Страница 63 из 67
И только пара ненормальных – девица в форме студентки Академии и Теневой страж быстрым широким шагом шли по пустой улице, привлекая к себе внимание немногих насторожившихся прохожих.
Ну мне так казалось, по крайней мере.
На деле никого не волновали наши с Эром персоны. Все искали укрытия от надвигающейся бури.
Шли мы молча. По той постой причине, что Эргель Онер всю дорогу пытался не лопнуть от злости. Как оказалось, даже форма и значок сержанта Теневой стражи недостаточно веский аргумент для того, чтобы возница согласился везти тебя на другой конец столицы прямо накануне грозы. Ни угрозы, ни непроизвольно (а может и умышленно) удлинившиеся клыки никакого эффекта не произвели. Возница, громко свиснув своей заморённой кляче, дал дёру с места сорвавшейся сделки, а Эргель, утробно рыча, побрёл в нужном нам направлении, не сказав за всю дорогу ни единого слова. Что само по себе было неправильно и непривычно.
- Как всё-таки странно! – пробормотала я и была удостоена тяжёлого взгляда. – В столице погодников… не перечесть. А справиться с грозой – некому.
Эргель поморщился, словно только что хлебнул прокисшего вина, запивая испорченное жаркое.
- Они ничего и не смогут сделать, - и заметив мой полный недоумения взгляд, пояснил: - Эти грозы и непогода не естественного происхождения. Прорывы… как бы тебе объяснить. Они пропускают часть того, другого мира в наш. И это не только твари Изнанки, как химера. К слову, Корайс закрыл её в клетке, демонстрирует как наглядное пособие и ждёт твоего решения насчёт того, что с ней делать.
От мысли о том, что мне снова придётся встретиться с существом, едва не отправившим меня на Изнанку, меня передёрнуло. Вспомнилась ощеренная пасть, полная острых клыков, изогнутый скорпионий хвост… и эти глаза с вертикальными зрачкми…
- Вернусь – обязательно зайду к ректору, - не моргнув, соврала я. – О погоде…
- Да, - кивнул Эргель. – О прорывах и погоде… так вот. В прорывы обычно проскальзывает и часть иного мира. Воздух, земля… погода. Семена растений. Ну и энергетические и магические импульсы. Они изменяют наш мир. Истончают грани.
- И каждый новый прорыв легче сделать, - пробормотала я.
- Каждый новый прорыв будет больше, закрыть его сложнее. С последним мы провозились почти трое суток. Орем выбился из сил. И если бы не Этельверг…
Я споткнулась и едва не упала. Испуганно взвизгнула псина, подумавшая, что я решила лишить её если не жизни, то обглоданного обеда так точно.
- А можно поподробней? – робко попросила я.
Эргель задумался. Но всё же ответил.
- Она поделилась резервом, когда, казалось, Орем уже вот-вот упустит края разрыва. Пустой резерв – смерть. Упущенные края… это ещё хуже. Так что он ей теперь чуть не жизнью обязан.
У меня от этой новости пересохло во рту. С одной стороны, я была благодарна этой женщине за своевременную помощь. Мало кто смог бы в принципе разделить резерв с кем-либо. Это ещё уметь нужно. И насколько известно магической литературе, способных на такое – пара-тройка магов на всю историю магии. С другой стороны… странно всё это. Насколько я поняла из тех крох информации, что собрала об этой персоне, дама эта уже раз предала Орема. Не знаю, при каких обстоятельствах и с какими мотивами. Но всё же. К тому же она долгое время не появлялась ни в столице, ни в принципе в королевстве – эта информация из надёжного источника. Точнее, сразу двух, живущих в соседней с моей комнате. И тут ни с того ни с сего она возвращается в столицу, вспоминает, что их брак – дело решённое и решённое самим королём. И даже то, что сам Вилмар категорически против брака – её совершенно не смущает. Мне кажется, что эту дамочку в принципе ничего не смущает. А если так… то ей просто что-то от него нужно. Вот только что?
- Ну вот мы и пришли! – плохо изображая радость, оповестил меня Эр, махнув рукой на не очень большой, по меркам столицы, старый, но ухоженный особняк с коваными воротами.
Вокруг витал запах маттиол. Очень странный запах, учитывая, что даже несмотря на жару и духоту, маттиолам цвести ещё не пора.
Я нервно улыбнулась и, переведя дыхание, шагнула к калитке.
Та открылась, едва я её коснулась. Словно меня здесь ждали. Словно хотели, чтобы я пришла.
Что-то в груди кольнуло. Тревога. Дурное предчувствие или просто страх?!
Что ж. Всё равно обратного пути у меня уже нет. Ну… он, может, и есть, но мне вот не нравится.
Я решительно вошла во двор, калитка за мной мгновенно захлопнулась, отсекая от меня завопившего Эргеля.
Запах маттиол стал резче, слаще, парализующе насыщенным.
Открылся зев портала. Из него не вышла, а буквально выплыла леди Этельверг. Идеальный макияж, высокая причёска, ни единого непослушно выбившегося локона. Идеальное платье, подчеркивающее все достоинства роскошной фигуры. Как никогда ранее я почувствовала себя ущербным хромым цыплёнком и единственное, о чём мечтала, чтобы она не заметила этого в моём взгляде или выражении лица.
- Рада тебя видеть, Айрин.
Наверное, она ждала каких-то приветственных учтивых фраз, но всё, что я сейчас могла и хотела сказать, даже торговка рыбой сказать постеснялась бы.
- М-да. Не так я представляла нашу с тобой дружескую встречу.
- Дружескую? То есть вы полагаете, что дружбу стоит начинать с того, чтобы подкинуть химеру и попытаться убить?!
- Всё же подарок мой не оценила, - изогнув красивые губы в обиженной гримасе, пробормотала она. – А зря. Ведь без прикосновения к Изнанке ты никогда бы не раскрыла свою вторую половину дара. Он бы дремал, изредка портил тебе жизнь… А Корайс и Вил вечно бы старались тебя от всего оградить.