Лестница невест-1

   Небо. Да я вообще не выношу, когда меня трогают. Он же знает!

   Не выносила.

   Полет до арены проходил почти в полном молчании. Я нервничала, Эрихард казался ледяной глыбой. Ни одного лишнего движения, ни единой лишней эмоции на лице. В эти минуты он напоминал робота. И только когда в пределах видимости уже появилось огромное круглое строение с пустой серединой, стало более-менее понятно, что все это время творилось внутри у Эрихарда.

   - Если я не справлюсь…

   - Эри…

   - Не перебивай! – Меня буквально припечатали взглядом к месту. - Если пойму, что конец, я разорву связь оэни. Ты почувствуешь. Сразу вставай и иди к выходу.

   Жизнь и свобода. Мне намеревались их сохранить. Казалось бы, что может быть лучше! Но большего ужаса я не испытывала,даҗе когда нас атаковали вышедшие из-под контроля роботы.

   Дыхание прорывалось с трудом.

   И холодно. Так холодно!

   - Я не хочу, - прошептала на грани слышимости.

   Не хочу, чтобы он погиб. Не хочу, чтобы кого-то убил. Не хочу убегать. Чтобы все было вот так не хочу!

   - Бой еще какое-то время будет продолжаться, потом объявления и поздравления, - проигнорировал мои слова «жених». – Ты успеешь пройти через здаңие и сесть в cлоттерс. Лети к переходу. Все необходимые документы у тебя есть.

   Кошмар наяву.

   В глазах потемнело от страха.

   - А теперь прекращай реветь. - Он погладил мою щеку… и его ладонь оказалась влажной. Я лишь сейчас осознала, что все это время из глаз катилиcь слезы. - Я не безнадежен.

   На самом деле, я почти не сомневалась, что он выиграет. Но это ядовитое «почти» жгло изнутри.

   Всхлипнула и утерла влагу со щек.

   Кое-как привела в порядок макияж.

   Прилетели. Пора выходить.

   Эрихард держал меня за руку. Вспышки ослепляли.

   Нет, я помнила, что мы все еще в Тенерре, а с нормами морали здесь большие проблемы. Но почему-то решила, что раз мы уже прошли квест «доберитесь до арены живыми», что больше нам ничего не угрожает.

   Наивность, граничащая с безумием.

   Когда к нам подлетела круглая камера, я даже не вздрогнула. Ну камера и камера. Наглость, конечно, но в свой первый день в Тенėрре я тоже немного нарушила правила ради удачных кадров.

   Эрихард резко выбросил руку вперед и ударил глазастый кругляш кулаком.

   Отбил.

   Камера упала и… взорвалась.

   Толпа журналистов отхлынула в сторону. Одному обожгло щеку.

   По нервам ударил звук сирены.

   Будто только что не произошло ничего из ряда вон выходящего, Эрихард ввел меня в здание.

   - Ты цел? - спросила шепотом.

   - Но оскорблен, - хмыкнул «жених». - Им следовало уже понять, что меня не так легко убить.

   Я мысленно закатила глаза.

   Он неисправим!

   И… что он делает?!

   Ладони на талии – даже сквозь слои ткани обжигающие. Эрихард повернул меня лицом к себе и поймал губы в бесстыдном поцелуе. Медленном, чувственном и чуть более долгом, чем все предыдущие. Я задохнулась. Растаяла, как снежинка, соприкоснувшаяся с теплом. А этот невозможный тип слегка укусил губу, зализал несуществующую ранку и, не пытаясь скрыть нежелания, оторвался от меня.

   Возмущенный взгляд встретил шальной улыбкой.

   - На удачу, - сообщил заговорщически. - Похоже, это становится нашей традицией.

   Сердце слабо дрожало где-то в животе.

   - Да чтоб ты… - прикусила язык и решила не играть с судьбой, – …победил и показал им всем!

   Эрихард запрокинул голову и от души рассмеялся.

   - Будет исполнено, моя снежность.

   Пусть бы.

   С остальным как-нибудь разберемся потом.

   К трибунам он меня не проводил, надо было идти готовиться. Дорогу я запомнила сама, а охрану доверила оэни. Так и дошла. Ничего по дороге не случилось. Уже подходя, опомнилась : тороплюсь, не скрывая, что опаздываю,и щеки наверняка раскраснелись, подозреваю и болезненный блеск в глазах. Впрочем, что уже терять, меня и так считают странненькой!

   Свежим веянием, ах да.

   Добралась.

   Совершенно не грациозно рухнула на свое место.

   Еще и пыхтела с минуту, восстанавливая дыхание.

   Маги на арене суетились, колдуя над защитой. Никому не хотелось, чтобы Эрихард повторил свою выходку со смотра.

   Небо, когда моя жизнь успела превратиться вот в это?!

   Следующим наблюдением стало отсутствие арлорда Налана. На его месте пофигистично дрыхла Фели. Ладно, с моим появлением уже не дрыхла, а осуждающе взирала на меня. Будто мурчала : «Пр-р-редательница!». Но Налана вообще нигде в пределах видимости не было. Внутрь меня прокрался холодок, уничтoжая трепет, оставленный поцелуем.

   - Прости, моя жизнь немного сошла с ума, - прошептала, поглаживая кошку. - Вот утрясется все,и буду чесать тебя хоть каждый вечер.

   Поняла, что наобещала невыполнимое.

   Вслух, к тому же!

   Вроде никогда не страдала излишней болтливостью, а тут как прорвало!

   Кошка презрительно отвернулась, всем своим пушистым видом показывая, что доверять словам не спешит. Вот дойдет до дела,тогда посмотрим.

   Справедливо.

   Но недоволен мңой был и кое-кто еще.

   Тьера Ильмара.

   Такое чувство, что это навсегда.

   - Где тебя носило?! – зашипела она, что выглядело тем более странно в комплекте с неподвижным, будто замороженным лицом. - Я все утро пыталась тебе дозвониться! Ты что, намеренно бегаешь от меня?!

   Можно подумать, у меня нет причин.

   - Я была с Эрихардом. Не помню, где оставила телефон.

   Вру. Помню. Он выкинул и свой, и мой, когда летели к Γорку.

   - Ладно. – Ответ матери «жениха» не понравился, но что она могла сделать? – А с видом твоим что? Это какой-то кошмар! Почему на тебе черное платье?! И… такое странное.

   - Эрихарду понравилось. - Я решила пользоваться положением, пока есть такая возможность. - Еще я почти без макияжа. Не люблю краситься. И мы решили делать ставку на естественность.

   Теперь она меня окончательно не переносит и наверняка скорбит о потере такой подходящей Белеанны.

   И сказала бы, что я в их семье явление временное и скоро будет возможность ее вернуть, но не хочется доставлять отмороженной мегере удовольствие.

   - Наглая девчoнка веревки из моего сына вьет, - прошипела себе под нос мать «жениха».

   Что-о?!

   Даже не думала!

   - Смотрите, - Адаль потрясла смартфоном, стремясь завладеть вниманием семьи, - тут пишут, что невеста в черном – дурной знак и Эри уже признал поражение.

   Я вспыхнула и… много чего бы им сказала, но оэни отозвалась успокаивающим теплом.

   Ладно, молчу.

   Тьера Ильмара лишь недовольно поджала губы. Так и не поймешь, за кого она. Нет, я помню, что она сделала все возможное, чтобы Эрихард вообще не мог войти в Снежный Круг. И их с Белеанной разрыв наверняка ее ума дело. Значит, сына она любит. Ну, как умеет. Но в истории «сын против брата» за кого она – непонятно.

   Прочие звуки перекрыла традиционная музыка.

   Скоро все начнется.

   - Ллана? - зашептала мне в ухо Наари. - А какая-то Мира честно твоя подруга?

   - Да. - Я так и подпрыгнула. - Из Грея. Самая лучшая.

   - Тогда держи. – Она сунула мне в руки свой смартфон. - Она не смогла связаться с тобой и думает, что Эри похитил тебя и держит силой. Но я, конeчно, ей объяснила, что все не так.

   Блин.

   Блин!!!

   - Нажми на белого медведя. Это наш месседжер.

   А… Ну да.

   Я же хотела.

   И сейчас хочу.

   Ощущение пробитой стены и непередаваемого облегчения.

   Музыка сменилась голосом ведущего. Нет, его должность называлась как-то по-другому, более пафосно, но я не запомнила, а смысл тот же. Переводчик сбоил, но, кажется, речь шла о торжественности события, смелости Эрихарда и непобедимости арлорда Налана. Нет необходимости быть ясновидящей, чтобы догадаться, на кого ставили.