, даже он с моими навыками — это уже много для кучки вчерашних гражданских и парочки уродцев-мутантов, возомнивших себя «высшей формой жизни».

Снаряжение я себе подобрал тщательно. Через Миранду за пару «монет развития» купили у её Системы (или богини?) отличный набор отмычек и комплект глушителей: на пистолет, на ПП и автомат. К сожалению, на что-то серьезное цены кусались, хотя там и были «вкусные способности» для меня: мимикрия, биомагнетизм, различные мутации… Но я решил, что и сам пока справлюсь. В общем, арсенал на дело взял внушительный, плюс забил в пространственное кольцо кучу снаряженных магазинов и метательные ножи. Место, впрочем, оставил, выгрузив припасы и одежду, а то мало ли какие ништячки по дороге попадутся.

Отряд остался все в той же окраинной высотке. Странное, кстати, строение. И на вид, и по внутренней отделке. Впрочем, у выхода мне на глаза попалась брошюрка, объясняющая эти странности — какой-то исследовательский центр разных направлений биологии, что как раз должен был открыться накануне зомбиапокала. Совпадение? Нужно будет уточнить у Зи.