Мрак остаётся

– Это демон. Или то, что от него осталось.

– Просто камень, – пробормотал Тревис. Лирит взглянула на него:

– Что ты имеешь в виду?

Он сунул руку в карман и вытащил гладкий по форме Синфатизар.

– Демон был камнем и в то же время ничем. Камень позволил мне выбрать, кем ему быть.

– Это чудо, – сказал Сарет.

– Действительно, – послышался чистый голос Мелии. – Истинно, чудо в том, что ты смог спасти всех, Тревис.

Он повернулся.

– Мне любопытно, дорогой, – сказала Мелия. – Если даже я не могла сопротивляться чарам демона, как получилось, что ты сумел использовать камень против этого?

Тревис опустил глаза вниз на Сумеречный Камень, сейчас находящийся в покое, и подумал о девушке, которая дала ему его во сне. Которая дала ему то, что у него было, но что он боялся принять от себя.

Прощение.

Я люблю тебя, Элис.

– Мне помогли.

Мелия вскинула голову, однако прежде, чем смогла спросить что-то, Фолкен сказал, глядя на скалу, в которой был демон:

– Итак, он мертв? Мелия кивнула.

– Я все еще чувствую часть его власти, разливающейся по воздуху, как волны по воде. Но волны уже начинают стихать.

Она взглянула на Грейс и Эйрин, те кивнули в ответ.

– Это вон там, – сказал Тревис со вздохом.

Пыль и мелкие осколки камней рухнули с треснувшего купола.

– Мне тут не нравится, – сказал Дарж. – Пора уносить ноги.

– Сюда, – позвала Мелия. – Врата Этериона здесь.

Пол с треском начал разваливаться под ногами.

Кто-то вскрикнул, Тревису показалось, что Эйрин. Затем Тревис увидел, как окаменевший демон вместе с несколькими каменными глыбами исчез в темноте ямы.

– Назад! – закричал Дарж. – Вы должны отойти назад.

Рыцарь сильными руками оттащил Тревиса. Лирит и Сарет уже отбежали от трещины.

Пол снова закачался, а трещина начала расти с ужасной скоростью, разрезая Этерион пополам. Края осыпались.

– Тревис.

Это Бельтан.

– Мы не можем пройти к выходу, да? – сказала Лирит.

– Трещину не перепрыгнуть, она очень широкая, – крикнул Дарж.

И она становилась шире.

– Мелия! – закричал Фолкен сквозь грохот падающих камней. – Неужели ты не можешь восстановить пол?

Лицо богини выражало страдание. Она схватила барда за руку.

– Уберечь вас от падения, вот все, что я могла сделать. У меня не осталось силы для такого поступка.

– Мы должны идти, – сказала Вани, глядя на провисший купол.

– Мы не можем оставить их, – кричала Эйрин. – Дарж…

– Не бойся, госпожа, – произнес рыцарь.

– Тревис, а что твои руны?

Он покачал головой. Если бы были какие-нибудь руны, которые могли бы забрать их отсюда, он бы не… Тревис потер лоб рукой.

– Сарет, Врата!

Глаза морниша расширились:

– Ну да. Мы глупцы.

Он вытащил артефакт из кармана. Лирит подошла ближе.

– Скарабей все еще у тебя, Тревис?

– Я бы посоветовал поспешить, – понял все Дарж.

– Вани, – закричал Сарет. – Мы можем уйти. Сейчас! Бельтан поднял руку:

– Тревис?

Он улыбнулся:

– Увидимся снаружи, Бельтан!

Рыцарь улыбнулся ему, затем кивнул.

– Бежим! – сказала Вани остальным. – Мы должны бежать!

Тревис повернулся посмотреть, как Сарет давит извивающегося скарабея. Капля крови медленно вытекла и упала в артефакт. Это означало, что осталась еще одна капля.

Лирит поставила призму на артефакт, и мгновенно появились Врата: черный овал в окружении голубого огня.

Дарж посмотрел на Врата.

– Что-то с ними не так. Они выглядят слабыми.

– Я не знаю, – сказал Сарет. – Возможно, влияние демона коснулось их магии. Но Врата открыты, и мы должны пройти.

Четверть купола рухнула, погребя арочный вход, через который их друзья бежали несколько секунд назад.

– Нет! – закричал Сарет.

Все вчетвером бросились к Вратам.

Тревис бежал. Мешок спадал с плеча и цеплялся за камни. Сверкающий предмет выпал из него и скользнул в расщелину. Его очки.

Тревис вскинул голову. Другие уже прошли сквозь Врата. Но он не мог оставить очки. Ему их дал Джек. Тревис отчаянно шарил рукой по камням. Пальцы коснулись проволоки и стекла, затем схватили очки.

С криком Тревис бросился к Вратам.

86

Человек в черном был искалечен, но не мертв.

Щель в полу раскрывалась, словно голодный рот. Высокие стены тяжело стонали, выгибаясь внутрь. Через секунду они должны разрушиться.

Врата – они открыли Врата.

Человек в черном пришел в движение. Превозмогая боль, вкарабкался на острый камень. С криком бросился вперед и прошел через уменьшающуюся оболочку Врат.

Как закрывается глаз, так и Врата перестали существовать. Этерион Тарраса – который стоял над городом тысячи лет – стал сам себе могильным холмом.

87

Не обращая внимания на общую суматоху, Грейс неотрывно смотрела, как большой голубой купол Этериона согнулся внутрь, стал падать и разрушился. В воздухе прогремел гром, и белый столб пыли поднялся в небо.

Жители Тарраса в возбуждении толпились на улицах Второго Круга, наблюдая разрушение великого здания. Солдаты бегали взад-вперед, выполняя приказы начальства.

Никто не обращал внимания на друзей, никто не видел, как они бежали с Этериона, ибо облако пыли большой волной катилось с ними, скрывая их побег.

Все думали, что Этерион разрушило землетрясение.

Они никогда не узнают о демоне, который почти поглотил город и всех его жителей.

Возможно, это и к лучшему. Пусть люди опасаются явлений природы, а не древней и жадной магии. Иногда лучше не знать, что в мире обитают темные силы.

Рухнули стены Этериона, вздымая к небу все новые облака пыли. Эйрин со вздохом прижалась к Грейс.

Все хорошо, утешала ее Грейс, вплетая слова в Паутину жизни и удивляясь, как легко это у нее получается. Мы теперь свободны, Эйрин.

Я знаю, отвечала молодая женщина и снова вздыхала.

Бельтан и Вани стояли близко друг к другу с отрешенными лицами. Вдруг Грейс посетила мысль о том, как прекрасен большой белокурый человек рядом с темноволосой убийцей. Он был как жизнеутверждающий яркий день рядом с глубокой таинственной полуночью. Она не могла представить себе двух более противоположных людей.

И в то же время у них было что-то общее. Оба любили Тревиса. Бельтан по велению сердца, а Вани – согласно картам.

– Я не могу смотреть на это, – тихо сказала Мелия, и слезы заблестели на ее смуглых щеках.

Она отвернулась и хотела отойти, но Фолкен удержал ее. В руках богиня держала маленького черного котенка. Грейс удивилась, откуда он мог взяться. Котенок слабо мяукнул и царапнул Мелию по щеке.

На улице появились солдаты.

– Нам не следует привлекать к себе внимание, – сказала Вани. – Здесь могут быть скирати. Вдруг не все они погибли в Этерионе.

Они двинулись к узкой улице, откуда можно было спокойно наблюдать за происходящим. Опять послышалось глухое грохотание, и новая туча пыли поднялась в воздух.

– Ксемет, – пробормотала Вани, ее глаза были полны боли.

Грейс взглянула на убийцу и подумала, что той сейчас нелегко. Не отвергни Вани любовь Ксемета, может, он бы и не связал себя со скирати. С другой стороны, это дело совести Ксемета, не ее.

Грейс мягко отстранилась от Эйрин и подошла к Вани.

– Ты не виновата, – промолвила она. Вани кивнула, но не ответила. Фолкен стиснул кулаки.

– Сейчас, когда демон повержен, я надеюсь, река времени повернет в правильное русло.

Мелия вытерла слезы.

– Уже. Манду сказал мне, что есть еще несколько маленьких завихрений и волнений, но и эти уже успокаиваются. Мы больше не затеряемся в прошлом.

Бельтан вздохнул:

– Да, очень образно – заплутали в прошлом. Эйрин испуганно захлопала глазами:

– Я думала… я думала, это я.