Страница 23 из 52
В своём радостном энтузиазме я совсем забыла о том, что занятия проходят не только у меня, но и у всей академии. Уже в проходной арке я услышала, как Фаренсис ругался на старший курс Омена. В отличие от магистра Риина, совсем не скупясь в выражениях. Пришлось повернуть назад.
- Может, сходим в теплицы? - Нед привалился к стволу, наблюдая за полётом моих стрел.
- А что там? - я натянула тетиву, плавно и бесшумно, и мягко выстрелила в лысую хвойную ветку толщиной в мой мизинец.
- Ну там, - засомневался Комдор, ковыряя носком сапога землю. - Всякие растения. И плодородная почва. Я там тренировал магию Ревда в прошлом году.
Стрелять по ёлкам мне уже надоело, это были скучные цели. Можно было бы заглянуть к Голомясу, но я боялась, что Нед увяжется за мной и туда. Оказаться с амурным хлюпиком в библиотеке хотелось меньше всего: книжная мудрость и Комдор - слишком много раздражающих факторов на один маленький ярус круглой башни.
- И как успехи в магии Ревда? - на правах обученного мага спросила я, вышагивая по плитам.
- Неплохо, - искренне похвалила я, и Нед снова подпрыгнул.
- Магистр Десент нас накажен? - он, наконец, развернулся лицом к дороге, и моему взору явился светло-зелёный лев на капюшоне.
Возможно, Неду вообще даже не перепадут отработки, а меня, скорее всего, ждала поучительная беседа. Обычно Джер не слишком заморачивался с наказаниями за мелкие проступки.
Я настороженно остановилась, вглядываясь за сосновые стволы. Там, на узкой полянке, происходило что-то интересное. Отсюда были видны только одинаково коричневые накидки студентов и затылки.
Я шикнула на него и осторожно ступая, подобралась ближе, держась за широкий ствол. Перед глазами оказались собственные пальцы, испачканные в чернилах. “Как у кровавого мага” - мелькнула непрошенная мысль, и я попыталась оттереть присохшие тёмные пятна.
Я моментально отвлеклась от чистки испачканных рук и оценила широкий затылок с парой складок. Ну конечно. Кто же ещё станет поджидать студента в лесу, подальше от замка, если не этот хряк?
Вот кряхт, Куиджи! Ты-то как умудрился вляпаться? Рядом хруснула ветка, слишком громко, и я гневно развернулась к Неду. Он стоял совсем близко, виновато оскалившись. Но увлечённые разборками студенты нас не заметили, продолжая напирать на несчастного ментальщика, что казался просто ребёнком на фоне внушительных боевых магов.
Хотелось напомнить Комдору, что лучший студент своего факультета Куиджи Лампадарио уж точно поудачливее амурного хлюпика. В том числе и в личной жизни. Но вслух я сказала другое, более подходящее моменту:
- Нет! - резко возмутился Нед, но понизил голос до шёпота: - Просто это не моя война. Не хочется получать люлей за какого-то зануду.
Нед неуверенно затоптался на месте, поднимая шум. Кажется, он не мог спокойно постоять ни минуты.
- Посмотрите, - засюсюкал один из будущих магов огня, кажется, это был Шон Мелко. - Маменькин сыночек боится нарушить правила.
Вся компания громко загоготала.
- Да он же псих, - шепнул мне притихший Нед. - Самоубийца.
Нед Комдор издал не то боевой клич, не то вопль ужаса, и с диким неистовством впечатал кулак в бок Зака. Студент Маффин пошатнулся, отпустил меня, сделал три ошалелых шага, но не упал.
Он прошипел воззвание, и между пальцев у него заиграли искры, недвусмысленно намекая на последующее пламя. Зак тоже уже пришёл в себя и поджёг в руке огненный шар. Третий студент факультета Омена растерялся и испуганно переводил взгляд, явно не ожидая такого развития драки. Даже не драки, а избиения несчастного ментального мага. Куиджи подполз ближе ко мне, схватился за ногу, пытаясь подняться.
О, это он зря. И кто тут ещё псих?
- Ты не выстрелишь, пустышка, - улыбнулся Маффин окровавленными губами.
И, не дожидаясь ответа, я выпустила стрелу в сторону Шона Мелко, что всё ещё намеревался сражаться. Тетива свистнула, и остриё воткнулось в землю у самого кончика сапога студента.
Следующая стрела полоснула парня по щеке и оцарапала ухо. Я выдохнула напряжение, вставила следующую. Шон схватился за лицо и ошарашенно застыл. Как и все на этой поляне. В следующий миг короткую тишину пронзил мерзкий вой падающего студента Мелко. Он закатался по земле, прижимая руку к ранению. Я закатила глаза. Там была просто царапина. Пока что.
- Если бы хотела - он бы сейчас не выл, - я развернула прицел в сторону Зака и тот поднял вверх руки, признавая мою силу. - Или хочешь сам проверить, как воется со стрелой в бошке?
Но я уже вошла в азарт и просто не могла остановиться. Ощущение власти над этими говнюками вскружило голову, мне захотелось узнать, на что они способны под прицелом. Насколько сильно они верят в моё безумие и угрозу?
Он дёрнулся, как от удара, сглотнул. Недоумённо осмотрел своих друзей с открытыми ртами и выпученными глазами. Потоптался в сомнении, выплюнул кровавую слюну. И… тяжело бахнулся на одно колено, склонил голову. Я криво ухмыльнулась. Одним краем губ.
Незнакомый мне студент упал сразу, даже ладони на землю положил. Шон Мелко ещё постоял, раздумывая, но короткий взгляд на злобно пыхтящего Маффина всё же убедил его опуститься.
Я перевела прицел и упёрла прямо в его лоб. Тот крянул, зажмурился. Мгновенная смерть. От неё студента Мелко отделял только короткий жест моих пальцев. Перед прицелом появился Куиджи.
Несколько секунд я раздумывала, как быстро убрать Лампадарио с дороги. Его обычно узкие карие глаза сейчас были похожи на два ореха. Этот благородный человек расценил сложившуюся ситуацию, как трудную, и решил поступить по-справедливости. Очевидная справедливость заключалась в том, что смерть для трёх тупоголовых отморозков всё же была слишком строгим наказанием. И с этим было сложно не согласиться.
Лук я опустила, но стрелу держала на тетиве. Чтобы они понимали, что в случае глупости я не стану предупреждать и перекидываться оскорблениями, а перейду к решительным действиям. Все трое неуверенно поднялись и спиной попятились назад, не сводя глаз с Карнеума. Потом развернулись и побежали, сверкая пятками. Я задумчиво проводила их взглядом. Возможно, теперь эти говнюки тоже будут носить с собой оружие. Но сила была не в том, что у меня была сталь. А в том, что они верили, будто я могу ею воспользоваться. Верили в легенду, которую сами же обо мне и придумали.
- Знаю, - я убрала Карнеум за плечо, и Куиджи облегчённо выдохнул.
- Даже я испугался, - Нед одобрительно похлопал меня по плечу. - Юна, у тебя просто стальные яйца! Эти придурки и правда поверили, что ты можешь их проткнуть. Я уж думал, не сработает.
На салатовом клочке ткани с вышитом львом стремительно разрослось багровое пятное.
Он пропрыгал к торчащей из земли стреле и весело её выдернул. Но Куиджи с подозрением косился мне за спину, всё ещё сомневаясь в моих истинных намерениях. И явно ожидая моего подтверждения. Или опровержения.
Нос ментального мага съехал набок, а скула лопнула, обнажив кровавое нутро. Она уже начала распухать и наливаться синевой. Магия Девейны могла бы помочь, но за ней стоило обратиться в целительское крыло. А там явно поймут, что такие травмы - результат драки. Придётся рассказать правду о стычке на этой поляне. Впрочем, для правильного и послушного Куиджи это казалось вполне логичным решением.
- Так идём к магистру Калькут! - быстро предложил Нед, подавая мне стрелу.
Я подставила плечо другу, но он отмахнулся от помощи и пошёл к дорожке сам, прихрамывая.
- Я не слабый! - возмутился ментальный маг.
- Ментальные маги могут воздействовать на г'азум жег'твы, - прогундосил Куиджи. - Усыплением или внушением. Но только в случае кг'айней необходимости! Это ведь неэтично.
- Использование магии вне занятий запг'ещено пг'авилами академии, - повторил свой недавний аргумент Куиджи.
- Мы собирались в теплицы, - напомнил Нед, когда мы втроём ступили на плитки дорожки.
Кровь остановилась, но лицо ментального мага перекосило, на щеке разлился огромный синяк. Было бы неплохо приложить холодное, но, как назло, погода с самого утра выдалась солнечная, и тонкая наледь подтаяла, превратилась в чавкающую слякоть.
Мы двинулись вглубь леса, выстраившись друг за другом. Первым шёл Комдор. Дорожка была тут совсем узкая, перерастающая в побитые каменные ступени. Хвойные ветки едва не хлестали нас по лицу, древние валуны по бокам затянуло сплошным мхом. Дальше деревья и вовсе сомкнулись над головами, не пропуская свет. Запахло сыростью, мокрой землёй и прелыми листьями.
Выглядел он затравленно и умоляюще. Эта просьба явно далась ему с трудом, и Куиджи до сих пор сомневался.
- Она хог'ошо обо мне отзывалась? - оживился ментальный маг, вышагивая строго по узким плиткам.
Дорога стала шире, и мы поровнялись с Недом. С удивлением я заметила тонкую речушку, пробегающую по низкому каменному каскаду. Она огибала мшистые камни и коряги, шуршала пенным потоком и разбивалась крохотными водопадами. Я остановилась.
- Я не совсем об этом, - опустила руки в белую, похожую на молоко пену. Пузырьки защекотали кожу, и вода окрасилась чернильными разводами, - Точнее, совсем не об этом.
Куиджи отшатнулся от него, как от врага. Присел рядом со мной, умылся. Вместо чернильных разводов пена покрылась алыми.
Я утвердительно закивала, уже жалея, что завела этот разговор. Что я могла посоветовать по этому поводу? Мой собственный опыт ограничивался только объятиями, и не сказать, чтобы очень интимными. Зато Нед не растерялся и заговорил, увлекая нас за собой в чащу, где дорожка была почти не видна за сухими ветками и осенней падалью.
- Непг'илично так отзываться о слабом поле, - назидательно заметил ментальный маг. - Тем более в пг'исутствии леди.
- Вот видишь, - развернулся Нед, подпрыгивая спиной вперёд. - Девчонкам нравится, когда их покоряют. Тебе бы не помешало немного мужского напора, - он тыкнул палкой в Куиджи, и тот нахмурился, - Юна, подтверди!
Студент Лампадрио выглядел оскорблённым. Хотя, возможно, мне так казалось из-за его перекошенного лица. Я извиняющейся улыбнулась другу и резко сдёрнула Карнеум, вложила стрелу. Вдалеке, среди хвойного сухостоя мелькнула крупная тень. Куиджи испуганно обернулся, проследил за моим взглядом. Нед выставил перед собой палку.
Я и сама хотела бы это знать. На этот раз мне совершенно точно не показалось, и в деревьях кто-то был. Кто-то, кто ходил за мной по памятам, дышал мне в затылок и наблюдал из укрытия. Кто-то опасный и осторожный, как дикий зверь. В низине, шагах в сто, недалеко от мелкой речушки, где мы умывались, показалась огромная коричневая туша. А следом - ещё одна.
Пара огромных бурых животных двигалась медленно, лениво. Тот, что порогатее, обдирал губами низкие еловые лапы и приносил их своей спутнице. Нас лоси совсем не замечали. Странно, я и не подозревала, что они водятся на территории академии. Впрочем, так глубоко я сама никогда не забредала. Мелькнула идея подстрелить их для Голомяса, но дотащить такую громаду до библиотеки, даже втроем, не представлялось возможным.
Нед прыснул, захихикал, а потом захохотал так громко, что лоси стремительно сорвались с места и убежали. Я с трудом сдерживалась, чтобы не присоединиться к Комдору, но всё же посмеивалась сквозь сжатые губы. Карнеум задрожал у меня в руках, и я убрала его на место. Куиджи снова надулся.
Хохот парня прокатился эхом над скальной местностью, и лес отозвался топотом лап разбегающегося зверья и хлопаньем крыльев. Я тоже никак не могла перестать хихикать. Потенциальный жених Фидерики сунул руки в карманы и побрёл вдоль единственной здесь дороги. Мы двинулись за ним. Тропинка взобралась на скальный выступ, превратилась в частую лестницу.
- Наши отношения не так уж и невинны, - загундосил обиженный Куиджи. - Летом я даже видел Фидег'ику в тонком нижнем одеянии. Очень волнительное зг'елище, котог'ое я никак не могу забыть. Мне, как пог'ядочному человеку, стыдно за эти мысли, и тепег'ь я пг'осто обязан жениться!
- Я сначала подумал, что это тебе сегодня мозг отбили, но ты, походу, такой с рождения, - съязвил Комдор, выкидывая своё импровизированное оружие. - Тоже мне, благородный муж.
- Что ты сказал?! - взревел Нед, кидаясь на и так пострадавшего ментального мага.
- Разошлись! - приказала я на манер Кэймона лин де Фаренсиса.
Внутри оказалось просторно. Влажные от полива тропинки петляли между цветущими грядками, огибали плодоносящие деревья и сходились в самом центре. Там, под льющимся сквозь прозрачный купол светом, было сооружено самое настоящее святилище: на высокой божнице стояли фигурки Ревда, не меньше десятка. Крупные и мелкие, металлические, деревянные, каменные и даже одна хрустальная. Нестройный ряд богов стойкости разделяли потухшие сейчас огарки свечей и обычная садовая утварь.
- Эти г'астения плодоносят вопг'еки сг'окам пг'иг'оды, - озвучил очевидное Куиджи.
- Магия Ревда устанавливает свои сроки, - равнодушно ответила я, пробираясь вглубь теплицы.
- Это для Сирены, - пояснил амурный хлюпик и зашептал воззвание.
- Она будет моей, - упрямо сжал зубы Нед. - Я выбрал её своей избранницей, как хьель-амир Тахарии-хан выбирает невесту. Раз и навсегда, не отступаясь от своего выбора.
Туда в прошлом году собирались все девушки, чтобы попытать счастье и завоевать внимание знаменитого воина. Даже Оуренский восхищался его боевыми навыками.
- Прямо в Курониц? - я сорвала ближаший крыжовник и закинула в рот.
- Сначала на ту сторону Галиофского моря, - хлюпик не стал возражать против крыжовника. - К нам прибудет к празднику Династии. Мне остаётся только мечтать, что Сирена не станет выдвигать свою кандидатуру на роль невесты амира. С ним мне точно не справиться.
- Откуда тебе знать? - раздражённо фыркнул Нед. - Может, он с ней просто играет. Коллекционирует Лилии! И скоро он бросит её, а я буду утешать мою Сирену в объятиях и кормить земляникой.
- Что-то я не вижу его рядом с тобой в этой теплице, - Нед выпрыгнул на дорожку и потёр грязные подошвы о плитку. - И в столовой, и в гостиной. Вообще нигде! - он развёл руками, явно указывая на отсутствие Лонима.
За короткую дорогу к боголюбимому центру теплицы я успела налопаться фруктов и ягод, надышаться дурманящими летними ароматами и прийти к выводу, что дела мои налаживаются. Боевые и магические навыки Юны Горст превосходили даже многих старшекурсников, отношения с ментором теплели с каждым днём. Вдобавок, у меня, кажется, появились ещё и соратники.
- Я настолько смешон? - подал голос Куиджи, развалившийся в плетёном кресле.
- Куиджи, - я со звоном выдернула Кааса, и студент Лампадарио подскочил, вцепился в подлокотники. - Возьми. Приложи к щеке. Сталь холодая, поможет снять отёк.
Он буквально выдернул оружие из моих пальцев, покрутил его в ладонях, поводил пальцем по гравировке, сжал рукоять.
Из-за жары и влажности на лбу появилась испарина, и я развязала накидку, распахнула полы. Помахала на себя ладонями, рассматривая вьющиеся по стенам листья.
- Подарок от дорогого человека, - я сама приложила кинжал к повреждённому лицу парня.
- Даг'ить ножи - плохая пг'имета, - он накрыл мою ладонь своей, прижимая кинжал. - Надеюсь, вы с ним не поссог'ились?
- Он твой парень? - встрял Нед. - Вырасти тоже для него что-нибудь! На дальних грядках полно места!
- Ему это уже не нужно, - я отвернулась, закрыла глаза.
Едва сорванный бутон в петлице алого лацкана формы стязателя. “Ещё никогда мне не дарили цветы женщины”. Улыбка Кааса и рыжие пряди…
И засохший фиолетовый подснежник, выпадающий из письма Господина Демиурга.
- Вы что здесь делаете?! - раздался недовольный крик.
- Фамилии! - потребовал законный обитатель цветущего царства.
Мы сорвались с места, обгоняя друг друга. Стеклянная дверь зазвенела, выпуская нас из запотевшей теплицы в прохладную осень. Свир пустился в погоню прямо с ведром, и мы, смеясь, понеслись вниз по каменным ступеням.
Мои спутники немедленно накинули вышитых крылатых львов на головы. Куиджи споткнулся и едва не покатился кубарем прямо по острым камням, но Нед вовремя подхватил его и поставил на ноги. Мир полетел мимо зелёными островками мха, заколотил еловыми ветками и завыл ветром в ушах. Я бежала первой, свернув с тропинки и наобум прокладывая дорогу через бурелом и заросли пожелтевшей травы. К счастью, высокие сапоги защищали мои голени от хлёстких ударов растительности. Парни бежали следом, поддерживая друг друга и ухахатываясь.
Погоня, наконец, отстала, и я с удовольствием напилась ледяной воды, утёрлась рукавом. Куиджи припал к ручью прямо губами. Он задыхался даже от такого короткого бега, кряхтел и держался за бок. Этот новоявленный мужчина со шрамом был в очень плохой форме, но я ободряюще похлопала его по плечу.
- Если я пег'еживу этот день, - застонал Куиджи, тяжело дыша и растягиваясь прямо на земле.
Я поправила Кааса, что наспех успела вдеть в кожух, и бахнулась рядом с Куиджи на ковёр из сухих веток. Нащупала в косах иголки и мелкий сор, принялась вытаскивать.
Я с удивлением вытаращилась на послушного правилам студента Лампадарио. Сейчас он имел вид отъявленного хулигана - взмокший, с подпухшей от драки щекой, в грязной накидке и обломках хвороста.
Тот крепко пожал её, сдвинул узкие брови. Но сразу же застонал от мимики.