Послание из ада

— Есть и еще одна возможность, — вставила Мэгги, ни на кого не глядя. — Человек, приславший письмо, мог найти тело Саманты. Тогда это ее кровь.

Энди пристально посмотрел на нее.

— Ты все еще думаешь, что она мертва?

— Да, — без тени сомнения ответила Мэгги.

Джон, внимательно за ней наблюдавший, почувствовал, как у него по спине побежал холодок. Мэгги не просто думала, что Саманта Митчелл мертва. Она это знала.

— Поехали скорей, пока кому-нибудь из этих парней не пришло в голову повнимательней взглянуть на мои документы, — сказала Кендра, садясь на пассажирское сиденье и снимая с шеи ремешок фотоаппарата. Фотоаппарат она убрала в футляр и с наслаждением потянулась.

Квентин тронул машину с места, медленно выезжая со стоянки, расположенной в четверти квартала от особняка Митчеллов.

— Вообще-то эти удостоверения способны выдержать более серьезную проверку, чем простое разглядывание, — заметил он.

— Все равно я не вижу причин и дальше испытывать судьбу, — возразила Кендра.

— О'кей, будь по-твоему. Ну и как — удалось что-нибудь узнать?

— Сначала репортеры почти поверили, что это обычное похищение с целью выкупа, но то ли статьи об Окулисте лучше оплачиваются, то ли кто-то из них дал себе труд пошевелить мозгами… Словом, сейчас они почти уверены, что письмо — это просто попытка подзаработать на исчезновении.

— Гм-м… И кто, по их мнению, мог предпринять подобную попытку?

— Этого они мне не сообщили.

— Ты хочешь сказать, что они остались равнодушны к твоим чарам?

— Если и не остались, то я этого не заметила.

— И даже томный взгляд твоих больших карих глаз не произвел на них должного впечатления?

— Вероятно, эти парни предпочитают голубоглазых женщин.

— А что подсказал тебе твой уникальный наполеоновский мозг?

— Он подсказал мне, что они больше ничего не знают. — Кендра достала из заднего кармана джинсов изящную телефонную книжечку в черном кожаном переплете и принялась задумчиво ее листать. — Нам нужен человек, который хорошо знаком с теневыми сторонами жизни в Сиэтле, — сказала она наконец.

— Не забывай, Сиэтл мой родной город, — отозвался Квентин, лихо сворачивая в какой-то темный переулок. — Так короче, — ответил он на вопросительный взгляд Кендры.

— Я ничего не забыла, — отозвалась Кендра. — И я отлично помню, что ты не был здесь уже почти двадцать лет.

— Да, что-то около того, — согласился Квентин. — Но ведь я регулярно наезжал сюда с короткими визитами.

— Все равно, с тех пор как ты был мальчишкой, многое могло измениться.

— Разумеется. Именно поэтому я тесно контактирую с людьми, которые, так сказать, держат руку на пульсе. С Джоуи, например… Он — живое подтверждение поговорки, которая утверждает, что только хорошие люди умирают молодыми, потому что, если бы молодыми умирали негодяи, Джоуи загнулся бы еще в колыбели.

— Ты думаешь, это он мог прислать письмо?

— Нет, вряд ли. Чтобы придумать и осуществить какой-то более или менее сложный план, Джоуи необходимы недели и даже месяцы, а наш парень сработал в течение нескольких часов. Однако у меня есть основания полагать, что он может знать или догадываться, кому могла прийти в голову подобная идея. Если вообще кто-то в курсе этого дела, то это в первую очередь Джоуи.

— И ты знаешь, где его найти?

— Дай мне десять минут! — самоуверенно заявил Квентин.

Десять минут обернулись почти получасом, но Кендра не особенно этому удивилась и терпеливо ждала у поворота в какой-то подозрительный не то тупик, не то переулок, в котором исчез Квентин. Одним глазом она приглядывала за их машиной, в то же время готовясь подстраховать Квентина, если в этом возникнет нужда. Пока он отсутствовал, Кендра довольно вежливо отклонила не менее четырех предложений «немного прогуляться» и весьма резко отшила заинтересовавшегося ею сутенера.

Когда Квентин вернулся, Кендра кротко спросила:

— Ты нарочно поставил меня на этом углу?

Квентин ухмыльнулся.

— Разве здесь все еще оживленно? — с невинным видом осведомился тот.

— Мерзавец, — беззлобно констатировала Кендра.

— Извини, если что-то не так. — Квентин приложил руки к груди. — Просто я был уверен, что ты сумеешь за себя постоять. Считай, что это комплимент, — быстро добавил он.

— Гм-гм… — Кендра посмотрела на него без улыбки.

— Кстати, любопытно было бы узнать, — поинтересовался Квентин, — как высоко котировались акции?

— Ты действительно хочешь знать, во сколько оценили мое тело несколько проходивших мимо одиноких мужчин?

— Так их было несколько?!

— Ну хватит!

Квентин ухмыльнулся:

— Кто знает, быть может, в следующий раз нам придется работать под прикрытием где-нибудь на панели. Должен же я иметь хотя бы приблизительное представление о твоей рыночной стоимости!

— Иди к дьяволу, — вежливо сказала Кендра. — Скажи лучше, нашел ты своего Джоуи?

— А то как же!

— Тогда поехали отсюда скорее.

Через пять минут, когда оба уже сидели в машине, Кендра сказала:

— Кстати, о рыночной стоимости, один джентльмен предложил мне пятьсот долларов.

Квентин удивленно присвистнул:

— Вот это да! Либо с тех пор, как я был ребенком, Сиэтл действительно сильно изменился, либо я не учел фактор инфляции.

— Заткнись! — огрызнулась Кендра.

Джон закрыл последнюю папку по делу Митчелл и вопросительно посмотрел на Мэгги. Когда она отрицательно покачала головой, он положил папку на середину стола и сказал, обращаясь к Энди:

— Спасибо, что позволил мне взглянуть. К сожалению, ничего интересного я там не нашел.

— С исчезновениями так всегда бывает, — ответил Энди. — Ни одной зацепки в начале, и ни одной в конце, когда женщина уже найдена.

Мэгги понимала, что это вовсе не камешек в ее огород, но сочла нужным сказать:

— Мне бы очень хотелось нарисовать портрет этого негодяя, но он был так осторожен, что никто из его жертв не запомнил никаких существенных деталей.

— Я знаю, Мэгги.

Она вздохнула.

— Попробую еще раз поговорить с Эллен Рэндалл, — сказала она. — После того, как… Словом, я хотела дать ей несколько дней, чтобы прийти в себя.