Страница 22 из 23
Я сделал, как было сказано, но молчать, несмотря на покрасневшую щеку, не стал:
– Я хочу видеть Квет Ра.
Обойдя меня со стороны, Бавкида все так же неторопливо опустилась в стоявшее у изголовья койки кресло. Взгляд ее был бесстрастным, будто и не она только что расщедрилась на оплеуху.
– Можешь быть уверен, в ближайшем будущем этого не случится, – она все разглаживала складки черной мантии, казалось, больше интересуясь кроем подкладки, чем мной.
– Почему это?
– Ваша с ней в определенном смысле замечательная выходка дорогого стоила, Сети, и я не намерена допускать, чтобы она когда-либо повторилась вновь. Ты в курсе, что мастер Муэрра наблюдала за вашим экспериментом и тут же с радостным воплем понеслась докладывать обо всем Навигатору?
Новость меня удивила не сильно.
– Нет, но что с того? Все почему-то только обвиняют, но никто не говорит, в чем именно наша вина.
Вот тут старуха, наконец, соизволила поднять на меня взгляд:
– Когда я приказала тебе расследовать эти смерти, Сети, я вовсе не рассчитывала, что ты наплюешь на все правила и залезешь туда, куда даже опытным элийрам путь заказан.
– Вы хотели, чтобы я выяснил, кто убил алитов, – заявил я, ткнув в ее сторону пальцем, за что мне этот самый палец могли и сломать. – Очевидных улик не было и мне пришлось искать нестандартный способ. И я его нашел! И даже лицо убийцы смог разглядеть. А теперь вы говорите, что этого делать не стоило? Где логика, мастер?
– Кто убил алитов? – спокойно спросила Бавкида, предпочтя не заметить мой неуважительный выпад.
– А то вы не знаете? Если Муэрра действительно шпионила, то она уже должна была раззвонить и его имя.
– Я хочу, чтобы имя назвал мне ты.
Уставившись в лишенные какого бы то ни было выражения глаза старухи, я сказал:
– Батул Аверре.
Повисла короткая паузы. Лицо Бавкиды при этом ничуть не изменилось.
– Согласно твоему последнему отчету, он числится среди мертвецов. Или я чего-то недопонимаю? – с претензией на сердечность поинтересовалась она.
– Нет, – ответил я немного смущенно. – Но я точно знаю, что видел, а по-другому объяснить не могу.
– То есть, ты утверждаешь, что трех сошедших с ума алитов убил твой бывший наставник? И как же он это сделал, позволь поинтересоваться? – Оставив в покое мантию, Бавкида сцепила ладони на груди в замок. – Восстал из мертвых? Материализовался в виде призрака и запугал их до смерти?
– Вы смеетесь надо мной, мастер!
– Отнюдь нет, – тряхнула головой Бавкида. – Наоборот, пытаюсь выяснить, не могло ли оказаться всё увиденное лишь плодом твоего воспаленного воображения?
– Не могло, – заявил я, будучи в этом твердо убежден.
– Откуда ты знаешь? Ты находился в состоянии транса и не мог трезво судить о том, что видел по ту сторону смерти.
Этот упрек был справедлив, но лишь отчасти, поскольку в моменты, схожие с тем, что произошел в прозекторской, мои видения всегда отличались кристальной чистотой и буквальностью. И я ответил:
– Я знаю, что видел, и могу это доказать.
– Возможно. – Тон Бавкиды не предвещал ничего хорошего. – Но тебе предстоит на какое-то время об этом забыть.
Я удивленно замер, уставившись на наставницу в ожидании пояснения.
– Твой поступок задел слишком многих, Сети. И, боюсь, придется за него отвечать. – Она приподнялась в кресле и немного подалась вперед. – Некоторые мастера считают, что тебе было дано слишком много свободы. Много больше, чем кому-либо из лейров в этих стенах. Ты как бельмо на глазу и это породило против тебя несколько… течений. Случившееся с Квет Ра стало последней каплей, дружок, так что советую забыть о гордыне и на некоторое время вести себя тише воды, ниже травы. Ты ведь знаешь, как поступают с гордецами, которые решили, что они служат целям более великим, чем может предложить им Адис Лейр?
Целых полминуты ушло у меня на то, чтобы принять важность сказанных Бавкидой слов и кое-как сверить их с той информацией, которая у меня на тот момент имелась. И результат мне совсем не понравился. Я, конечно, знал, что не числился среди всеобщих любимчиков, однако и помыслить не мог, что стал причиной создания каких-либо заговоров. И, все-таки, я спросил:
– Вы о чем это сейчас?
– О том, что не стоит слишком зазнаваться, мальчик, – сказала она и прищелкнула языком. – По распоряжению Навигатора тебе больше не позволено заниматься этим делом. Кроме того, твой ранг элийра подлежит пересмотру. Есть вероятность, что тебя снова разжалуют до алитов.
– То есть как это? Почему? Навигатор говорил, что…
– Хватит прикидываться дурачком, Сет! – перебила Бавкида злобным шепотом. – Ты прекрасно знаешь о том, что в Ордене дела обстоят не лучшим образом. Довольно уже витать в облаках! Здесь уже давно сформировались несколько коалиций «за» и «против» существующего ныне порядка. Среди лейров назрел раскол. И это уже не просто кулуарные слухи, а – факт! Скоро нам всем придется выбирать, на чьей стороне быть.
Честно говоря, к подобному повороту событий я не готовился и, приподнимаясь на подушке, верил собственным ушам неохотно. Разумеется, я много слышал о разногласиях серди руководства, но никогда не думал, будто у кого-то на самом деле хватит духу внести в наши ряды раскол. Все здесь знали, что Навигатор отдалился от дел и все же зорко следил за происходящим вокруг. Разговоры о том, чтобы наконец вывести лейров из тени и напомнить о нашем существовании Галактике, велись с тех пор, как я появился на свет. Но даже представить трудно, что кто-то мог бы решиться воплотить их в жизнь.
– Ты слишком долго был оторван от наших внутренних политических дел, Сети, – сказала она таким усталым голосом, словно держала на своих плечах весь груз ответственности за происходящее, – поэтому не видишь всей перспективы.
– Так объясните мне, мастер. Что происходит?
Какое-то время она безмолвно изучала меня из-под капюшона и, казалось, что-то взвешивала в уме. Ее черные глаза, обычно горящие, словно угли, сейчас приугасли.
– Тебя беспокоит это? – вдруг спросила она. – То, что тебя лишают свободы и привилегий?
Я на секунду задумался прежде, чем сказать:
– Я не… Да нет, не особенно.
Но ее глаза буравили меня, словно две черные дыры:
– Серьезно?
Что ж, пусть будет правда.
– Ладно, беспокоит, – с неохотой кивнул я. – По-моему, я уже доказал всем, на что способен, а им все мало. Это идиотизм, хотя больше похоже на страх. Только чего им бояться, я не понимаю.
Улыбнувшись, Бавкида обронила:
– Как я уже сказала, причина в свободе, которую тебе изначально предоставили. Кое-кто из лейров боится, что отсутствие контроля может сделать тебя слишком опасным.
– Опасным для чего? – изумился я.
– Не для чего, а для кого, Сети, – поправила Бавкида. – Случай в прозекторской во время вашего с Квет Ра эксперимента, открыл Навигатору то, о чем он и так подозревал с момента твоего возвращения с Боиджии. – После этих слов, мне уже не было нужды сомневаться, к какой из противоборствующих сторон принадлежала сама наставница. Осознание этого вовсе не стало открытием, лишь подтвердило то, о чем я и так уже давно подозревал.
– Вспомни, каким образом мы открываем себе доступ к потокам Теней, – меж тем продолжала она.
– Мы умираем, – ответил я, представляя ритуал, в ходе которого будущего адепта погружали в состояние комы, а затем, при помощи особых ментальных методик и препаратов, основанных на зельях, составленных еще во времена древнейших лей-ири, заставляли по-новому воспринимать реальность, – чтобы родиться заново.
– А тебе этого удалось избежать, – напомнила наставница. – Ты появился на свет, уже обладая способностью манипулировать Тенями. И, все-таки, даже тебя ждало, своего рода, перерождение, когда твой разум коснулся Иглы. Помнишь, что ты писал в своем отчете?
Напоминать, в общем-то, никакой нужды не было, так что, сморщившись, словно от приступа тошноты, я кивнул: