Страница 14 из 23
Прежде, чем дать ответ, я встал с нею рядом, но поднять голову и посмотреть в глаза не решился.
– Просто, я не уверен, что мне это нужно.
– А это уже не тебе решать, Сети, – отрезала она. – Это нужно Адис Лейр, а Адис Лейр на вопросы не отвечает. Необходимо лишь повиновение. Вот и все. – Затем развернулась и, перешагнув порог Информатория, захлопнула двери перед моим носом.
Несколько секунд потоптавшись на месте, я все еще не мог отделаться от ощущения, что наставница высказалась недостаточно искренно. Она сообщила мне то, что я хотел услышать, но верила ли собственным словам? И тут же, как бы в противовес этой теории всплыли слова, сказанные Навигатором о том, что мы сами накладываем на себя определенные рамки. Может быть, это правда и все проблемы только в моей голове? Вина за убийства махди, за гибель матери, которую не сумел спасти… Что если все это напускное и правильней будет не предаваться ей, а рассмотреть со стороны, проанализировать рассудком, а не сердцем? Что если, чтобы вина отпустила, нужно не пытаться ее разрушить, а просто принять? Может тогда, наконец, я смог бы почувствовать хоть какую-то свободу?..
Ход мыслей прервало пиликанье напульсника. Не медля, я нажал кнопку приема сообщения. Мастер Муэрра, однофамилица покойного Ади, нервно дернула треугольной головой и постаралась свести вместе два посаженных на длинные стебельки глаза. Именно эта приземистая серолицая дама из расы зуллан, отвечала за медицинское обследование убитых алитов и именно ее звонка я так ждал всю первую половину этого уже не слишком удачного дня.
– Говорите, мастер, – едва ее сияющее изображение стабилизировалось, попросил я.
– Алит Эпине, – кивнула она, но не для приветствия, как я понял, а лишь чтобы напомнить мне, кто из нас все-таки старше. Сложное создание, что и говорить. – Работа закончена, но я сомневаюсь, что результат придется тебе по душе.
Я намеренно промолчал по поводу того, что уже не алит – в конце концов, это даже неважно. Важнее были ее слова.
– Что вы имеете в виду, мастер?
– Всего лишь то, что вскрытие оказалось лишь пустой тратой времени, – сообщила она, не отличаясь особой тактичностью. – Я перетрясла все их внутренности от и до, и подтверждаю данное на предварительном осмотре заключение: всему виной банальнейшая остановка сердца. Внезапная, конечно. Внезапная коронарная смерть, если быть более точной. Вполне естественная.
– Банальнейшая?
Усиленно продолжая попытки смотреть на меня одновременно двумя глазами, мастер Муэрра сухо сказала:
– Ну да. Насколько мне известно, это является одной из основных причин природной смерти среди вашей расы, молодой человек. – А потом с плохо скрытым превосходством и капелькой сочувствия добавила: – Люди мрут, словно мухи.
– Да я не о том. Не может же быть так, чтобы у троих, пусть и весьма условно, здоровых парней в один момент остановилось сердце. Одновременно, мастер! Такого не бывает.
Женщина-зуллан нетерпеливо передернула худенькими плечами.
– Это не моя забота, юноша. Свою работу я проделала, а остальное уже за тобой. Кстати, если угодно, могу отправить копию отчета о вскрытии, полюбопытствуешь на досуге – мало ли, вдруг что-нибудь да упустили. – Насмехалась она надо мной или нет, сказать по голограмме было непросто, так что я на всякий случай недовольно пробубнил:
– Премного благодарен.
– Ты же не думал, что все будет так просто, а? – усмехнулась мастер Муэрра. – Если бы в этом деле не пришлось работать мозгами, Бавкида, я так думаю, поручила бы его кому-нибудь, вроде Шенга. На тебя вся надежда, ха!
– А без сарказма обойтись нельзя?
– Только не кисни! Вы же элийры вечно что-нибудь оригинальное придумываете. Вот возьми и попробуй прощупать их мозги, пока я еще не разложила их по банкам. Вдруг, что-нибудь выгорит? В общем, ты сам решай, а мне пора. И удачи в погоне за призраками, Эпине! Мыслями я с тобой. – Подмигнула и разъединилась.
А чего сразу к гадалке не отправила?
Можно сколько угодно удивляться, но даже в довольно узкой среде лейров всю жизнь ходили свои байки. Причем большая их часть, как ни странно, затрагивала именно элийров. Многие не самые мозговитые индивиды, например, всерьез полагали, будто мы непрерывно прослушиваем чужие мысли с целью нажиться на грязных секретах несведущего большинства. Самое забавное, что в большей степени этого опасались те из алитов, кто с трудом дотягивал хотя бы до среднего уровня понимания Теней. Помимо этого, кое-кто верил, что каждый элийр после смерти способен сохранять свое сознание в виде однородной субстанции, вроде отпечатка былой личности или призрака. Но только если это правда, то меня подобному никто не учил. А что касается сканирования мозга мертвецов, то в данном вопросе всегда существовало столько дыр, что ни один элийр в здравом уме за него попросту не возьмется. Хотя тут следовало бы оговориться относительно здравости, ибо у кое-кого на сей счет всегда имелась собственная и довольно любопытная точка зрения.
– Погадать?
Я как обычно не заметил ее появления. Буквально только что был в коридоре один, но стоило лишь моргнуть, как передо мной, будто в ответ на мысли, появилась сама Квет Ра, высокая, стройная и бритая наголо.
– Откуда ты взялась? – этот вопрос между нами давно стал своеобразной заменой приветствия, поскольку каждый раз ей удавалось застать меня врасплох, но при этом, ни разу не дать обстоятельного ответа.
Девушка улыбнулась, очень натянуто, словно делала это с огромным трудом, потом произнесла:
– Каждый раз ты об этом спрашиваешь. Хоть один ответ тебя устроил?
– А ты бы не пускалась в бессмысленную демагогию.
– Бессмысленную? – судя по тону, она, кажется, обиделась. – Если я несу чушь, тогда почему ты решил, будто сможешь узнать у меня решение своей проблемы?
Это было неожиданно, а главное – странно. Похоже, не все сказки алитов о нашей малой братии действительно таковыми являются.
– Как ты об этом узнала?
Квет Ра подбоченилась.
– Тени нашептали.
– Да что ты? – Вообще-то в моем положении нелогично было грубить ей, однако, похоже, сволочь – моя вторая натура. – Ты слышала, кое-кто из мастеров поговаривает о том, чтобы устроить тебе отпуск в Изоляторе?
– Думаешь, удивил? Со дня моего появления здесь, я постоянно слышу нечто подобное, но пока еще никто не решился. Мудрые люди, знаешь ли, понимают, насколько я могу быть полезна для Ордена.
– Ну в этом-то я никогда не сомневался.
– Слушай, Эпине, тебе нужна моя помощь или нет? Думаешь так просто болтать с тобой с расстояния в три уровня?
Я не открыл рот от удивления лишь потому, что всегда о чем-то подобном подозревал. Только спросил:
– Как это у тебя получается?
– Просто я не позволяю своему разуму подолгу засиживаться на одном месте. Тени, они любят подвижных, Сети. Найдешь меня в тренинг-центре, там и поболтаем.
Она все еще была здесь, но стоило мне вновь моргнуть, как тут же исчезла.
Недолго думая, я отправился, куда было сказано.
Глава 6
Столкновение
С Квет Ра мы познакомились давно, в первый день ее появления в Цитадели одиннадцать лет назад, и уже тогда в ней проблескивали задатки элийра невероятной силы. Я хорошо помнил тот день, потому что увидел, как один из мастеров внес на руках грязный-прегрязный мешок, в который была завернута полумертвая от истощения девочка-подросток. Как известно, искусству лейров обучаются долго и упорно, но природный талант Квет Ра был настолько велик, что многое из того, что далось мне после нескольких лет изнурительных тренировок, у нее получалось само собой.
Опрометчиво думать, будто все, кто состоял в Ордене, тут же приняли бедняжку в свои теплые объятья. На протяжении последующих трех лет Квет Ра пришлось доказывать свою исключительность, притом с блеском выдерживая тяжелейшие испытания, какие только могла придумать для нее Бавкида. Она была крайне сильна и этим очень многих отпугивала от себя. И меня не стоило считать исключением.