Страница 77 из 121
Ох уж этот призрачный учитель Морган…
Хоть ребята и не поднимали тему о недавних наших гостях, это всё равно наделало небольшого шуму в нашей компании. И это лишь ещё раз убеждает меня в том, что раньше, до того, как все узнали, что я больше не девочка-инвалидка, жилось намного проще. От меня никто ничего не требовал. Никто ничего не ждал. Живу? Ну и ладно. А теперь вагон и маленькая тележка условий того, что мне можно, что нельзя и что следует делать.
Начнём с того, что послание от Аннабель доставлено вполне себе точное. Родители ясно изъяснились. Либо закрывай свою лавочку и возвращайся домой, либо становись простолюдинкой, лишаясь фамилии, статуса и титула. Конечно, с одной стороны, махнуть рукой и сказать: «Да пошли вы!», — проще, но с другой — я не до конца знаю, чем мне это аукнется. Какая выгода? А какой убыток? Тут нужно обдумать всё и сделать наиболее прибыльный ход.
Для начала я не собираюсь отказываться от Элвина. И если ради него одного мне нужно отказаться от титула, лавки и всего своего мыла, то так тому и быть. Забирайте! Но Элвин — мой.
После встречи с родственниками мне было трудно уснуть. Мысли бушевали разные. И эти угрозы, и запугивания… Как ни посмотри, а всё же осадок остался. Неужели все мои труды пойдут насмарку? И о каком таком Великом Бедствии идёт речь? В книге я его так и не дождалась. Либо оно наступило, но я как обычно его благополучно пролистала.
Наверное, я бы и дальше так ворочалась в постели, переваривая всё услышанное, если бы в какой-то момент не услышала лёгкий стук в дверь. Словно проверяющий, сплю ли я? А если и сплю, то не стремящийся разбудить.
Воспользовавшись случаем, открыла дверь и увидела на пороге Элвина. Парню также не спалось. В полумраке он казался таким таинственным и романтичным. Длинные чёрные пряди волос покрывали его плечи, веки чуть прикрыты, а губы мягко улыбались.
— Я не разбудил? — спросил он лёгким шепотом.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Не спится.
— Мне тоже, — произнёс Элвин. — Можно?.. — спросил он, не заканчивая вопроса, а лишь слегка кивнул в сторону комнаты. Несмотря на все моральные и социальные запреты, я не раздумывая тут же распахнула дверь, чуть ли не приглашая парня войти.
С недавних пор Алан предпочитает жить отдельно. Нет, он иногда прибегает ко мне, когда мальчику одиноко, но, похоже, детство потихоньку уходит. Мальчишка растёт и хочет выглядеть взрослым. Особенно после того, как он этим взрослым уже побывал. Да и влияние Уильяма сказывается. Каждый раз находит возможность напомнить, что он старше Алана и тот должен проявлять уважение. Это моего брата начинает злить. Ведут войну, кто из них больше взрослый.
Так что теперь в комнате я одна.
— Ты… расстроена? — аккуратно спросил Элвин, когда я вернулась на кровать, а сам присел рядом.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Скорее, беспокоюсь.
— Тебя беспокоят слова Аннабель и Фредерика? — на всякий случай уточнил Элвин, хотя это и так было ясно.
— Отчасти, — кивнула.
— Элион, — тихо произнёс парень, положил свою тёплую ладонь на мои руки, после чего слегка сжал их. — Ты ведь… понимаешь, что я тебя безумно ценю? — осторожно спросил Элвин. — В мире не найдётся нужных слов, чтобы описать всю палитру моих чувств. И то, что я сказал брату, — правда. Если нужно, я повторю.
— Элвин, ты мне нравишься, — улыбнулась я ему. — Очень. Ты рядом. И я знаю, что ты искренен, но почему у меня такое чувство, словно тебя всегда могут забрать? Словно ты недосягаем…
— Элион… — вздохнул молодой герцог, после чего приподнял одну мою ладонь и прислонил её к своей груди в области сердца. — Моя милая Элион, — продолжал шептать парень, свободной рукой обнимая меня за плечи и прижимая к себе. — Прошу тебя, послушай, — попросил он, давая тем самым разрешение прислушаться к его сердцебиению. Ох, оно было быстрым. Безумно быстрым. Словно Элвин сильно волновался или бежал. — Чувствуешь? — спросил он. — Кажется, что ещё немного, и оно разорвётся, — доносился до моих ушей его бархатный голос. — Это благодаря тебе. Всё благодаря тебе.
Я закрыла глаза. Даже заметить не успела, как уже находилась в лежачем положении, прислонив голову к груди парня, и обнимала его за талию. Одновременно была так счастлива, что аж завидовала сама себе, и напряжена. Интуиция подсказывала мне, что это не конец, но я никак не могла предугадать, что же случится дальше. От кого ждать подвоха?
Была бы моя возможность, я бы пришила парня к себе и жила бы так всю жизнь. Элвин словно сам чувствовал мою нервозность и неуверенность, поэтому положил свободную ладонь на мои волосы и нежно погладил голову.
— Элвин, — обратилась к нему.
— М?
— А ты сам не боишься? Слова Фредерика всё же имели основания.
— Раньше мне было страшно, — признался Элвин. — Мне с самого рождения твердили об одном и том же. Словно нет другого выбора. Но теперь я уверен: мы что-нибудь придумаем. Ни родители, ни люди, ни демоны не имеют права указывать мне, как жить.
— Хех, — усмехнулась. — Мы пойдём против всего мира.
— Ну и пусть, — отозвался парень. — Я готов.
После этой небольшой беседы я наконец-то почувствовала сонливость, закрыла глаза и уснула. Уснула с Элвином под боком. Моим милым Королём Демонов.
Но не зря я годами вырабатывала торговую чуйку. Если должна была произойти беда, интуиция начинала трезвонить заблаговременно. Как и в этот раз. Не успела я отойти от встречи с родственниками, как нас ждал новый гость. И нет, на этот раз гость вошёл не через дверь, как положено «человеку».
Он просто появился в здании. И это был демон.
— Долгих лет жизни вам, Ваше Высочество, — прозвучало в гостиной ранним утром перед самым открытием.
В этот момент в помещении были только я, Элвин и Морган. Алан ещё собирался, Уильям ещё не пришёл, а Виноградик где-то дрых. И вот сверкнула искра в центре комнаты, а после прямо в воздухе появился демон.
Он был невысокого роста, с гладкой синей кожей, большим лицом и лысой головой. Изо рта выступали клыки, да и само существо напоминало этакую Бабу Ягу, вот только без одежды и без определенных признаков пола. Оно — одним словом. Но голос явно был мужским. Странно то, что тело такое маленькое, а голова реально большая. Непропорциональный. Ещё немного и шея не выдержит.
— Ты… — выдохнул Элвин, словно узнал демона.
— Да. Это я, ваш верный и преданный слуга, Ваше Высочество, — продолжал демон, склонив голову. — Именно я передал вам в детстве яйцо с демоническим зверем, который должен был стать вашим напарником. Уверен, что зверь уже вырос и стал истинным порождением зла.
Ой-ёй! Вот бы Виноградник и дальше где-нибудь там отлёживался. Сейчас ему лучше не выходить. Но суть не в этом. Чего этот чёрт у меня забыл?
— Чего хочешь? — спросил Элвин, даже не думая скрывать, что демону здесь не рады.
— Пора, Ваше Высочество, — пояснил демон, не поднимая головы.
— Пора? — озадачился парень.
— Всё просто, приятель, — вздохнул Морган, также недовольно смотря на демона. — За тобой пришли. Демонам нужен их Король.
— Чего?! — вырвалось у меня. Смотрела то на Элвина, то на этого демона и вновь на Элвина.
— Замок готов, — продолжал демон. — Осталось лишь пройти коронацию, обвенчаться с вашей невестой — и трон ваш по праву.
— П… подождите, — даже заикаться начала от такого темпа. Воу! Вот это скорость! Коронация? Невеста? — Нет, я, конечно, в тайне думала об этом, но не ожидала, что венчание будет так скоро. Ведь мы даже не говорили об этом…
— О чём ты, человек? — брезгливо бросил демон, бросая недовольный взгляд в мою сторону. — Король Демонов не может жениться на простом человеке. У него с самого рождения есть невеста. Самая изысканная и прославленная демоница, подходящая Его Высочеству.