Слуга Государя

— Умные речи для представителя золотой молодежи.

— Падать с вершины больно, зато получаешь бесценный опыт. Если хочешь подняться — приходится быстро взрослеть.

— Александр Васильевич, телефон, — доложил Степан во время ужина. — Граф Ушаков на проводе.

— О, вовремя, — улыбнулся дед, как раз закончив с едой. — Здравия желаю, господин адмирал… Спасибо, приятно… как ваше ничего? Дети радуют? Отрадно, отрадно…

Праздный разговор продолжался еще несколько минут и неопытный человек мог даже и не заметить, когда они перешли на основную причину звонка.

— А внуки как? Наташка твоя, на прием к Мышкиным собирается? А кавалер кто? Не в курсе? Подожду конечно. Что? Говорит ничего подобного?

Не понял…

— Как интересно… может ослышался я? А, старшая идет? С женихом небось? Да, хорошая партия… Что еще рассказывает? Историю хорошо написала? Неужели за ум взялась? Похвально, похвально.

Руки непроизвольно сжались в трясущийся от злости кулак.

— А я тебе потом расскажу интересную шутку, — невозмутимо продолжал дед, взглянув на мою перекошенную физиономию. — Когда? Так может завтра? Хотя погоди, завтра я и сам не могу, дела какие-то. Старый уже стал, все записывать надо. И тебе здоровья, Володь. Спасибо, передавай привет всей семье от нашей семьи. Да-да, от всех Суворовых. Бывай.

— Вот такие вот пироги с котятами, — спокойно констатировал Александр Васильевич в повисшей за столом тишине. — Тебе ответ держать, рядовой Суворов.

— Она слово дала… — едва слышно прошептал я.

«Вот только плачущего пацана мне не хватало…»

Издевка помогла. Я со свистом втянул воздух и выдохнул, загоняя скачущие табуном эмоции обратно в загон.

— Она дала мне слово, — четким, спокойным, словно замороженным в лед бешенства, голосом заявил я.

— Я услышал обратное.

— Так, погодите, — вмешалась тетя Мария. — Михаил, расскажи ситуацию с самого начала.

— Последним уроком была история. Сильвестр Валентинович объяснил, что отпустит пораньше, но устроил контрольный срез. Русская, мировая, за два класса, легкотня полная…

— За себя говори… — тихо фыркнул Димка, но все услышали.

— Дмитрий! — прикрикнула мама Елена.

— Я поясню, — ровном голосом продолжил я. — Завуч специально подобрал вопросы так, что при перекрестном сравнении вариантов получаются взаимоисключающие ответы. Оставшиеся вопросы элементарные, типа кто был первым человеком в космосе.

— Лейтенант Суворов, а ну-ка, ответьте на вопрос, — взглянул на младшего сына Александр Александрович.

— Не могу знать! — вытянулся Димка. — Еще не проходили!

— Поручик? Понятно. Посуда сегодня на вас. И отдельный зачет по истории вероятного противника. Рядовой, продолжайте.

— Нужно было лишь забыть про постулируемый кланами индивидуальный эгоизм и объединиться с соседом по парте. Я специально проверил, Сильвестр Валентинович не дергал дружных соседей и тех, кто вообще смог додуматься до такой возможности. Но таких было меньшинство.

— И Ушаковой среди них не было.

— Так точно, — пришлось, чтобы не полыхать вновь эмоциями, описывать ситуацию короткими рублеными фразами. — Я увидел ее состояние. Пожалел. Написал записку, цитирую: «Услуга за услугу. Мне нужна пара на вечер Мышкиных. Слово?» Она подумала. Кивнула. Блядь!

— Михаил! — в один голос возмутились мамы.

«Мастер! Успокойся!»

— Как так можно о юной девушке!

— А это он не про нее, — усмехнулся отец. — Да, Михаил?

Я молчал, продолжая материться, но уже про себя. Сука! Какой нахрен лучший ученик школы! Отправить в детсад отбирать конфеты у малышей, больше толку будет! Провели как сопливого мальчишку!

— А про ситуацию в целом, — тихо посмеиваясь, пояснил Александр Васильевич. — Хитро, ничего не скажешь.

— А можно для не таких умных? — поднял руку Димка.

— С точки зрения духа Слова, Михаил прав. Он заключил с девочкой сделку. Он помогает ей с контрольной, она выступает его спутницей на вечер. Ситуация обоюдного выигрыша, каждая сторона получает желаемое. Можно углубиться в детали, что выгоды одной стороны больше, но это не столь важно. Суть в том, что формально слово так и не было озвучено. Нет свидетелей, из доказательств одна мятая бумажка, которая уже бесследно исчезла. Получаем классическое слово одного против слова другого. Кто скажет, как решаются такие ситуации?

— Переговоры с участием посредника?

— Обычно да, — кивнул дед. — Но для данной ситуации слишком мелко.

— Дуэль!

— Верно, сержант Суворов, поединок чести. В котором нашему рядовому против ранга «ветеран» ничего не светит, кроме еще большего унижения. Как итог, получается ситуация выиграл-проиграл. Наташа Ушакова получила все и даром, а Михаил Суворов, хоть и отдал больше, но не получил желаемое, а значит проиграл.

— Следует отдать должное девочке, если она сумела так просчитать ситуацию еще на уроке.

— Женская интуиция страшная вещь.

— А может ее кто-то навел на подобную мысль позже.

— Возможно…

— Но ведь с точки зрения долгосрочной стратегии такой поступок невыгоден, — задумалась Сашка. — Если ситуация типа неожиданной контрольной повторится, то возможность исправить положение утрачена безвозвратно ради сиюминутной выгоды. А вот если бы она согласилась на сопровождение, то осталась среди выгодоприобретателей. А это контрольные, домашка и многое другое. Очень ценный ресурс, особенно для старшеклассницы с не самыми высокими оценками.

— Дельное замечание, поручик. Ваши прогнозы?

— Ну… — Александра крепко призадумалась. — Или ситуацию не просчитали дальше одного хода, а с таким уровнем женской интуиции долго не живут. Или… два варианта? Извиниться позже? Создать такое решение вопроса, что рядовой откажется сам?

— Вижу еще три узловые точки, — заметила тетя Мария.

— Женщины страшные существа! — поддержал Дмитрий и за столом дружно засмеялись.

Стул со страшным скрипом отъехал назад.

— Прошу меня извинить, — я поднялся со своего места и направился к выходу.

— И куда это вы собрались, рядовой? — пропищала Лиля.

— Был задан вопрос, рядовой! — уже громче повторил Димка.

Я остановился. Глубоко выдохнул. Не помогло. Плевать. Повернулся. По очереди обвел каждого родственника долгим внимательным взглядом. С каким-то мрачным удовлетворением понял, что зрительный поединок выдержал только дед.

— Выпустить пар.

Повернуться. Бросить через плечо.

— Спасибо. За поддержку.

Напоследок хлопнуть дверью так, словно по ней грохнули танковым снарядом. И никто в обеденном зале не возмутился подобным демаршем.

— Довели мальчишку, — нервно мяла в руках салфетку мама Василиса. — Надеюсь все довольны?

— Отряд не заметил потери бойца, — зло вторила ей мама Елена. — Казарма. Тьфу.

— Ты, мать, не плюйся на мужские порядки… — начал Александр Александрович.

— Наталье это скажи, — резко оборвала нотации Василиса. — Приди на ее могилу и скажи. Привет, родная. Не уберег тебя, вот теперь гноблю сына. Такие у нас порядки в доме. Ох… нет, лучше молчи. Может и к лучшему, что Натка не видит… простите, я отойду, мне нужен воздух.

— Вась… — Елена расстроенным взглядом проводила вставшую из-за стола сестру, что утирала слезы, зыркнула на мужа и поспешила следом.

Александр перевел взгляд на отца, прося поддержки, но тот лишь едва заметно пожал плечами, мол, что тут скажешь. Нет тут правых, одни виноватые получились.