Страница 158 из 160
Патти одиноко сидела перед выключенным стереобаком. Увидев Джубала, она подняла голову.
– Теперь поедите, Джубал?
– Да, спасибо.
Она встала и подошла к нему.
– Это хорошо. Я боюсь, что наши уже поели и смотались. Но каждый из них оставил для вас поцелуй. Передаю вам все за один раз. – И она передала ему всю вложенную в нее любовь вместе со своей собственной. Джубал почувствовал, что это придало ему сил. Теперь он разделил спокойствие Патти, а горечь исчезла.
– Идемте в кухню, – сказала Патти. – Тони уехал, поэтому все сидят там. Впрочем, никто и никогда не принимал всерьез его ворчанья. – Она остановилась и, выворачивая шею, попыталась разглядеть свою спину. – Та, финальная сцена, разве она не изменилась чуть-чуть? Не появился дым?
Джубал важно согласился, что и сам так думает. На его взгляд, ничего не изменилось… но он не собирался лечить манию Патти. Она кивнула.
– Я этого ожидала. Я хорошо вижу все вокруг… но только не себя. Мне по-прежнему нужно два зеркала, чтобы разглядеть спину. Майк говорит, что мой Взгляд обретет, в конечном итоге, и такую возможность.
В кухне сидело человек двенадцать – за столом и поодаль. Дюк стоял у плиты, помешивая ложкой в кастрюльке с подливкой.
– Привет, босс. Я заказал двадцатиместный автобус. Больший на нашей площадке не сядет. И нам нужен еще один примерно такой же для наших девчушек и змей Патти. О'кей?
– О'кей. Все отправляются ко мне? – Если не хватит спален, девушки могут устроить временный ночлег в других комнатах… эта толпа, кстати, по крайней мере удвоится. Если подумать, то ему могут просто не позволить спать в одиночку… Он мысленно смирился и с этим. Так приятно, когда ночью под боком есть кто-то теплый, пусть даже твои притязания не так уж велики. Господи, он уже и забывать начал, как это приятно! Становиться ближе…
– Не все. Тим отвезет нас, потом вернет автобус и отправится в Техас. Шкипер, Беатрис и Свен собираются остановиться в Нью-Джерси.
Сэм поднял голову.
– Мы с Рут вернемся к детям. Сол тоже собирается с нами.
– Вы не сможете погостить сперва у меня денек-другой?
– Может быть. Надо поговорить с Рут.
– Босс, – вмешался Дюк. – когда мы сможем наполнить бассейн?
– Ну, раньше мы это делали в начале апреля. Но сейчас поставлены новые подогреватели, так что… в любое время. – Джубал помолчал. – Но у нас пока стоит плохая погода. Вчера еще лежал снег.
– Босс, дайте-ка я объясню. Эта орава способна ходить по пояс в снегу и не замечать этого… и они готовы на это, лишь бы искупаться. Кроме того, есть более дешевые способы не дать воде замерзнуть, чем огромные нагреватели.
– Джубал!
– Да, Рут?
– Мы погостим денек или подольше. Дети не обидятся на меня… Так или иначе, я не рвусь брать на себя материнские обязанности, пока Патти не сможет их учить. Джубал, вы не видели меня по-настоящему, пока не увидите в воде с распущенными волосами, словно миссис Делайте-Что-Вам-Хочется.
– Считай, что я назначил тебе свиданье. Где Квадратноголовый и Датчанин? Беатрис ни разу не была у меня дома, пусть тоже погостит.
– Я скажу им, босс.
– Патти. как твои змеи отнесутся к чистому теплому подвалу, пока мы не придумаем чего-нибудь получше? Я не имею в виду Лапушку – она человек. Но не думаю, что кобрам можно ползать по дому.
– Конечно, Джубал.
– Ммм… – Джубал огляделся. – Доун, ты знаешь стенографию?
– Ей это нужно, – вмешалась Энн, – не более, чем мне верхнее «си».
– Я и сам мог бы это сообразить. Печатаешь?
– Я научусь, если вы пожелаете, – ответила Доун.
– Считай, что я тебя нанял… пока где-нибудь не освободится место верховной жрицы. Джил, мы кого-нибудь забыли?
– Нет, босс. А те, кто уже уехал, свободны нанести визит, когда захотят. А они захотят.
– Это понятно. Гнездо номер два всегда к их и вашим услугам. – Он подошел к плите и заглянул и кастрюльку, над которой колдовал Дюк. Там было немного подливки. – Хм… Майк?
– Ага. – Дюк ткнул вилкой в мясо, попробовал. – Недосолено.
– Да, Майк так и не просолил свою шкуру. – Джубал взял вилку и попробовал мясо. Дюк был прав. Оно было сладковато и требовало соли. – Но давайте грокнем его таким, как он есть. Кто еще не пробовал?
– Только вы. Тони настрого приказал мне помешивать подливку, добавлять при необходимости воду и ждать вас. И не давать мясу подгореть.
– Тогда тащи пару чашек. Мы разделим остаток и грокнем вместе.
– Правильно, босс. – Две пиалы слетели в полки и приземлились рядом с кастрюлькой. – Майк проиграл пари: он все время клялся, что переживет меня и подготовит мое тело для Благодарения. А может, это я проиграл: ведь я не могу получить с него выигрыш.
– Ты выиграл только по недоразумению. Дели поровну.
Дюк разложил мясо, полив его бульоном. Джубал взял свою пиалу.
– Становимся еще ближе.
Они медленно отхлебывали подливку прямо через край, растягивая удовольствие, смакуя, благодаря и грокая жертвователя. Джубал с удивлением обнаружил, что на место былого отчаяния пришло спокойное счастье. Каким чудным неуклюжим щенком был его сын, когда он впервые увидел его… таким старательным в желании понравиться, таким наивным в своих небольших промахах… и каким сильным он стал, не утеряв при этом ангельской невинности. Наконец-то я грокнул тебя, сынок, и я не подведу тебя!
Патти подала ему ленч. Он уселся и с жадностью набросился на еду, чувствуя, что со времени завтрака прошло много дней. До него донеслись слова Сэма:
– Я говорил Солу, что не грокаю необходимости менять планы. Мы продолжаем делать все, как раньше. Если у тебя хороший бизнес, то он процветает, даже если его покидает основатель.
– С этим я не спорю, возразил Сол. – Вы с Рут откроете новый храм… а мы откроем свой. Но нам теперь нужно время, чтобы скопить капитал. Ведь нам нужна не церквуха на углу и не пустующий магазин, , где можно организовать молельню. Храм требует декораций и определенного реквизита, а на это нужны деньги. Не говоря уже о таких вещах, как полет Стинки и Мариам года на два на Марс… и это только самое необходимое.
– Все верно! Кто спорит? Мы дождемся полноты… и вперед!