Корова царя небесного

– А тот журналист на скачках, у которого паспорт вытащили?

– Им, то есть его паспортом, пока не воспользовались. А я простить себе не могу, что тогда не расспросил вас, как выглядел тот ворюга. А теперь, наверное, вы и не помните...

Элюня виновато моргнула.

– Не помню. Я на него почти не смотрела, да и волосы у него длинные, почти совсем закрыли лицо, когда наклонился над пьяницей. Даже не знаю, может, у него усы были... Появись он сейчас, и не признаю... В следующий раз уж обязательно рассмотрю его как следует.

– Ох, от души советую – избегайте следующего раза! – предостерег полицейский. – Держитесь от них подальше, вы и без того уже причинили им неприятности, а бандиты такого не прощают. И лишних свидетелей не любят. Учтите, вы видели двух, причем довольно близко. Разве что это был один и тот же? Ну тот, вчерашний, с улицы Пилкарской.

– Н-не знаю... Кажется, другой.

– Мне тоже кажется. Обычно у мошенников узкая специализация, одни крадут, другие проворачивают финансовые операции, третьи занимаются вымогательством. Кстати, за паспорта ворам очень хорошо платят, причем хитро, не подкопаешься. А больше всего помогает преступникам и мешает нам тот факт, что люди не обращаются в полицию сразу же после кражи паспорта, делают это с большим опозданием. Разве что поднимут крик, как вот эта Ремяшкова, да и в этом случае противник оказался проворнее.

Страшно заинтересовавшись финансово-бандитской аферой, Элюня и не заметила, как пролетело время. Было уже полвосьмого, когда комиссар Бежан стал наконец прощаться. После его ухода девушка засомневалась, стоит ли уже ехать в казино. Все-таки поехала, пусть хоть на пару часиков.

Стефан Барнич сидел за автоматом. Все соседние были заняты. При вида красавца Элюня, естественно, замерла, отстояла неподвижно положенное время и, нет худа без добра, придумала, что делать. Вся афера с вымогателями и кражей документов, которая так ее взволновала и о которой она думала всю дорогу до казино, тут же вылетела из головы. Сердечные волнения смели ее без остатка.

– Добрый вечер! – грустно произнесла она за спиной обожаемого мужчины, причем даже спина притягивала к себе со страшной силой. – Вижу, все автоматы заняты, а я собиралась начать с автоматов. Придется, наверное, сразу садиться за рулетку.

Все– таки Стефан Барнич был джентльменом. Встав со стула, он поздоровался с Элюней.

– Давно я пани не видел. А если желаете автомат, проше бардзо, можете занять мой. Я все равно собирался уходить.

Элюне вовсе этого не хотелось. И хотя азарт уже пустил в ней корни и разрастался, она предпочитала красавца мужчину. Собственно говоря, пришла сюда лишь ради него.

– Благодарю, я вовсе не намерена вас изгонять, – пролепетала девушка, изо всех сил стараясь скрыть разочарование.

– Не вы меня изгоняете, а жизненная необходимость, – ответил джентльмен. – Собственно говоря, мне уже давно следовало уйти. Спущу вот только свой кредит и освобожу для вас место.

Сел, стукнул в соответствующую кнопку и подставил банку под посыпавшиеся злотувки. Поскольку на кредите у него было более четырехсот пунктов, пришлось дождаться выплаты наличности.

За это время Элюня успела бы сходить в кассу за монетами по одному злотому для себя, но никакая сила не могла оторвать ее от обожаемого красавца. Она твердо решила использовать каждую секунду его драгоценного присутствия в казино. Хотя бы вот эти минуты, когда он ждал, чтобы его обслужили. Он ждал, а она стояла рядом и молчала, потому что за шумом своего автомата он все равно бы не услышал ее голоса.

Наконец автомат закончил высыпать выигрыш, еще немного побренчал, поурчал и замолк. Стефан Барнич повернулся к Элюне.

– Должен вас предупредить. Тут рядом играет одна пани, очень симпатичная, но жутко разговорчивая, просто невыносимо болтливая. Не знаю, выдержите ли вы, я не смог. Говорит не переставая. Так что советую настроиться заранее.

У Элюни были огорчения посерьезнее, чем болтливая пани. Девушка лихорадочно соображала, как бы договориться о встрече с суперменом или по крайней мере узнать, когда он сюда придет, во сколько, как часто вообще бывает в этом казино. Правда, он как-то обмолвился, что никакого твердого распорядка у него нет, то каждый день приходит, то выбирается всего раз в месяц, однако собственные Элюнины наблюдения показали – ни то, ни другое, попробуй угоди на него! Ему же, по всему видно, совершенно до лампочки, угодит он на нее или нет. Господи, как тут быть?

Похоже, небеса услышали отчаянные мольбы девушки, потому что вдруг к Стефану Барничу подошел какой-то мужчина, которого Элюня тут же горячо полюбила. Такое приятное лицо, к тому же немного будто бы знакомое.

– Верну послезавтра в шестнадцать, – сказал приятный мужчина Барничу, даже не останавливаясь, мимоходом, и тем самым разрешил Элюнину проблему.

– Буду! – коротко ответил ему Барнич, не оборачиваясь.

Блаженство разлилось по всем членам Элюни. Теперь ей не надо проявлять нахальство и навязчивость, не надо задавать вопросов. Две ночи просидит за работой, чтобы высвободить время на казино. Вместо нее приятный пан договорился о встрече с мужчиной ее мечты, по всей видимости, намерен отдать долг.

– Так вы скажете – за вами занято? – обратилась она к Барничу. – Схожу в кассу.

– Я тоже пойду в кассу, – ответил тот. – Там получу деньги, здесь приходится ждать, а я и так опаздываю. Очень неприятно получилось, нужно уходить как раз тогда, когда вы пришли.

Ну так договорись со мной о встрече, глупенький! – мысленно посоветовала красавцу Элюня, но вслух не произнесла ни слова.

Целуя на прощание ручку девушки, Стефан Барнич глянул ей в глаза и улыбнулся. У Элюни вмиг прошла вся злость и обида на недогадливого красавца, сердце растаяло. Сердце... В основном действовало сердце, разум не подключался, даже не сообразила, что теперь, когда обожаемый мужчина ушел, ей нечего делать в казино и тоже могла бы отправиться домой. Нет, с глупой блаженной улыбкой на устах, нежно прижимая к сердцу банку со злотувками, вернулась Элюня к автомату.

Болтливую пани, тоже вернувшуюся к своему автомату, Элюня не увидела, а услышала.