Небесный раскол

— Мне все-равно.

— А насчет моего вступления?

— Поговори об этом с Лифэттой.

Они продолжали идти по тонкой дорожке, разрывающей мрак, где любое неловкое движение грозит падением.

— А что там, внизу?

— Кто знает, — безразлично отозвался Теон, бросив взгляд во мрак. — Но я бы на твоем месте не проверял.

— И в мыслях не было!

— Вот и славно.

Вновь воцарилось молчание, но ненадолго. Судя по всему, это место сильно угнетало Вестру, и та пыталась разговорами немного себя успокоить.

— Знаешь… Это все так странно.

— Что именно?

— Ты. То, что происходит. Знаешь, Арвин и Лифэтта друг друга не слишком любили. Они даже совместную разрядку, на моей памяти, проводили всего один или два раза, и то очень давно. А сейчас ведут себя как лучшие подружки.

— Тебя сильнее удивляет, что две фурии начали ладить, чем возвращение семисотлетнего правителя мира? — Теон не смог скрыть усмешки.

— Нет! В смысле… Мне кажется, я не могу это осмыслить. Того, кто ты есть, этого места и того, что будет дальше, вот и цепляюсь за что-то более реальное.

— Понимаю.

— А вот Алетра тебя терпеть не может, — вздохнула она. — Когда я уходила с вещами, они с Арвин вновь ругались, а ведь раньше были очень близки.

— Ревнует?

— Хуже, — вздохнула Вестра. — Алетра из Истинных.

— Кого?

— Это… что-то типо секты, но не совсем. Адепты религиозного-философского учения «Истинный Путь». По большей части он состоит из фурий, который не считают мужчин за людей. Это учение утверждает, что на вас висит страшный грех, и что старые боги ошиблись, когда дали вам возможность касаться Иного, а затем, осознав свою ошибку, отняли этот дар после того, что ты сделал в порыве безумия.

Порыв безумия… Вот так это теперь называется?

— Они считают, что теперь мужчины должны служить женщинам, точнее фуриям. Быть их рабами и покорными слугами вплоть до момента, пока старые боги не смилостивятся и не разрешат им касаться Иного.

— А ты тоже так считаешь? — Теон остановился и бросил на спутницу хмурый взгляд.

Соврет ли она?

— Отчасти, — ответ девушки Теона удивил. — Все фурии так или иначе живут с этим учением. Тяжело его игнорировать, когда над головой расколотая луна, и ни один мужчина за много сотен лет так и не обрел силы. Я не презираю мужчин, но и относиться к ним как к равным не могу. Мало кто может.

— Значит, ты и меня считаешь ниже себя?

— Что?! Нет! Ты же Теон Альдрим! С тобой так не получается. Ты превосходишь нас так же, как фурии превосходят простых людей. Это Алетру и бесит. Если остальные девочки воспринимают это как данность, то её сама мысль о том, что она стоит ниже тебя, приводит в ярость.

Теперь понятно, почему она меня так невзлюбила.

— А я думал, что она ревнует к Арвин.

— Может, самую малость, — согласилась Вестра. — Алетра одна из ярых адептов. У неё крайне религиозный род, они четко следуют догматам Пути.

— Например?

— Например… не возлегать с мужчинами. Это касается не только фурий, но и обычных девушек.

— А детей они как делают? — Теон не сдержал очередной смешок. Этот разговор забавлял его. Ему и в голову не приходило, что в этой эпохе он столкнется с воинственными девицами, желающими превратить мужчин в рабов.

— О… ну… Есть искусственное оплодотворение. Это когда… ну… без секса. Плод оплодотворяется в лаборатории, а затем подсаживается в матку женщины. Это удобно ещё тем, что на данном этапе можно задать пол ребенка.

— Выжги их семя Таргарон! — выругался Теон.

— Это ещё ерунда, Тео. Раньше было хуже. До созданиях подобных технологий преданные адепты Пути проводили не самые… цивилизованные вещи. Например… мужчина зачинал ребенка, а затем его лишали достоинства. Это была плата за осквернение чрева фурии. Ну а если у фурии рождался мальчик… то… ему очень везло, если его не убивали.

— Безумие… — прорычал Теон.

Именно такой мир ты хотела создать, Руннэт?! Мир, где сошедшие с ума фурии отрезают мужчинам члены после секса и убивают мальчиков после рождения?!

Сама мысль об этом злила Теона. Не такой мир они строили. Не за такой мир сражались в те далекие века. Руннэт хотела сделать его справедливым, пусть даже ценой большой крови. Крови, которую пролил Теон. А сейчас он узнаёт, что все было зря…

Чем больше Теон узнавал о «чудесном мире будущего», тем больше ему хотелось все тут уничтожить. Пойти в Арбитраж и перебить всех Архонтов.

— Да… Но сейчас лучше. Сто лет назад за убийство мужчины фурией даже не карали. Но однажды открылась история, что у одной из высших Архонтов дома имеется коллекция из более чем ста забальзамированных членов. Случился большой скандал, и Арбитраж издал Эдикт номер семьдесят три, который условно уравнивает в правах мужчин и женщин без сил. Фурии сохранили прежний статус на вершине иерархии, но теперь они больше не могли устраивать бойни, кастрировать мужчин после секса и убивать младенцев. За последнее вообще можно было оказаться отрезанным от Иного. Так что…

— Тихо! — голос Теона прозвучал резко, застав девушку тут же замолчать и испуганно втянуть голову в плечи.

Теон сделал ещё два шага вперед, и внезапно по обеим сторонам от их моста возникли две огромные колонны, на вершине которых вспыхнуло голубое пламя. Девушка испуганно воскликнула от неожиданности, на что мужчина не обратил никакого внимания.

Ещё несколько шагов, и появилось ещё две колонны, такие же, как две предыдущие. Синее пламя развеивало мрак, но при этом лишь усиливало неправильность этого места.

Что-то произошло с Тор-Санрэйз. Что-то очень нехорошее.

Но Теон продолжал идти вперед. Ему необходимо знать, на месте ли его оружие. Рэман-дал-Тор — слишком опасная вещь, чтобы позволить ей просто гулять по миру.

Надеюсь, он тут.

Колонны возникали одна за другой, освещая путь, пока впереди словно из воздуха не возникла большая парящая платформа, окруженная десятками колонн. По краям этой круглой платформы находились золотые статуи обнаженных мужчин и женщин в полный рост с оружием в руках. Кто-то был вооружен мечом и щитом, кто-то — копьем, а кто-то — луком.

Каждая из статуй является отражением одиннадцати старых богов, давным давно покинувших этот мир, их точной копией, вылитой из золота с невероятной точностью. Они казались настолько живыми, что можно было посчитать количество волосков на лобке у Джасмаэль Прекрасной, возникни такое желание.

Теон ступил на парящую платформу, но сделал по ней всего один шаг, замерев и жестом приказав девушке остановиться.

— Стой на границе.

— Почему?

— Просто стой и ни за что не переступай порог Зала Предтечей, — коротко ответил он и лишь после этого решительно направился в сторону центра платформы. С противоположной стороны начала появляться массивная серебряно-золотая дверь, напоминавшая ту, через которую они попали в это место, но двустворчатая и в несколько раз больше.

Когда до центра залы оставалось всего пара шагов, перед мужчиной возникла маска шута. Одна её половина сделана из золота и улыбается, а другая — из серебра и в печали.

— «Теон Альдрим, Сосуд Таящегося-В-Тени, приветствует тебя, Привратник» — сказал Теон на первом языке и изобразил церемониальный поклон.

Маска приблизилась к его лицу, когда Теон выпрямился, затем облетела вокруг, словно присматриваясь к гостю. От глаз Владетеля не скрылась едва заметная алая трещина, тянущаяся через все лицо.