Страница 134 из 157
— Куда он идет? — спросил Бун.
— В сторону Бруклина. Двигается быстро, в правой руке несет что-то вроде палки.
Снова пауза.
— Подходит к концу моста.
Опять пауза.
— Объект двигается в сторону Флэтбуш-авеню. Хотя нет… Погодите… Машет рукой водителю такси. На крыше автомобиля установлена сетка для багажа.
Бун протянул руку и, повернув рычажок селектора, сказал пилоту:
— Мы его засекли. Поднимаемся в воздух, я скажу, куда лететь.
Водителем такси оказался пожилой гаитянин в непромокаемом плаще и бейсболке с надписью «Янки». Крыша автомобиля протекала, и заднее сиденье было совсем мокрым. Лоуренс почувствовал, как сквозь ткань брюк проступает холодная влага.
— Куда едем? — спросил водитель.
— Ньюарк, штат Нью-Джерси. Поезжайте через мост Верразано. За лишние мили доплачу.
Пожилому водителю такое предложение не понравилось.
— Дорога длинная, а обратный путь никто не оплатит. Люди из Ныоарка в Бруклин не поедут.
— Сколько стоит дорога в один конец?
— Сорок пять долларов.
— Я заплачу сотню. Поехали.
Таксист, довольный сделкой, включил зажигание, и потрепанный «шевроле» покатил вниз по улице. Гаитянец принялся мурлыкать песню на креольском языке, отстукивая ритм на руле.
Внезапно откуда-то сверху раздался рев, и дождевые капли стали бить по припаркованным вдоль дороге автомобилям, раздуваемые невероятно сильным ветром. Таксист ударил по тормозам и застыл, пораженный невероятной картиной — на середину дороги медленно опускался вертолет.
Лоуренс схватил меч и распахнул заднюю дверцу.
Натан Бун мчался за Лоуренсом под проливным дождем. Оглядываясь время от времени через плечо, он видел, что Митчелл и Краузе уже почти выдохлись и отчаянно размахивают руками. Такава бежал в двухстах ярдах впереди и уже сворачивал с Миртл-авеню на улицу Святого Эдвардса. Бун пронесся мимо магазина с зарешеченными окнами, частной зубоврачебной клиники, модной лавки с пылающей пурпурно-розовой вывеской.
Над горизонтом, напоминая разбитую кирпичную стену, поднимались башни жилого комплекса Форт-Грин. Пешеходы замечали, как трое белых мужчин бегут вслед за японцем, и непроизвольно вжимались в стены домов или переходили на другую сторону улицы. «Полицейские преследуют наркодилера, — думали они. — Лучше не вмешиваться».
Бун добежал до угла Миртл-авеню и быстро осмотрел улицу Святого Эдвардса. По тротуару и крышам автомобилей стучал дождь. Целые потоки стекали в водосточные желоба, а на перекрестке скопилась огромная лужа. Вдалеке кто-то двигался. Такава? Нет. Какая-то старушка с зонтиком. Лоуренс исчез.
Бун не стал дожидаться детективов, а снова пустился бежать. Миновав два ветхих жилых дома, он заглянул в переулок и заметил Лоуренса. Такава пробирался через отверстие в стене дома. Перепрыгивая через рваные матрасы и огибая пластиковые баки с мусором, Бун подбежал к отверстию и увидел лист оцинкованной стали, который закрывал вход в здание. Вероятно, местные наркоманы давно отогнули угол листа, и теперь Лоуренс был в здании. В переулке появились Митчелл и Краузе.
— Прикройте выходы! — крикнул им Бун. — Такава внутри, я иду за ним!
Он осторожно пролез через отверстие и оказался в длинном помещении с бетонным полом и высокими потолками. Кругом валялся мусор и сломанные стулья. Много лет назад здесь располагалась авторемонтная мастерская. Вдоль одной из стен тянулся стол для инструментов, а в полу была сделана смотровая яма, стоя в которой механики ремонтировали автомобили. Теперь яму заполняла маслянистая вода, и в тусклом свете казалось, что где-то там, глубоко внутри, есть пещера. Бун остановился возле бетонной лестницы и прислушался. Упало несколько капель воды, а затем раздался шорох. Звук шел сверху.
— Лоуренс! Это я, Натан Бун! Я знаю, что вы там!
Лоуренс стоял в одиночестве на втором этаже. Его плащ, тяжелый от пачек с деньгами, насквозь промок. Лоуренс быстро снял его и отбросил в сторону. Дождевые капли стали падать ему прямо на плечи, но он не обращал на них никакого внимания. Лоуренсу казалось, что с него упала огромная ноша.
— Спускайтесь вниз! — крикнул Натан Бун. — Если спуститесь прямо сейчас, ничего с вами не случится!
Лоуренс развернул оберточную бумагу и достал меч отца. По клинку, освобожденному от ножен, скользнули блики. Золотой меч. Меч Арлекина. Выкованный на огне и поднесенный в дар богам. Лоуренсу на лицо упала капля воды. Все исчезло. Пропало без следа. Он отбросил все лишнее, свою работу, карьеру, будущее. Единственное, что сейчас было у Лоуренса, это меч отца и собственная храбрость.
Положив ножны на мокрый пол, он подошел к лестнице с оголенным мечом в руке.
— Стойте там! — крикнул Лоуренс. — Я спускаюсь!
Он начал сходить по грязным ступеням, с каждым шагом освобождаясь от иллюзий и груза, который столько лет давил ему на плечи. Наконец он понял, почему отец на фотографии выглядел таким одиноким. Тот, кто становился Арлекином, получал полную свободу и одновременно принимал неизбежность собственной смерти.
Лоуренс спустился на первый этаж. Посреди заваленной мусором комнаты стоял Натан Бун с автоматическим пистолетом в руке.
— Бросьте меч! — крикнул он. — Положите его на пол!
Всю свою жизнь Лоуренс ходил в масках. Теперь с его лица упала последняя из них и, подняв над головой меч с золотой рукоятью, Лоуренс побежал на врага. Бун выстрелил. Пуля пробила молодому японцу грудь, попав прямо в сердце, и его душа вырвалась из тела, словно продолжая бег.