Страница 8 из 132
– Недурно!
– Это еще не все, рыбка. Смит – наследник всего экипажа.
– Как это?
– Все члены экипажа подписали Джентльменское Соглашение Первопроходца, по которому каждый из них (или ребенок каждого их них) является наследником всех остальных. Они хорошо обдумали свое соглашение, взяв за образцы подобные же контракты XVI и XVII веков. Все они были состоятельными людьми: у многих были акции Лунар Энтерпрайзез. Так что Смит, кажется, может получить контрольный пакет.
Джилл подумала о пациенте из палаты К-12, вспомнила, какую трогательную церемонию он устроил с водой, и ей стало жаль его.
Кэкстон продолжал:
– Любопытно было бы почитать бортовой журнал «Посланца». Его нашли, но вряд ли опубликуют.
– Почему, Бен?
– Это грязная история. Чтобы ее услышать, мне пришлось хорошо напоить информатора… Доктор Уорд Смит сделал жене кесарево сечение, и она умерла под ножом. Его последующие поступки подтверждают мой рассказ. Тем же скальпелем, которым делал операцию, он перерезал горло сначала капитану, а потом себе. Извини, малышка.
– Я медсестра и спокойно воспринимаю такие вещи.
– Ты лгунья, и за это я тебя люблю. Я три года работал в полиции, но так и не научился спокойно реагировать на подобное.
– А что случилось с остальными?
– Этого мы не узнаем, если не добудем у бюрократов журнал. Но я, хитроглазый газетчик, надеюсь, что добудем и узнаем. Секретность порождает тиранию.
– Бен, мне кажется, для него будет лучше, если наследство ему не достанется. Он не от мира сего.
– Точно сказано. И деньги ему не нужны. Человек с Марса с голоду не умрет. Любое правительство, университет или институт согласятся иметь его постоянным гостем.
– Ему лучше отказаться от наследства.
– Это не так легко, Джилл. Помнишь дело Дженерал Атомикс против Ларкин и Ко?
– Проходила в школе, как и все. Но при чем тут Смит?
– Восстановим события. Русские отправили на Луну первый корабль, который разбился. Потом стартовала американо-канадская экспедиция – и вернулась, никого на Луне не оставив. Соединенные Штаты вместе с Общим рынком стали готовить экспедицию колонистов; параллельно с ними такую же экспедицию готовила Россия. В это время Дженерал Атомикс запускает корабль с одного из арендуемых у Эквадора островов. Прилетают на Луну наши и русские, а парни из Дженерал Атомикс уже тут как тут.
Получилось, что Дженерал Атомикс, шведская фирма с контрольным пакетом акций в Штатах, застолбила Луну. Наши, вроде, не собирались их сгонять, но русские на могли успокоиться. Верховный Суд решил, что юридическое лицо не может быть собственником планеты, и владельцами Луны стали люди, первыми на нее ступившие – Ларкин и его экипаж. Их признали суверенной нацией и приняли в Федерацию. Неудачливые претенденты на обладание Луной получили компенсацию, а Луну отдали на концессию Дженерал Атомикс и ее дочерней фирме Лунар Энтерпрайзез. Такое решение никому особенно не понравилось, но его считают компромиссом, более или менее удовлетворяющим все заинтересованные стороны. Позже на основе этого решения был разработан закон о колонизации планет, направленный на предотвращение кровопролития. Этот закон себя оправдал: третья мировая война началась не из-за столкновения интересов в космосе. Так вот, решение по делу Ларкина – закон, применимый к Смиту.
Джилл покачала головой.
– Я тебя не понимаю.
– Подумай, Джилл. По нашим законам Смит является суверенной нацией и собственником планеты Марс.
Глава 5
У Джилл округлились глаза.
– Или я перебрала мартини, Бен, или ты сказал, что наш пациент – владелец Марса.
– Именно это я и сказал. Он там прожил необходимое для этого время.
Он – король Марса, президент, единственный гражданин – назови его, как хочешь. Если бы «Чемпион» не оставил колонистов на Марсе, право собственности Смита на Марс потеряло бы силу. Но колонисты остались, и Смит, даже находясь на Земле, владеет Марсом. Ему не нужно делить планету с новыми поселенцами: они на ней всего лишь иммигранты и не станут ее гражданами, пока Смит не даст им этого статуса.
– Фантастика!
– Но вполне законная. Теперь ты понимаешь, рыбка, почему люди проявляют такой интерес к Смиту? Почему власти прячут его в больнице, что кстати, незаконно. Смит, кроме всего прочего, является гражданином Соединенных Штатов и Федерации, а гражданина, даже осужденного преступника, по закону нельзя лишать общения с внешним миром на территории Федерации. Более того, на протяжении всей истории считалось недружественным актом по отношению к прибывшему с визитом иностранному монарху – каковым является Смит – сажать его под замок, не позволять принимать посетителей и представителей прессы – каковым являюсь я. Ну что, теперь ты согласна провести меня к Смиту?
– Бен, я боюсь. Если меня поймают, что мне будет?
– Тебя посадят в камеру со звуконепроницаемыми стенами, три врача засвидетельствуют твою невменяемость, и каждый второй високосный год тебе позволят передавать письмо на волю. Мне интересно, что будет со Смитом?
– А что ему могут сделать?
– Он может, например, умереть, не выдержав земного тяготения.
– Ты хочешь сказать, что его могут убить?
– Тихо, тихо, не ругайся! Пожалуй, убивать его не станут. Ведь, во-первых, Смит – сокровищница научной информации. Во-вторых, он может стать посредником между нами и марсианской цивилизацией. Помнишь классику – Герберт Уэллс, «Война миров»?
– В школе проходили.
– Вдруг марсиане проявят враждебность? Почему бы и нет? А мы не будем знать, на что они способны. Смит может выполнить роль миротворца и предотвратить Первую Межпланетную войну. Это, конечно, маловероятно, но полностью исключать возможность такого поворота событий правительство не может. Жизнь на Марсе – это политический фактор, который еще никак не учитывается.
– Значит, ему ничего не сделают?
– В ближайшее время – ничего. Если Генеральный Секретарь не ошибается. В правительстве сейчас разброд.
– Я не слежу за политическими событиями.
– А надо бы. За ними надо следить, как за своим артериальным давлением.