Страница 15 из 40
— Но ведь это ужасно. Жить придется с человеком. А не с его статусом и деньгами. Как можно отдавать день за днем человеку, который не любит тебя? Один человек мне сказал, что жизнь нельзя переписать. Зачем же тогда ее тратить на пустых людей, которые не дорожат тобой и предадут в любой момент? — Эрик прижал меня посильнее и поцеловал в макушку.
— Я что-то придумаю. Не переживай.
— А что с вашей репутацией? — на меня смотрел мужчина за 30, крупный, с черными короткими волосами, карими глазами, бронзовой кожей и маленькими рожками. Демон. Неужели он позволил себя заточить? Кто он?
Я подняла взгляд на Эрика. Именно он знал всю историю обо мне. Нужно ли этим, по сути, незнакомым людям, рассказывать о себе? Хочу ли я этого? Вряд ли.
— Если Мила захочет она сама расскажет.
— Наверно, нам стоить знать, что такое произошло в жизни этой милой девушки. Мы сейчас в одной лодке. Не хотелось бы быть неготовым к неприятностям. Тем более, что мы только из них выбрались. — В разговор включился эльф. С золотистыми волосами и зелеными глазами.
Эрик посмотрел на меня.
— Мила. Ты можешь не рассказывать, но Арадан прав. Пока мы не доберемся домой, мы должны держаться друг друга. И доверять каждому, с кем едим, пьем и отдыхаем. А доверие предполагает откровенность.
— Хорошо. — подняла взгляд, оглядела мужчин.
— Меня зовут Милания Борлеа, герцогиня. Родители умерли. Мачеха пыталась выдать меня замуж без моего согласия. "Жених"… — сглотнула ком в горле — Не важно. Я сбежала. Он нанял охотников за преступниками. Меня нашли. Хорошо, что выжила. Два года жила в деревне, как простая селянка. Эрик с другом помогли арестовать мою мачеху и "жениха". И сейчас пытаются спасти мою репутацию.
Эрик гладил меня по голове. Я сжалась, боясь осуждения и презрения в глазах людей, которые меня окружали. Уж лучше одной, чем ежедневно переживать их осуждающие взгляды.
— Я Арадан. Лесной эльф. Сын Келеборна, одного из древних родов. Лекарь. Отказался прервать беременность самки из гарема главы клана нагов. После этого попал в темницу. Находился в ней больше двух лет. Я очень признателен вам, Милания, за подаренную свободу. Если я могу отблагодарить вас спасением вашей репутации, то я готов сделать вам предложение. Мне импонирует то, как вы говорите и что думаете. Поверьте, я встречал много женщин. Но вы как огонек. Храбрая, добрая, со светлой душой. — Он немного наклонил голову в поклоне.
— Давайте не будем торопиться. — Голос Эрика излучал раздражение. Кто-то хочет еще представиться?
— Орен. Сын главы клана северных ралвов. Альфа. — И этот кот включает на полную мощность все свое обаяние. Глаза прищурил, травинку во рту держит, улыбается, ямочками светит.
Эрик резко меня прижал к себе, выбив из легких весь воздух.
— Э, Эрик, раздавишь девушку! Берг. Посол. Огненный демон. Не сошлись с главой нагов в вопросе торговых путей по нейтральным водам океана. В темнице три месяца.
Последним остался мужчина с рыжими волосами.
— Одди. Наг. Был начальником стражи дворца главы. Пока он не увидел мою сестру. Пытался ее спасти от гарема, но попал в темницу. Знаю, что Айен помог ей бежать. Как-то устроил ее. Но где она, мне не сказал. Да я и не спрашивал. Чтобы не выдать тайну.
— Мне жаль. Но Айен ее, наверняка, не обидит.
Наг улыбнулся. — Да, мы все ждем его совершеннолетия через год. Он будет справедливым правителем. Этот год последний, когда он сбрасывал шкуру с хвоста. Поэтому такой худой.
— Ну, все. Все познакомились. Мила, ложись ближе к огню. Я приготовил тебе ветви дерева, чтобы не спать на земле. Назначим дежурства. — Эрик осмотрел мужчин.
— Мила может спать с кисой. С кисой теплей. — Оборотень улыбался.
— Так. Спать будешь рядом со мной. Все же я дал слово охранять тебя. — Мужчина встал, подняв меня одной рукой. Как будто куклу в руке держал. Донес меня до лежака. Положил, развернув к огню. Обнял, прижавшись к моей спине. Мне было так уютно. Спину грел Эрик, спереди излучал тепло костер. Я поерзала на ветках, нашла удобную позу и погрузилась в сон.
Глава 15. В лесу
Утром проснулась, но глаза решила не открывать. Хотелось немного полежать, привести мысли в порядок.
— Мила, я знаю, что ты не спишь. Мне срочно нужна твоя помощь. — Эрик произнес слова сдавленным голосом.
Открыла глаза и у меня пропал дар речи. На груди Эрика сидела Мея. Но большего размера. У нее появился капюшон и красные полосы над глазами.
— Мея, что с тобой? Ты съела что-то не то, да? — прошептала я.
Змея развернулась ко мне, приподнялась и закачалась.
— Эммммммм…. Эрик. Это не Мея.
— Конечно не Мея. Я в поте лица заготавливаю вам провиант. — На грудь к Эрику заползла МОЯ змейка.
— Так… И кого это такого красивого к нам занесло? Такого ядовитого и такого нервного, а? — Мея осмотрела змею с головы до хвоста.
— А НУ КА СЛЕЗЛА С ПОТЕНЦИАЛЬНОГО МУЖА МОЕЙ ДЕВОЧКИ, а то чешую то сейчас, как повыдергаю! — я покраснела. Змейка расширила глаза, дернулась и уползла.
— Что ты несешь? Какого мужа? — а сама кошу глазом на Эрика. Реакцию проверяю на слова Меи.
— Все хорошо, Мила. Мея ничего предосудительного не сказала. — Эрик встал и стал разминать руки и ноги.
Я села и задумалась. Я сейчас нахожусь в окружении пяти взрослых мужчин. Может жизнь сама подбрасывает мне шанс? Нужно присмотреться к ним. Может кто-то понравится и подойдет мне в потенциальные мужья. Выберу одного и буду брать измором. Не боги горшки обжигают.
Осмотрела своих потенциальных жертв. Нахмурилась. По внешности выбрать не могу. Все хороши. Смущают только рога Берга. Начнут расти — не переживу. Восприму на свой счет, как признак адюльтера. Хотя… Оглянулась, осмотрела его с головы до ног. У каждого свои недостатки. Может он демон хороший.
Посидела. Подумала. Решила, что в первую очередь сломаю ногу. Не по настоящему, конечно. Так, чтобы реакцию проверить. Выясним, кто добрый и сострадательный.
— Ну, предлагаю выдвигаться в путь. Куда нам? В какую сторону идти? Я пойду туда. — И я ломанулась к зарослям кустарника.
— Стоять! — это что, Мея так кричит? Я замерла на месте и повернулась к змее.
— Сначала кушать. Я что, зря всю ночь мелких зверьков душила и горкой у вашего лагеря складывала?
— И где это кладбище диких животных?
— Так вокруг полянки. Животинки мелкие, пришлось много ловить.
— Ты же не про крыс?
— А крысы тебе чем не угодили? Не крысы, не переживай.
Мы покушали жареное на костре мясо. Двигаться решили в сторону восходящего солнца. Если мужчины верно рассчитали, нам нужно идти именно туда.
Шли по два человека. Я высматривала место, где можно неожиданно "сломать ногу". Озиралась ежеминутно.
— Мила, тебе если в кустики надо — скажи, мы остановимся.
Я шарахнулась в сторону от тихо подошедшего оборотня. И поскольку не успела выбрать ни траекторию полета, ни дальность, залетела я в самую гущу зарослей. С моим везением, я, конечно, оказалась в каких-то колючих кустах. Оступилась и полетела вниз. В центре кустарников была то ли пещера, то ли яма.
Говорил мне отец — бойся исполнения своих желаний. Особенно таких странных, как "сломать ногу". Так нет, мне же надо. А уж если что в мозгу застрянет, все, пока не сделаю — не успокоюсь. При этом притягиваю я к себе исключительно неприятности.
Летела я не долго. Приземлилась ровнёхонько горизонтально, спиной. Ощупала себя. Вроде все цело. Лежу на камнях. На спине, похоже сплошной синяк. Да еще и локти ободрала.
— Мила, цела? — сверху прокричал оборотень.
— Вообще больше никогда не подходи ко мне! Даже про кустики спросить! — Решила: все, вычеркиваю оборотня из потенциальных женихов. Зачем мне муж, который бесшумно ходит и пугает меня до коликов?
— Да я-то здесь причем? Ты же сама сиганула в кусты!
— А кто ко мне подкрался? — Краем глаза заметила свечение сбоку от себя. — Кто здесь?