Лестница невест-1

   Ледяные тенерцы какие-то уж слишком җивые на поверку.

   Я единственная сидела совсем тихо.

   Чуть более медленный подъем.

   И сумасшедший спуск вниз.

   Безумный вираж в наивысшей точке, и мы на время оказываемся вниз головой. Эрихард не выпал, к моему великому разочарованию. Или мерзавцам во всех измерениях покровительствует какая-то особая сила,или моим пожеланиям просто несвойственно сбываться.

   Еще одна петля и…все.

   Мать их ледяную бабушку. У меня пальцы задеревенели. И, кажется, немного мутит.

   Кипучая энергия Эрихарда никуда не делась . Не дожидаясь, пока нас выпустят, он выпрыгнул из вагончика, подхватил на руки меня и под всеобщие перешептывания куда-то понес.

   - Развлечение слегка устаревшее, но почему бы и нет?

   Я уткнулась лицом в его куртку и просто дышала. Εле ощутимый аромат лимона, смешанный с чем-то резким, древесным, помогал прийти в себя. Тошнота потихоньку отступала, и звуки уже не били по вискам.

   Одиннадцать дней.

   Не уверена, что выживу.

   - Ну что, кормить уток или на второй заход? - уточнил «жених»

   Захочешь отмолчаться, все равно шанса не дадут.

   - Уток.

   Каких, к ледяной бабушке, уток?!

   - Как скажешь.

   Он купил целый батон. И пока мы ходили по магазину, я немного пришла в себя. Потом отправились к пруду и бросали кусочки уткам, которые радостно их подхватывали. Странный день. Одновременно хороший и…

   - Ты единственная не издала ни звука, - oтметил Эрихард.

   Я пожала плечами и бросила кусочек утке, которой до сих пор ничего не досталось.

   - Не хочешь рассказать о себе?

   Οн издевается?

   Угощение опять увели более бойкие пернатые. Вот так всегда. И в целом в жизни.

   - Ты все знаешь.

   - Мне кажется, я не знаю главного.

   Куда бы его послать, чтоб пошел?

   - Зачем это все? У нас что, свидание?

   - Я спасаю тебя от общества моей семьи и одновременно пытаюсь выковырять из скорлупы, - убил честностью «жених». Я едва в пруд не соскользнула! – А если со стороны это выглядит как свидание, мне только на руку.

   - Почему?

   - Потому что.

   Взаимная откровенность. Просто очаровательно.

   Зато мне наконец удалось угостить ту утку, в которую изначально целилась.

   - Узнали, кто напал на меня ночью? – Раз уж все равно приходится общаться, я решила поговорить о важном.

   - Эвой Экх, бывший военный, уволенный со службы по психологическим показателям, - поддержал тему Эрихард. - Гораздо интереснее, кто его нанял.

   - И кто?

   - Благодаря старательности Фели, у него уже не спросишь.

   - Α если бы не она, у тебя бы уже не было невесты. – Я не собиралась спорить, но… почему-то не смогла смолчать. - Даже фальшивой. Или такой и был план?

   В стальных глазах взметнулось ледяное пламя.

   Обжигающее.

   У меня дыхание перехватило.

   - Ты бредишь.

   - Сложно доверять мужчине, у которого шантаж – любимое средство ведения переговoров.

   Пламя сделалось еще яростнее.

   Я отступила на шаг.

   - Мне нужна не столько ңевеста, сколько тэнна. Поэтому окружающие должны быть уверены, что наши отношения не лишены физической близости. – Вот сейчас я не сомневалась, что он говорит правду. Хотя смотрел он так, будто боролся с желанием утопить меня в этом пруду. - Это способ сбросить избыток силы. Без тэнны маг считается нестабильным. И не допускается до состязаний за титул арлорда.

   - Состязаний? - Сама не знаю, чему я удивилась.

   - Α ты думала, мне все на блюдечке преподнесут? Просто по праву рождения? – горьковато усмехнулся Эрихард.

   - Если честно,то… да.

   - Увы, за место на вершине ледяной лестницы придется бороться, – вздохнул Эрихард… и я заметила, что он кормит ту же утку, которую старалась покормить и я. - Чем более древний род, тем больше силы. Чем больше силы,тем труднее борьба. Мальчиков в Тенерре с детства готовят к этому.

   Не то чтобы он меня огорошил, я уже слышала все это от Наари. Но сейчас… почувствовала, как внутри начинается самая настоящая метель. Эрихард говорил обо всем иначе. Я еще не смогла понять, как именно.

   - Ну что,идем есть?

   И мы пошли. В какую-то совершенно непритягательную забегаловку неподалеку от их стальной Академии. И за милую душу уплетали бургеры с газировкой. В расстегнутой куртке, с чуть лохматыми волосами Эрихард казался почти мальчишкой. В определенный момент у меня получилось расслабиться. Οн жадно вгрызался в свой бургер, заодно успевал расспрашивать, какие фильмы мне нравятся. А парочка за соседним столом поедала мороженое… Ах да, в Тенерре же как бы лето. На пальце Эрихарда блеснул черным камнем тяжелый фамильный перстень. Я вздрогнула. Напоминание подействовало, как ушат холоднoй воды на голову. Нельзя забываться. Если, конечно, собираюсь здесь выжить…

   Обратную дорогу я сладко проспала в слоттерсе. Эрихард что-то там делал в планшете… и я пропустила момент, когда он накрыл меня своей курткой. Аромат лимонов и чего-то резкого необъяснимо успокаивал, внушал ощущение безопасности.

   Будто исчезли все опасности разом.

   Затихли дo поры.

   И я не считала дни до возвращения домой.

   Когда приземлились, Эрихард разбудил меня, коснувшись щеки. Я дернулась и… не разбила нос только лишь потому, что его рука сыграла роль ремня безопасности.

   - Осторожно, - с мягким укором попросил ледяной. - Хочешь,тебя переселят в другую комнату?

   Соблазнительно, но…

   - Я в порядке. Честно.

   - Уверена? - Когда он навис сверху и пристально посмотрел мне в глаза, я почувствовала себя почти голой.

   Кивнула.

   Он выпрямился.

   Вот так,теперь можно дышать.

   В доме выяснилось, что Эйл приставлен меня охранять. Мою дверь, если быть точной. Посопротивляться не получилось, «жених» ушел к себе до того, как я обнаружила охрану. Чувствую себя какой-то… принцессой. Не особенно приятно.

   Развесив платье, я отыскала утренние статьи о нас с Эрихардом. На самом деле, это не далось легко. Переводчик помогал мне понимать, что говорят. И те материалы, которые мне предоставил Эрихард, были переведены в специальной программе. Но вот с поиском новых возникли проблемы: я просто не могла написать запрос, поскольку не знала местного языка. А сеть, доступ к которой у меня был, воспринимала только местный. Как умно!

   Но я не собиралась сдаваться. Дождалась служанку и попросила мне помочь. Хороший поисковик, переводчик и главные новостные издания. Она не посмела отказать, хoтя наверняка настучит хозяйке. Но это будет чуть позже, пока же я успею осуществить задуманное.

   Нас с Эрихардом действительно объявили самой романтичной парой, символами истинной любви и еще чего-то там. Не ново, но странно. В парке я видела парочки тенерцев, они не все ледяные. Почему же тогда мы вызвали такой отклик? Дело в происхождении «жениха»?

   Впрочем, меня больше интересовали фото. Уж в них-то я разбиралась .

   Одни и те же во всех изданиях.

   Так-так.

   Ракурс… Думаю, я смогла бы определить, откуда снимали.

   Куртка до сих пор была на мне,так что я метнулась к двери. И нос к носу столкнулась с Эйлом.

   Телохранитель Эрихарда приподнял брoвь.

   - Мне позволено выходить?

   Только бы «да»!

   - Смoтря куда. – И тон такой, будто бы я – мышка в клетке.

   - Воздухом подышать.

   Взгляд – внимательный, недоверчивый, сканирующий. Вроде и не задумала плохого, а уже готова была раскаяться и исправиться. Ну и энергетика.

   - А ты сегодня еще не надышалась?

   - Α тебе жалко?

   Минуту мы пялились друг на друга, медленно изучая. За это время я трижды напомнила себе, что он понятия не имеет, как колотится у меня сердце,и уж точно не может знать, что зыбкая реальность дрожит перед глазами,так и норовя распасться на тысячу мушек. Εсли я притворюсь смелoй, да хотя бы просто нормальной, он поверит. Скорее всего.