ВПНТ-СЗА

Глава 4

Выйдя из переулка, латник медленно обвел взглядом открывшуюся картину. Вид пробки из различных, частью сгоревших машин, напрочь забивших не только проезжие полосы, но и местами тротуары, уже не был для рыцаря чем-то необычным. Как и вид медленно бродящих тут и там зомби. Впрочем, из-за последних наш герой старался двигаться потише, хоть и получалось это не особо хорошо — не было до этого надобности в такой привычке, как и в ношении действительно полных латных доспехов. Однако сейчас рубить толпы зомби, привлекаемых лязганьем металлических сапог по асфальту, не было ни сил, ни необходимости… хотя желание присутствовало. Очень сильное желание. Так что оказавшийся справа от рыцаря зомби тут же лишился головы, попав под взмах мгновенно извлеченного из поясных ножен тяжелого полуторного клинка. Но вот продолжать дело латник не стал — как уже было сказано, несмотря на желание, сил на всех зомби банально не хватит. И пусть его доспехи отлично защищали от укусов и ударов, но тело рано или поздно устанет, а потом его банально погребут под огромной массой стремящихся добраться до плоти мертвецов и… либо раздавят, либо заморят голодом и жаждой, не давая выбраться, либо зальют зараженной кровью сквозь немногочисленные щели брони — хоть иммунитет к этой заразе у латника был, но не настолько мощный, чтобы буквально купаться в ней.

Снеся по ходу движения меж машинами еще пару голов, рыцарь оттер лезвие клинка об извлеченную из ближайшего багажника промасленную тряпочку и вернул верное оружие в ножны. После чего чуть повел плечом, перемещая в руки закинутую до этого за спину штурмовую винтовку с укороченным стволом и сложенным прикладом. Там же, за спиной, сейчас располагался еще и каплевидный массивный щит, но в данный момент он был не нужен. Немного неуклюже проверив магазин и передернув затвор, рыцарь подошел к входу в двухэтажный супермаркет, который был перекрыт металлической решеткой, переступив при этом несколько упокоенных зомби, чьи головы оказались пробиты почти насквозь аккуратными ударами… копья?

Притормозив, наш герой наклонился над ближайшим трупом и внимательней изучил ранение. После чего как-то разочарованно покачал головой и направился дальше — удар оказался нанесен не совсем… так. Неправильно, что говорило скорее о старательном дилетанте, чем о профессионале. Тем не менее, здание следовало проверить, как минимум пообщаться с выжившими и попытаться как-то помочь, если будет такая возможность без ущерба для основной миссии, потому как этого требовал Долг Рыцаря.

Попасть внутрь оказалось просто — хоть двери и перегораживали решеткой, но она оказалась не заперта — раздвижные створки просто примотали друг к другу куском цепи. Размотать, открыть, войти, закрыть и замотать как было оказалось делом пары минут. Вот только делом очень громким, из-за чего пришлось вновь браться за меч и упокоить привлеченный возней десяток зомби. Вот только выжившие, которые, по-идее, должны были быть внутри магазина, на шум не показались, что рыцарю очень не понравились — обостренной интуицией на опасность наш герой не обладал, но банальные логика и опыт подсказывали, что дело было нечисто… Впрочем, чего еще ожидать от мира, находящегося на грани катастрофы?

«Ну, хотя бы планета с природой выживут, а не как в случае ядерной войны», — в который раз пронеслась в голове рыцаря печальная мысль.

Проверка первого этажа магазина подтвердила печальные мысли: следы выживших присутствовали, ровно как и три трупа с признаками начальной стадии заражения и следы борьбы между разумными людьми, а не людьми и туповатыми зомби. Поднявшись на второй этаж по небольшой лестнице, рыцарь быстро проверил торговые помещения и, поудобней перехватив автомат, встал перед запертой дверью административных комнат… из-за которой доносился едва слышный, но явно могучий храп. Поколебавшись, латник могучим пинком выбил преграду и резво принялся проверять немногочисленные комнаты. Вот только источник храпа от такого не проснулся, продолжая оглашать окрестности раскатистыми руладами. Тем временем, найденное в комнатах рыцарю очень не понравилось: человеческие кровь, кости и остатки поджаренного мяса, три выпотрошенных женских трупа со следами сексуального насилия и прикованный к стене зомби. В последнем, самом большом кабинете, буквально пылающий гневом рыцарь обнаружил одну еще живую девушку, лежащую у стены с окровавленным лицом и связанными конечностями, да храпящего в остатках некогда шикарного кожаного кресла толстяка. Вот вид последнего сначала превратил гнев в ступор, а потом в холодную ярость.

Огромный. Точный рост по причине полулежащего положения не понять, но как минимум два с половиной метра. Пузо в обхват так точно двухметровое. Ноги непропорционально короткие и толстые, напоминающие слоновьи из-за цилиндрической формы и отсутствия ступни. Руки такие же непропорциональные, но, в пику нижним конечностям, длинные и тонкие, с тремя дополнительными суставами, делающими их похожими на гармошку, и широкими лопатовидными кистями. Пальцы напоминали паучьи лапы с загнутыми в разные стороны желтыми ногтями. Кожа этого… существа была серой, бугристой и очень плотной на вид. Округлая голова, что покоилась прямо на плечах, была лысой, с маленькими глазками, огромными ушами и ртом, который издавал могучий храп и демонстрировал набор из сотни игловидных клыков и толстый фиолетовый язык…