Страница 16 из 52
Будто специально, соседки хохотали особенно громко, своим звонким и острым смехом протыкая мои уши. Они обсуждали праздник. Подробности я предпочла пропустить, тем более что ни взрывом цветных искр, ни разбитым бокалом никто не отличился. “На этот раз Юна Горст предпочла использовать полыний шторм по прямому назначению” - хохотнула Сирена, вспоминая чью-то вчерашнюю шутку. Я закрыла ладонью глаза.
Прохладный душ способствовал слабому улучшению состояния, но я по-прежнему чувствовала себя, как дрожащее желе на тарелке. Капли колотили по макушке, я набирала полный рот воды и выплёвывала на самый большой булыжник стены. Ступни быстро замёрзли, и я зябко поджала пальцы на ногах, слабо порадовавшись, что здесь есть деревянный поддон. Вылезать не хотелось. Под упругими струями мысли ворочались плохо, но всё же начинали вылезать из сознания, как дождевые черви после ливня. Меня потряхивало и немного тошнило. Но главное - мне было жутко стыдно. Перед всей академией, перед Джером, перед ректором Аддисад, перед соседками. Сейчас я была просто не в состоянии выслушивать осуждающие замечания леди Эстель и сочувствия Фиди. Кажется, даже короткий укоризненный взгляд угрожал стать той последней каплей, что прорвала бы сдерживающую мою агрессию плотину.
Замок академии был заполнен людьми и рудвиками, в коридоре сновали туда-сюда свиры, шумели первокурсницы в новёхоньких жилетах, потрескивал огонь в факельных чашах. От игры света казалось, что суровые бронзовые львы встряхивали гривами над пламенными языками.
Какая-то слишком ретивая студентка с факультета искусства трудилась над выцветшим барельефом с изображением птицы с женской головой. Художница обращалась к Нарцине, и между тонких пальцев то и дело вспыхивали жёлтые магические искры, прыгающие на измазанную в красках кисть.
Оживлённый уют противно томил мою душу, сдавливал горло духотой. Стало обидно от того, что я не принимаю участие в студенческих посиделках, не хохочу вместе с подругами и не гуляю по городу с Каасом.
Ровный дождь прибивал лежалую хвою, туман притаился у узловатых корней деревьев, выжидая своего часа. Кроуницкая осень пахла смолой и пряными подгнившими листьями. Дубовый мох поблёскивал от влаги, размокшая земля норовила выползти с обочины и измазать серые плиты дорожки. Хмурая пасмурная погода согнала всех обитателей в замок, и вокруг не было ни души. Я поплотнее запахнула шерстяную накидку, наслаждаясь прохладным и спасительным одиночеством и решая, чем занять сегодняшний день.
Не знаю, к счастью или к сожалению, но времени у меня как раз именно сейчас было в избытке. Поэтому возникла следующая идея - посетить бестиатриум и от души порезвиться с оружием. Но арену, скорее всего, убирали после праздника, и манекенов с мишенями там точно ещё не было.
Самой мне тоже не очень хотелось корпеть над учебниками, но я знала, что это приблизит меня к моей цели. Почти наверняка, я найду много информации о Кирмосе лин де Блайте в книгах и документах. И ещё… ещё неплохо бы ознакомиться с принципами кровавой магии. Исключительно в защитных целях.
Такого врага, как Чёрный Консул, вряд ли можно одолеть одной лишь грубой силой, теперь я это понимала. А значит, мне пригодятся ещё и знания, хотя бы те, что таятся в книжной мудрости.
***
Голомяс осмотрел очередной труп бродяги.
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась я. - И что вы будете делать с оставшейся кровью?
- Наберу немного для тиалей и ритуальной чаши в святилище, - он достал коробку с глиняными пузырьками. - Трупная кровь не сворачивается, в отличие от свежей, поэтому её широко применяют для создания артефактов Толмунда. Отвратитальна на вкус, но с годами я уже привык, и даже нахожу в ней некоторую приятность.
- Вы будете пить эту кровь? - спросила я больше для поддержания разговора.
Старческие руки с почерневшими венами ловко разрезали толстую артерию на шее и принялись вкручивать пыточного вида трубки. С помощью нехитрых механизмов кровавый маг развернул стол так, что мертвяк оказался головой вниз, и кровь самотёком полилась в заготовленные сосуды.
- Увы, кровавая магия гораздо многограннее, чем любая другая, и сложнее по своему составу, - старик тщательно тёр ладони над жестяным умывальником. - Омоложению способствуют только ритуалы, основанные на плазне живой жизни. Жертвы. Животного, птицы, человека… Любого создания, имеющего кровь. Кровь мёртвых же только помогает мне в создании персонагвиров.
- Э, нет, - Голомяс подбежал и осторожно взял из моих рук внушительный фолиант. - Этот ещё не готов. Попробуй вон тот, у окна. Готовый заказ для мелкого купца с Тифоньего бульвара, сегодня обещались прислать рудвика за ним.
- Персонагвир только подтверждает то, что ты сама о себе знаешь, - пояснил Голомяс, позвякивая за моей спиной какими-то инструментами. - Несколько философская вещь, если глубоко задумываться над самоопределением и экспериментировать с прозваниями.
- Юна Горст, - представилась я кровавому артефакту, и через секунду мне в лицо хлынул свет.
- Сорокина дочь, - снова назвалась я, и свет потух.
- Студентка Кроуницкой Королевской Академии, - снова назвалась я, и персонагвир засветился.
- Мне восемнадцать лет, - снова выдала я факт о себе.
- Я вчера напилась, как портовый пьяньчужка, - хмыкнула над страницами.
- Я убила Кааса, - я наклонилась и шепнула тихо поверх ладони.
- Я влюбилась в своего ментора, - снова шепнула я, увлекшись.
- Он подтверждает только личность, - прозвучало у меня над ухом, и я подпрыгнула.
- А где вы научились кровавой магии? - я прошлась вдоль длинного стола, стараясь выглядеть естественно. - В Пенте Толмунда?
- Мне? - непринуждённо рассмеялась я. - О нет, что вы. Я просто хочу понять её принципы, а не использовать. Для защиты, понимаете?
- Защититься от кровавой магии может только кровавый маг, и никак иначе, - старик прищурился. - Да и то, только кровавый маг схожего или более высокого порядка. Толмунд бережёт своих почитателей.
- Если я пожелаю, то смогу воздвигнуть защиту от вмешательства заклинаний Толмунда, - пояснил Голомяс. - Она подобна террескату, только не видна обычным людям. Несложное заклинание, блокирующие любые попытки изменить моё тело кровавой магией. Пробиться сквозь него могут только маги порядка выше моего, то есть пятого. Таких в Квертинде почти не осталось.
- Если захотят этого, - кивнул библиотекарь, приближаясь.
- Оно звучит как “Кое-то суёт свой носик в преступные дела”, - почти прошептал Голомяс. - Кажется, у тебя уже были проблемы с законом. Именно из-за кровавой магии. В тот раз тебе повезло, учитывая целый вулкан смягчающих обстоятельств. Но вряд ли Квертинд окажется более лоялен в следующий раз. От кого ты собралась защищаться, Юна?
- Никто из них не причинит тебе вреда, - Голомяс махнул рукой и принялся наблюдать за процессом сбора крови. - Это крохотные трудности на длинном пути.
- Как вы можете знать, что за путь мне предстоит? - с чувством спросила я. - Вдруг всё самое важное происходит именно сейчас, и моё лучшее время только уходит, разбегается, как взгляды студентов, когда они смотрят на меня?
Теперь Голомяс подобрался и застыл, как я недавно. Боялся спугнуть меня, боялся, что я не отвечу. Было заметно, что он волнуется.
Воспоминания о Рдяной Чахильде я старалась запихнуть подальше в сознание, позабыть, как страшный сон. И приуспела в этом. Единственное, что я помнила очень хорошо из той ночи - это булькающего Гренку и летящий чёрный пепел.
- Хорошо, - навязываться не имело смысла. - Вообще-то я пришла за книгами.
- Мне нужны сведения о Кирмосе лин де Блайте, - выпалила я.
- И что ты хотела бы о нём узнать? - подозрительно прищурился кровавый маг.
- Наверное, если я спрошу, зачем он тебе сдался, ты ответишь какую-нибудь чушь? - вздохнул старик.
- Знаешь, Юна, я и без предсказаний Чахи подозреваю, что ты уже по уши вляпалась в какую-то подозрительную историю. Или вот-вот непременно вляпаешься. Я беспокоюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты закончила, как он, - Голомяс выразительно тыкнул пальцем в уже остывший труп.
- Вряд ли это грозит мне в библиотеке. Этот бедняга ведь погиб не от ушиба о гранит науки?
- На восьмом ярусе отдел новейшей истории Квертинда. Там же есть “Геральдика семей”, некоторые летописи Верховного Совета Претория, - старик потёр затылок и огляделся. - Думаю, там ты найдёшь сведения о интересующей тебя личности. Я должен закончить здесь, потом поднимусь. Если, конечно, тебе ещё нужна будет моя помощь.