Страница 13 из 67
- Вы готовы? – раздалось резковатое за плечом, и я, совершенно не ожидая такой подлянки, подавилась пирогом.
- Кхе-кхе… кхе… да! Кхе… - отчаянно пытаясь откашляться, кивнула я и начала подниматься.
- О Свет! – как-то мученически воззвал Орем. – Простите! Я забыл, что вы не слышите ничего, даже если мимо вас каменные тролли промчатся.
Я хотела сказать что-то в ответ, но лорд приложил ладонь к моей спине и тут же кашель прошёл. Тепло его руки чувствовалось даже сквозь плотную куртку и разливалось по телу, согревая. И я неожиданно поймала себя на мысли, что мне нравится это прикосновение. Было в нём что-то такое, от чего замирало сердце, и даже дышать боязно было, чтобы не разрушить это непонятное чувство... И совсем не страшен лорд Орем… И тут же покраснела, устыдившись собственных мыслей, разозлившись на саму себя. Кто он, а кто - я?
- У вас практически пустой резерв, истощение… - резко убрав руку, заключил лорд-начальник Теневой стражи. - Так и слечь недолго. Не бережёте себя. Прибудете в столицу - отоспитесь и попейте восстанавливающий настой. Вам есть где остановиться?
Я заторможенно кивнула. Интересно, это Орем так гнева Ковена опасается, что обо мне заботится?
- Отлично! Так вы готовы?
Я снова кивнула. В этот раз, чтобы не ляпнуть ничего такого, от чего у лорда-начальника Теневой стражи портится настроение.
- Лорд-начальник Орем, - подошёл и вытянулся в струнку уже знакомый мне оборотень Эргель. – Разрешите…
А я наконец смогла рассмотреть того, за кем так мечтательно и безнадёжно вздыхала Гэйка. А ведь и правда было за чем вздыхать! Высокий, как и многие оборотни - широкоплечий, чёрные волосы и жёлтые, словно янтарь, глаза. Широкий нос и тяжеловатый подбородок, но это его не портило. Скорее наоборот. И всё же я просто нутром чувствовала исходящую от него хищную силу. Бр-р-р!
- Не разрешаю, - отрубил Вилмар. Похоже, он уже догадывался, о чём пойдёт речь. – Я всё сказал. И мои приказы не обсуждаются.
Черноволосый оборотень сник, но развернулся и вышел во двор перед трактиром.
- А мне можно вопрос? - собрав всю храбрость в кулак, спросила я.
- Если он касается расследования, то нельзя, - ух ты ж, проницательный какой. - Я соболезную вашей утрате, но не настолько, чтобы посвящать в дела государственной важности.
- Значит, всё же жертвоприношения, - пробормотала я, плетясь следом за лордом.
Тот резко остановился и обернулся. И я, не ожидая такого, со всего маху впечаталась ему в грудь. Лицо тут же обдало жаром.
- Прост…
- Что вы сказали?
- Простите! - повторила я.
- Не об этом, - и тут же довольно жёстко велел: - Айрин, я вам настоятельно советую забыть обо всех сделанных умозаключениях.
- Интересно, что бы вы сказали, если бы вашу мать… убили? - не выдержала я. И в тот же миг пожалела о сказанном.
Глаза лорда-начальника Теневой стражи вмиг потемнели, словно впитали в себя всю тьму мира, а у меня дыхание в горле застряло. Не убьёт. Нет! Отправит на Изнанку. А там меня уже будут убивать.
- Я повторюсь. Специально для вас. Потому как в принципе не повторяюсь никогда. Вы забудете обо всём, что узнали, и нигде ни при каких обстоятельствах не будете делиться своими умозаключениями, - и уже спокойней и мягче добавил: - Это для вашего же блага.
Я так не считала, но язык прикусила. Для моего же блага.
Во дворе нас ждали двое вооружённых мужчин в чёрных форменных костюмах и уже знакомый мне оборотень. При появлении начальства все трое застыли, ожидая дальнейших указаний.
Ранее я много слышала о наборе в ряды теневых стражников. Сильнейшие маги королевства, одарённая элита. Строжайшая дисциплина и прочёсанная вдоль и поперёк биография. Оно и понятно. Если ты уходишь на Изнанку, то твою спину должен прикрывать человек, которому ты полностью доверяешь и на которого можешь положиться. Каждый магически одарённый мечтает попасть в ряды теневых стражей. Но на деле - если из всего выпуска боевых магов одного и возьмут на испытательный срок, то слава Свету.
- Готовы? - скорее у меня, нежели у своих подчинённых спросил лорд-начальник.
Но кивнули все.
Честно? Ничегошеньки не успела увидеть и тем более - запомнить. Просто в один миг дохнуло в лицо озоном, прошёлся по коже, вдоль позвоночника, мороз - и свернулся в животе. И чувство такое, словно стоишь на краю скалы над бушующим морем в грозу - и страшно, и хочется визжать и плакать от восторга…
И вот уже в паре шагов от меня раскрыл зев портал. Точно такой, как в зале трактира. И в то же время не такой.
- Что вы стоите, как каменный идол? - процедил сквозь зубы лорд-начальник. - Или полагаете, я день могу портал удерживать, ожидая, пока вы налюбуетесь?
Я ничего не полагала, только отметила, что все трое уже успешно прошли через открытый портал. Ох-хох! А если по ту сторону что-то страшное?! Я-то думала, что мы верхом или пешком… ой-ёй! Хотя вряд ли. Лорд-начальник всё же. Не абы кто! А вообще, я даже “спасибо” Гермелю не сказала. И Гэйке… И Хорри… как так уйти?!
- Айрин!! - рявкнул лорд.
Я оглянулась и ужаснулась - его глаза затопила тьма, и казалось - смотрел он с самой Изнанки мира. Точно как сказала Гэйка.
Именно потому резко развернулась и, даже слова не сказав, рванула через портал.
Лёгкое покалывание, словно изморозь на коже, и тут же резкий порыв тёплого ветра. А следом звуки, присущие большому городу среди бела дня.
И уже через миг я стояла у ворот Академии стихийной магии. А рядом со мной - тот самый оборотень по имени Эргель. Интересно, а те двое переместились куда-то в другое место или уже успели разбежаться по своим делам?