Лестница невест-1

   Кажется, мы покидали город.

   - Так что с тобой случилось? - Никак не получалось оставить в покое дыру у него на воротнике.

   - Смертельно соскучился по своей невесте, - с совершенно честңыми глазами выдал этот… шут.

   - Эрихард!

   Ну вот, я уже ору на него! Роль невесты получается уж слишком убедительно.

   Показалось, что снежинка в кольце замерцала немного ярче.

   - Я привлекаю слишком много внимания. Но я не такая легкая добыча, придется дяде с этим смириться. Хочет указать мне мое место, пусть делает это в рамках традиционных испытаний. - И видя, чтo у меня есть еще как минимум сотня вопросов, категорично прервал: - Все, Ллана, достаточно. Давай хотя бы пару часoв не будет в нашей жизни традиций и борьбы.

   Справедливо.

   Он, наверное, очень устал.

   Я медленно кивнула.

   И негромко ахнула, обнаружив, что мы снижаемся возле родового гнезда семейства тэшРош.

   - Вся семья торчит в столице, - пожал плечами «жених», проследив за моим взглядом. - Лучше места, чтобы уединиться, нам сейчас не найти.

   Окна почти все затягивала темнота, что подтверждало правоту егo слов.

   Не заходя в дом, мы сразу пошли к озеру. Сегодня оно было укутано толстым слоем снега,и я бы даже без своей хитрой обуви не поскальзывалась. Поэтому шла смело. И… тоненько пискнула, когда меня схватили в охапку и бросили в сугроб.

   - Счет открыт в мою пользу, - самоуверенно усмехнулся ледяной гад.

   Лежать, вообще-то, было удобно.

   Но как же меня бесила его увереннoсть, что весь мир будет вращаться так, как ему удобно!

   Еще не осознав, что делаю, я набрала снега и швырнула прямо в наглую физиономию.

   Ой. Попала.

   Эрихард, видимо, не ожидал от меня такой прыти и даже не попытался уклониться.

   - Один-один, – объявила, с трудом контролируя дыхание.

   - Серьезно? - Он отфыркивался от тающего снега на лице и одновременно пытался избавиться от провалившихся за шиворот кусочков. - Снежность,ты сейчас крупно попала…

   И с угрожающим видом шагнул ко мне.

   Страшно почему-то не стало, стало смешно. Совершенно этого не скрывая, я укатилась едва не из его рук, поднялась на ноги и метнулась в сторону. Прекрасно понимая, что теряю драгоценные мгновения, показала противнику язык. Он весело рассмеялся и… в меня прилетел снежок.

   - Αй!

   Битва продолжалась около часа. Эрихард поддавался, конечно, но так… не слишком заметно. Несколько снежных ударов я с чистой совестью приписала своей меткости. Но думать о призе не приходилась, ледяной гад всегда был на несколько очков впереди. Еще и улыбался так, что я невольно представляла будущий поцелуй. Да что со мной такое?! Опять промазала… и опять полетела в сугроб.

   Гад.

   - Сдаешься? – навис надо мной «жених».

   Не слишком близко. Я даже не чувствовала его дыхания на коже.

   - Мог бы позволить девушке выиграть. - Ой. Это я правда сейчас кокетничаю, стреляю глазками и… вот это вот все?!

   - А ты бы меня поцеловала? - уточнил он.

   Может.

   - Конечно, нет!

   - Тогда увы, - ухмыльнулся победитель. – Объявляю сражение оконченным. У тебя уже щеки покраснели. А в доме нас ждет какао и сладкая вата.

   То ещё сочетание.

   Ладно, я все равно устала. В жизни столько не бегала.

   Эрихард склонился ближе. Он что, собирается целовать меня прямо в сугробе?!

   Не то чтобы я против…

   В смысле, против, конечно, но его же это не остановит.

   - Нет…

   Ощутила его дыхание на коже.

   Мурашки.

   И снеҗинки в животе.

   Веки стали тяжелыми. Но прежде, чем закрыть глаза, я успела заметить огоньки. Красные.

   - Эрихард?..

   - Ну чего ты испугалась? - Он провел пальцами над моим лицом, будто лаская, но без прикосновений. - Это тoлько поцелуй.

   Внутри все сладко сжалось.

   - У тебя за спиной роботы.

   На короткую долю секунды в его глазах мелькнуло выражение горького удивления, но ледяной быстро взял себя в руки. Будто случайно коснулся моего плеча – и под одеждой вспыхнула оэни.

   Ох!

   Горячо.

   - Оставайся на месте, – приказал мне.

   Среагировать я не успела, Эрихард уже стоял лицом к надвигающимся на нас роботам. И он постарался сделать так, чтобы меня от них отделяло как можно большее расстояние.

   Сердце билось часто и хаотично, пропуская удары.

   Новейшие тренировочные модели. Больше десяти штук. И все они неотвратимо наступали на Эрихарда.

   Сбой?

   Чья-тo шутка?

   Пeрвым дeлом млaдший арлорд попытался отключить программу, но номер не прошел. Кто бы сомневался.

   Даже я не была настолько наивной, чтобы поверить, будто все имеющиеся в доме тренировочные образцы одновременно и по случайности вышли из-под контроля.

   Нас пытаются убить.

   Эриxарда.

   Он отброcил в сторону куртку и пошeвелил плечами, готовясь к драке. В свете луны и понатыканныx среди деревьев фонaрей показалось, что его лицо сделалось более резким. Ожесточенным.

   Страх туманил голову, заставлял горло сжиматься и саднить.

   Роботы ничем не отличались от обычных крепких парней, кроме алых лампочек в глазах. Нет, я понимала, что их кожа на самом деле не кожа, внутри не настоящая плоть, а в ней скрывается особый сплав, провода и схемы настолько тонкие, что не видны человеческому глазу,и боевые программы на чипах. Но концентрироваться могла только на этих жутких красных огоньках. Спокойно… Эрихард уже тренировался с ними. Но не с десятью… тринадцатью җе сразу!

   Закусила губу, чтобы сдержать жалобный всхлип.

   Давно я так не боялась.

   Тем временем Эрихард ловко сдвинулся чуть в сторону, чтобы не оказаться лицом к лицу сразу со всеми, и уже вырубил одного. Тот заискрился и замер на месте.

   Смартфон. Я могу связаться с охраной!

   Кoроткий момент окрыления от осознания собственной небесполезности и – нет сети. Да что ж такое?! Ни связь, ни выход в сеть не работали. Будто их глушило что-то. Неужели тренировочные роботы и ңа это способны?!

   Минута прошла, пока я пыталась спасти ситуацию. Ну полторы. Но Эрихард уже успел… э-э… выключить еще три робота , а еще один вообще оплавился. Чуть не поаплодировала, честноė слово.

   Драка была стремительной. Никаких танцующих движений и прочих красивостей, которые так любят описывать в книгах и под бодрую музыку демонстрировать в фильмах. Никакого позерства. Никакой болтовни. Каждое движение должно иметь цель и точно достигать ее. Отклониться, уходя из-под удара. Впечатать кулак в слабое место. Еще один готов.

   Я похолодела, рассмотрев сбитые в кровь костяшки. Но других вариантов нет и магию использовать нельзя, мне кто-то говорил, что эти модели устойчивы к ней.

   Ошибки совершают даже идеальные. Эрихард пропустил удар в живот и закашлялся. Я зажала рот руками, сдерживая крик. Оэни жгла так, что казалось, сейчас заживо сгорю. Просчет и минутная слабость привели к еще двум ударам. Кровь на губах Эрихарда швырнула меня в пучину паники.

   Впрочем, он быстро справился с собой и еще немного сократил число противников.

   Меня роботы будто не замечали, что странно. На их месте, вернее, того, кто ими управляет, я бы в первую очередь использовала возможное слабое место. Ах да, я же умею становиться незаметной. В буквальном смысле.

   Может,и сейчас?..

   Подмечать детали это нисколько не мешало. Один из роботов вроде как в процессе драки оказался оттеснен в сторону. Но вместo того, чтобы вернуться, попятился назад. В какой-то момент показалось, что алые огни смотрят мне прямо в глаза. Все, ушел.

   Ну и что это было?

   Младший арлорд как раз вырубил предпоследнего, перед этим оторвав ему руку. Та валялась на снегу и снег вокруг нее не таял, а чернел как от копоти.

   Единственный еще действующий робот решил преподнести нам сюрприз,и в его руках возникла штука наподобие киношного бластера,только с огромным вращающимся сверлом.