Наследник шипов

Гнев захлестнул с новой силой. Я видел! Видел, как их убили. Изнасиловали, растоптали, превратили в ничто и даже памяти от них не оставили. Твари, ублюдки, мрази! Они ответят.

Кто?! Кто первый?! Капитан Сарос? И он в том числе, но не он виновник. Сарос — исполнитель. Но это ему не поможет. Никто не спасется, ведь теперь я понял. Понял все, что произошло. Картинка сложилась, словно мозаика на стекле обители Ветра. Только причин я не знал. И от этого хотелось кричать, ведь меня предал самый близкий и родной человек.

Хотелось кричать, но я не мог, и не из–за страха, что меня услышат и найдут. Я просто не мог.

Я поднялся на ноги резким рывком. Зашатался и чуть не упал, но вовремя оперся на меч. Левая рука теперь не висела безжизненной плетью, да и ноги слушались. Я снова мог ходить! Физическое состояние так же было сносным, жить можно. Раны от шипов затянулись, остались только рубцы.

А значит…

Значит все, что я совсем недавно видел, слышал и ощущал, не было бредом моего воспаленного сознания. Получается, я и, правда, прошел испытание Грани, и прошел успешно! Вот только где–то прибывает, а где–то убывает, и так всегда. Я снова обрел возможность ходить, сражаться и использовать Силу, но что–то внутри меня исчезло. Иначе от чего такая пустота? Но и на нее теперь плевать. Главное — средоточие, и я обрел его! Получил оберег и аспект Чейн, о котором не хотелось думать, и с которым только еще предстояло разобраться.

Вот только я заплатил слишком высокую цену за обретенную Силу. И, все же, я ее обрел.

О, тогда это в корне меняет дело. Тогда…

Гнев вспыхнул с новой силой, разгорелся до всепоглощающей ярости и захлестнул меня. Я не стал противиться. Наоборот, принял как должное. Если есть инструмент, то нужно им пользоваться.

Руки задрожали, во рту пересохло, а ноги сами понесли меня в сторону поместья. На раздирающие кожу шипы я уже не обращал внимания. Убить, отомстить, растерзать их всех. Только этим были заняты мои мысли.

Я заплатил великую цену и еще остался должен. А долги принято возвращать.

Меня остановило предостерегающее карканье. Я потряс головой и замер. Нет, не сейчас, не сегодня. Только глупостей натворю, а цели так и не достигну. Нет! Я еще слишком слаб, а в этом логове безумия очень много сильных бойцов и могущественных идущих. В том числе — мой отец. Я не справлюсь. Пока не справлюсь. С этими тварями надо действовать по–другому, и я уже знаю как. Сейчас я просто уйду, покину родной дом, но когда буду готов — вернусь, и тогда…

Жаль, что все мои мантры остались в прошлом, они могли бы мне помочь. Хотя… никогда не поздно придумать новую, но перед этим…

Меч уперт в землю, ладони — на эфесе, голова опущена, а глаза прикрыты. Но теперь никакого смирения. Только смерть.

— Грань, прими мою клятву! — с яростью прошептал я. — Клянусь на своем мече.

Далеко на востоке сверкнула молния, раскатисто загремел гром. Грань готова меня выслушать.

— Меня предали. И кто? Собственный отец, братья! Эти Лэйны… Эти Эркли! Это был сговор, заговор! Вот только какие у них цели? Почему они сделали это со мной, с моей матерью и сестрой? Я разберусь в этом, клянусь! Вот первая часть моей клятвы.

Ноги, к которым пришлось привыкать заново, затекли, и я сменил позу. Остры шипы выдрали кожу вместе с мясом, но я не обратил внимания. Все, что сейчас занимало меня — подрагивающий в руках меч.

— И я отомщу! — провозгласил я. — И это вторая часть моей клятвы.

Меч задрожал еще сильнее. На востоке снова загремело.

— Отомщу за мать и сестру. Все они заплатят страшную цену. Мой отец — Риккард Лэйн, братья — Бартон, Ирвин, наставник Кайл Рикстер, Артур Эркли, Сальвия Эркли.

Я замолчал. Это будет моей новой мантрой. И единственной. Я не добавил в список имен Троя, Отто Лонгблэйда, Бернарда Эркили и Кассию Эркли. Сомневался на счет них. Но ведь никогда не поздно расширить список.

— Риккард Лэйн, Барторн Лэйн, Ирвин Лэйн, Кайл Рикстер, Артур Эркли, Сальвия Эркли, — повторил я мантру. — Грань, прими мою клятву!

Вспышка молнии ослепила, а от раската грома заложило уши. Меч дрогнул еще раз и затих. Над головой раздалось знакомое карканье. Я поднял взгляд к небу и увидел ворона. Он сделал широкий круг, медленно опустился на плечо и одобрительно глянул на меня. А потом просто исчез, растворился в воздухе.

Я убрал меч в ножны и осмотрелся. Пора и мне уходить, пока стражники не вернулись. Осталось только придумать, как тихо и незаметно покинуть родное поместье.

Глава 10. Игра по своим правилам

…

Ну что ж, бывай, трава у дома, ведь я решил слинять,

Бывай, тот самый славный отчий дворец,

Давай прощаться, семья.

Прощай всех тех, кто останется здесь,

После прости себя.

Космос — Одиссея в один конец.

Слышишь, прощай земля.

…

Обрывок неизвестной песни, доносящейся из–за Грани.

Чтобы шагнуть вперед не пришлось складывать ладони в жест смирения. Я сделал этот шаг осознанно, по собственному выбору.

Не закричал, когда острые шипы вонзились в босые ступни, и даже не скривился от боли, ведь она не имела значения. Только вот ноги еще подгибались от непривычки. Сконцентрировался на происходящем вокруг. В отдалении кричали и суетились гвардейцы отца, стихийники зажигали первые фонари под окнами поместья. Через пару ударов сердца новые огни зажглись у конюшни, по дороге к малой обители. От казарм потянулись новые бойцы, поднятые по тревоге. Клан Лэйн гудел, словно растревоженный улей.

Еще один осторожный шаг, и новая вспышка боли. Я сжал зубы, замер и осмотрелся. По дороге, на которой совсем недавно убили мою мать и сестру, промчался отряд стражников. Они искали меня. Сегодняшней ночью я вдруг оказался нужен абсолютно всем. Хорошо, что густые заросли роз скрывают от посторонних глаз. Удача, что шипы слишком большие и острые. Никто не посмеет сунуться сюда. Но скоро тут станет совсем жарко, поэтому нужно торопиться.

Я прикрыл глаза, удобнее перехватил меч и сделал еще один шаг. Очередная вспышка боли. Плевать. Раны на теле заживут, ведь старые меня не убили, а, значит, не убьют и новые. А внутри… внутри была одна сплошная рана. Вряд ли она когда–нибудь затянется. Даже когда я выполню свою клятву, рана останется со мной. Я это чувствовал и поэтому шагал дальше. Теперь цель вела меня вперед. Торопился, но не забывал смотреть по сторонам. Когда очередной отряд гвардейцев пробегал мимом, я затихал в зарослях роз и пережидал.

Снова прислушался. Рядом — никого. Я ускорился и устремился к краю дороги, до которой оставалось не больше десяти шагов. Когда меня выбили из седла, я укатился далеко, удар арбалетного болта был неимоверной силы, да и край розового поля тут шел под уклон.

Десять шагов, но каждый из них дался мне сложнее, чем любая тренировка с Кайлом Рикстером. При мысли о старшем наставнике я сильнее сжал рукоять меча и ускорился. Уже у края дороги заметил, что кто–то из стихийников зажег ближайший фонарь.

Демоны их забери! Скоро и до меня доберутся, нужно торопиться.

Я услышал быстрые шаги и бросил взгляд вправо. Неясный силуэт. Стихийник спешил к очередному фонарю. Я сорвался с места и бросился вдоль дороги к выходу с территории поместья, но тут же сбавил скорость. Плохая идея! Там, скорее всего, полным–полно гвардейцев. Они наверняка контролируют все входы и выходы. Не проскользнешь. В драку ввязываться глупо: большинство солдат — идущие. Да, я отличный мечник, но опыта реальных схваток у меня нет. Я изучал боевые техники, но доступ к энергии Чейн обрел только что, и с ней еще предстояло разбираться. В моем арсенале были только изнуряющие тренировки с деревянными шестами и в, теории, изученные базовые техники. Справлюсь ли я с ними? Я не знал, и рисковать, проверяя, не хотел. Меня отлично подготовили, но этого недостаточно. Сейчас я не справлюсь с превосходящим числом противника, еще слишком слаб. Меня попросту задавят количеством. И пусть на меня не действуют техники с аспектами Чейн, но физические вполне способны убить. Вот только и на месте стоять нельзя, да и спрятаться негде. Хотя…