Ассимиляция

— А для чего имперцам понадобились одаренные? Проще было бы обратиться в Гильдию Магов и там нанять необходимое количество дипломированных чародеев.

— В том-то и дело, Лёд, что все, кого извлекли из ящиков, оказались хоть и одаренными, но ни один из них не прошел полного обучения в высшей школе. Мой товарищ намекнул, что магов планировали использовать для каких-то запрещенных обрядов. Тут, говорят, зрящих понаехало пруд пруди, хотят заграбастать Хирака с членами команды парохода и всех освобожденных магиков. Однако герцогская служба безопасности им пока никого не передала, похоже, и не собирается. Жди, скоро по твою душу заявятся.

Как в воду смотрел Накис. Не успели мы уговорить на пару пузырь «Горлодера», ко мне примчался запыхавшийся посыльный и прям с порога зачастил:

— Студент Лёд, бегом к ректору! С тобой хотят пообщаться какие-то серьезные люди. — Ага, прям бегу и спотыкаюсь.

Турбур тут же слинял по-быстрому. Я же на какое-то время задержался для приведения себя в порядок.

— Заходите, Влад, — ректор школы приветливо улыбнулся при моем появлении, — тут с вами хотят поговорить.

В кабинете помимо Амбиса Триори, находилось еще три человека в робах магов с характерными эмблемами в виде стилистического изображения всевидящего ока в треугольнике на рукавах и в области сердца. Интересно, земные масоны имеют какое-либо отношение к созданию Ордена Зрящих или это случайное совпадение? Самый пожилой с явным недовольством прокаркал, будто ворон:

— А вы особо не торопились, Влад Лёд.

— Прошу прощения, уважаемые, примчался сразу, как только узнал о вызове. — Слегка приврал, разумеется, минут пять у меня ушло на то, чтобы умыться, переодеться и избавиться от алкогольного выхлопа изо рта.

— Присаживайтесь, студент, — хрипатый указал рукой на свободный стул напротив. Дождавшись, когда я выполню его требование, скомандовал: — Рассказывайте!

В этот момент я почувствовал легкое давление на мозг.

— Внимание, ментальная атака! — раздался в голове голос нейросети. — Попытка захвата контроля сознания оператора успешно отражена. Каковы будут указания насчет моих дальнейших действий?

Мысленно отдал распоряжение Дерце:

— Сделай так, чтобы зрящий был уверен в том, что я нахожусь под полным его контролем.

— Принято к исполнению.

Выражение естественного волнения от встречи с представителями Ордена Зрящих на моем лице исчезло, сменившись полным спокойствием, напряженное до этого тело расслабилось. Судя по реакции пожилого мага, именно этого он и добивался.

Я в краткой форме изложил все, что касалось моей последней поездки в город Пальма. Затем в течение нескольких часов отвечал на разные вопросы. Большинство из них имело отношение к моей предыдущей жизни. Мне скрывать нечего, откровенно поведал о «нелегкой судьбе мальчишки, вынужденного с малых лет вкалывать на лесозаготовках». О своей «службе в армии» глубоко не вдавался, по причине «клятвы о неразглашении». Подобное тут практикуется довольно часто. Зрящие к данному обстоятельству отнеслись с пониманием, получить серьезные неприятности в виде проклятия за принуждение к клятвопреступлению никто не пожелал. То, что я могу кого-то водить за нос под ментальным воздействием, ни у кого из присутствующих и мысли не возникло. Сказал, что состоял пять лет на контрактной службе у одного независимого горного клана на востоке Широхо, где прошел серьезную боевую подготовку. Зато о своих походах по Великой Пустыне наплел изрядно такого, что у присутствующих в комнате людей глаза разгорелись от возбуждения. Врал, разумеется, безбожно, но в меру на основе почерпнутой из книг информации. Ну не рассказывать же им, что сошел с небес и пересек практически весь Эйфер, не имея изначально на себе клочка одежды.

Мои ответы, кажется, полностью удовлетворили зрящих. Однако старший группы дознавателей напоследок буквально поставил меня в тупик очередным вопросом:

— Влад, в каких отношениях вы состоите с семейством Димитраэль?

— Димитраэль? — я пожал плечами как можно равнодушнее, чтобы не выдать охватившего меня душевного волнения, — впервые слышу.

— Хм, странно, — вмешался в разговор самый юный из троицы дознавателей Ордена Зрящих, — чем же вы, в таком случае, объясните интерес Службы Безопасности графа к вашей скромной персоне?

— Не замечал, — искренне соврал я, на самом деле неоднократно ловил на себе взгляды каких-то мутных личностей, но это было давно, еще в Махекара. — Может вы что-то перепутали? С чего бы высокородному дворянину проявлять интерес к простому парню?

На что главный зрящий прокаркал:

— Вот и мы головы ломаем, отчего это одному из богатейших людей империи Бангара потребовалось выяснять подробности жизни парня из провинции. — Он же, наконец, подвел итог нашей встрече: — Спасибо за откровенный разговор. Можете быть свободны.

Покидая кабинет ректора, я максимально повысил чувствительность своего слухового аппарата и ненадолго задержался в приемной, попросив у секретарши воды. Девица с пониманием отнеслась к моей просьбе и тут же наполнила граненый стакан из графина на столе. Пока пил, слушал, что говорят за толстенными дверями уважаемые люди.

Сначала раздался голос ректора:

— Интересный юноша, преподаватели хвалят, дисциплину умудряется поддерживать в своей группе на высочайшем уровне, команду готовит к будущим соревнованиям, в музыкальном коллективе принимает активное участие, в отношениях с женским полом сдержан и аккуратен, не гоняется за каждой юбкой, скорее избегает притязаний наиболее активных и навязчивых дам. — Ну ни хрена ж себе, осведомленность у нашего ректора на высшем уровне! А чего удивляться, судя по количеству жалоб от однокашников на своего старосту, стуки-перестуки здесь широко распространенная практика.

— По вашим словам, прям идеал, — просипел старший дознаватель, имя которого, как, впрочем, и остальных зрящих, мне так и не удосужились сообщить. — И действительно, на первый взгляд, самый обыкновенный студент. Нагловат, конечно, но, как бывший военный, меру знает. Меня смущает, с какой легкостью он нейтрализовал людей Хирака. Там были отнюдь не хлипкие юноши, а головорезы, прошедшие огни и воды. А ведь, судя по остаточному следу, магией юноша практически не пользовался, ну если только чуть-чуть в меру своих скромных сил. Бил сильно, но аккуратно, чтобы никого не прикончить ненароком, вязал профессионально, без нарушения кровотока в конечностях. Хотелось бы знать, кто, где и для каких целей готовит таких бойцов?

Тут голос подал средний по возрасту дознаватель:

— Ваша милость, а может…

Закончить фразу он не успел. Кажется, получил от босса знак замолчать.

Разговор продолжил старший:

— Понял тебя, Таймир, попробуем проверить эту версию. Уважаемый Амбис Триори, Влада под негласный надзор ордена брать пока не станем. Интуиция подсказывает, что это вполне порядочный юноша со своими принципами, ну и скелетами в шкафу, а также тараканами в голове. Это же надо, в одиночку захватить судно, при этом никого не отправить за Грань сущего! Чудеса, да и только! Однако ждем от вас, господин ректор, как от полноправного члена нашего братства зрящих, регулярных отчетов, касательно данного студента, исключительно на основе косвенных данных. Еще раз напоминаю: никакой слежки.

Дальше слушать не рискнул. Допил воду и, поблагодарив красотку, поспешил удалиться из приемной.

Интересные получаются дела. Оказывается, наш ректор один из зрящих. Никогда бы не подумал. До встречи с представителями зрящих, считал орден эдаким аналогом католической инквизиции — чуть что не так, сразу на дыбу или сразу на костер. Ошибся и несказанно рад этому факту. Встреча прошла на мирной ноте. Меня никто не запугивал, не угрожал пытками. Применили среднюю степень ментального воздействия и даже не поняли, что этот номер у них не прошел. Судя по реакции, следователи безоговорочно поверили в правдивость моих показаний. А то, что умолчал о чем-то — таки не соврал же.