Страница 2 из 15
Индифферентно пускавший пузыри Говард мгновенно напрягся, высунулся из воды и с подозрением уставился на меня своими огромными глазищами. Чистивший перышки Флинт полузадушенно пискнул, встопорщил хохолок, а затем с надеждой уточнил:
– Прродадим?
– Нет, синий, нам нужен воздушный транспорт.
– Прродадим!
– Не ори.
– Крраб!
– Тихо, блин!
Кое-как успокоив спутников, я вернулся к размышлениям, пытаясь составить хоть сколько-нибудь вменяемый план дальнейшего развития.
Чтобы задержаться в топе, мне следовало не только бездумно фармить, но и уделять внимание другим игровым моментам – собирать оставшиеся коллекции, побеждать в Лабиринте, заканчивать имеющиеся квесты, выслуживаться перед королем, искать для себя новый клан, копить бриллиантовые руны… даже прокачивать валявшегося в инвентаре «Убийцу волков».
А еще я должен был посетить Люциус и узнать, для чего именно меня разыскивают городские стражники.
– Короче говоря, столица, а затем фарм. Хочу умереть, сейчас!
На кладбище Воркании никого не оказалось – то ли обитавшие здесь игроки упоенно гонялись за мобами, то ли бродили по форуму, наслаждаясь льющейся оттуда информацией, то ли просто научились обходиться без лишних смертей. В любом случае, это позволило мне совершенно спокойно выйти в город и разыскать ближайший патруль.
– Эй, уважаемые!
Скучавшие на одном из перекрестков воины дружно обернулись в мою сторону. Лицо возглавлявшего их сержанта отразило сложную гамму чувств, главным из которых была искренняя досада.
– Чего тебе, отщепенец? Скажи спасибо, что не сидишь в тюрьме.
– Меня в столице искали, – ответил я, пропустив оскорбление мимо ушей. – Знаете об этом?
Стражники переглянулись, затем сержант недовольно сплюнул себе под ноги и решительно кивнул:
– Знаем.
– Отлично. Тогда отправьте меня в столицу. Как можно быстрее.
– Вообще страх потерял? – стоявший рядом с командиром воин сделал шаг вперед, недвусмысленно положив ладонь на эфес короткого меча. – А ну, пошел прочь!
– У меня денег нет, чтобы до столицы телепортироваться.
– Это твои проблемы, отщепенец.
– Хорошо, так и передам вашему начальнику, когда он спросит, почему я не смог явиться на прием к королю. Чтобы сразу понятно было, кто виноват и что делать.
Нехитрая уловка сработала как надо – услышав о возможных санкциях, мои собеседники заметно погрустнели, полностью утратив боевой задор. Итоговое решение тоже оказалось вполне предсказуемым, хотя сержант все-таки сумел вывернуть ситуацию наизнанку и оставить за собой последнее слово:
– Дижон, тащи его к телепорту. Если не будет слушаться – гони пинками. Чтобы через десять минут он был в Люциусе!
– Сделаю, сержант! Пошел, вор!
Под присмотром злобно сопящего конвоира я добрался до центральной площади, встал на портальный круг и перенесся в столицу.
– Вот он!
Реакция охранявших телепорт часовых оказалась феноменальной – уже через мгновение меня подхватили под руки, а затем куда-то потащили.
– Эй, эй…
– Господин капитан! Нашли!
– Так его, – довольно улыбнулся прогуливавшийся рядом толстый непись. – Высечь розгами, а потом отрубить ноги!
– Господин капитан!
– Казнить преступника!
– Блин, я ведь сам пришел…
Откуда-то сбоку вынырнул уже известный мне по форуму стример с ником ЗигЗауэр:
– Фантом, скажите, что вы чувствуете, пребывая в столь унизительном положении? Горечь? Раскаяние?
– Чего?!
– Перед тем как вас казнят, скажите пару слов моим зрителям. Как вы докатились до такой жизни?
– Да пошел ты на хрен, – огрызнулся я, тщетно стараясь вырваться из цепких лап неписей и крутя головой в попытках догадаться, куда меня волокут. – И зрители твои пусть туда же…
– Преступник доставлен!
На этот раз беседа с капитаном прошла на открытом воздухе – доблестный стражник инспектировал охрану, так что наш путь закончился не в казармах, а рядом с воротами дворца.
– …враги короны должны быть пойманы и уничтожены! Король требует…
– Фантом доставлен, господин капитан!
Скорцо, до этого момента упоенно отчитывавший своих нерадивых подчиненных, осекся и развернулся.
Державшийся чуть в стороне от нас стример напрягся и затаил дыхание, боясь пропустить что-нибудь интересное.
– Фантом? Отпустите его.
Получив свободу, я выпрямился, с достоинством кивнул, а затем произнес:
– До меня дошли слухи о том, что вы меня ищете. Старался прибыть как можно раньше, но…
– Это ты рассказал моим людям о том, где искать демонические артефакты?
– Именно так. Хотел помочь родному королевству, искупить вину…
– Хватит брехать, словно шелудивый пес. Откуда ты узнал про артефакт? Отвечай, или будешь казнен!
ЗигЗауэр испустил тихий вздох счастья и сделал маленький шажок, приблизившись к нам почти вплотную.
Доставившие меня стражники нахмурились, дружно вцепившись в рукоятки мечей.
– Отвечай!
– Уважаемый капитан Скорцо, вы же знаете, что в моем прошлом были темные и постыдные эпизоды. Поверьте, я искренне раскаиваюсь в том, что совершил. Именно поэтому, стоило мне только узнать о свершившемся злодеянии…
– Отвечай! – рявкнул утративший терпение собеседник. – Быстро!
– Я знаю, как обращаться с такими артефактами. А когда все случилось, моим первым желанием было оказать любую возможную помощь королевству. Я нашел ваших воинов…
– Хватит, – Скорцо раздраженно махнул рукой и задумался. – Ты хотел помочь?
– Конечно. Я хочу получить прощение короны, а также награду…
– Никакой награды, – отрубил капитан. – То, что мы нашли этот проклятый камень, еще ничего не значит.
– Дело в том, что мы все еще можем быть полезны друг другу. Если…
Отдельные части головоломки, прежде беспорядочно крутившиеся у меня в голове, неожиданно подтянулись друг к другу и с громким хрустом соединились в одно целое. Королевское прощение, Лабиринт, месть разозленных игроков, даже крутящийся рядом стример – все это наконец-то обрело смысл.
Но действовать следовало без ошибок.
– Если что? – голос капитана по-прежнему был далек от дружелюбного. – Говори.
– Я знаю, как поймать вредителя.
– Говори!
– Диверсию осуществил один из тех, кто уже был в Люциусе. Значит, вы должны запретить доступ в город новым людям. Чем больше людей – тем больше путаницы. Меньше людей – проще отловить поганую сволочь.
Стример приоткрыл рот от восторга. Капитан хмыкнул и неуверенно кивнул:
– Это звучит разумно. Продолжай.
– Скажите, Лабиринт все еще функционирует?
– Какая тебе разница?
– Если что, вам следует заново его открыть. Очень велик шанс, что враг решит повторить свой успех и снова запишется на турнир, а вычислить его там будет очень просто.
– Продолжай.
– Кстати, я могу помочь вам, осуществляя наблюдение изнутри. Но мне понадобится приглашение в зону Лабиринта. Приглашение на каждый из ближайших турниров.
– Хм…
– Но самое главное заключается в другом. Видите этого человека?
Взгляды неписей скрестились на ведущем трансляцию игроке. Тот нервно сглотнул слюну, а затем попятился.
– Он уже давно следит за мной. И благодаря его усилиям все вокруг знают, что я согласился помогать королю. Значит, в самое ближайшее время меня попытаются убить.