Страница 7 из 98
— Я в своём праве, эсселин Анвэри, — с усмешкой заявили мне.
А как по мне, так не в своём уме. Раз позволяет себе разговаривать с алианой в таком тоне.
— Но сначала, — незнакомец расслабленно откинулся на спинку кресла, — будут чествования победителя и танцы. Надеюсь, вам нравится танцевать.
— Как вас зовут?
— Аман.
К нам приблизился слуга, в поклоне предлагая взять с подноса чеканные кубки.
— Аман? И всё?
— А что вы ещё хотите знать? — сделав глоток, лениво поинтересовался дракон.
— Кто вы? Откуда? Почему появились на ристалище в самый последний момент и… — Я замялась, прежде чем задать вопрос, который больше всего не давал мне покоя. — Почему выбрали меня?
— Вы слишком любознательны для своего возраста.
— А вы знаете мой возраст?
Аман подался ко мне и, прежде чем я успела понять, что он задумал, взял мою руку в свою и прижался к ней губами. Испуганно оглянувшись на гостей, я выдернула пленённые наглецом-драконом пальцы и прошипела:
— Да что вы себе позволяете?!
Кожа в том месте, где клеймом отпечаталось прикосновение его губ, горела, и этот жар прокатывался по всему телу. Словно несколько секунд назад я глотнула не вина, а обжигающего огня. Горела я вся под взглядом незнакомца, этого Амана, изучавшего меня с видом коневода, выбирающего для себя племенную кобылу.
— Ничего, что было бы вам неприятно, — мужчина коротко улыбнулся. — И да, Риан, я знаю о вас всё.
После его ответов вопросов стало ещё больше, и появилось желание сбежать от Огненного на край Адальфивы.
Продолжить знакомство нам не дали и, наверное, к счастью. Слово взял правитель, и гости тотчас замерли там, где стояли. Смолкли голоса, взгляды всех собравшихся обратились к его светлейшеству.
— Наш несокрушимый рыцарь попросил не называть его имени, — зазвучал под сводами зала сильный голос правителя, — но я рад, что сын… — Он замолчал и улыбнулся, сделав вид, словно едва не обмолвился. — Я рад, что победителем стал потомок славного древнего рода Огненных!
Тут уж придворные не выдержали и возбуждённо загомонили. Уверена, многие из них готовы были отвалить не одну горсть золота, лишь бы узнать, чей именно отпрыск осчастливил своим появлением нашу столицу.
После приветствия его светлейшества последовали тосты: за правителя, за победителя, за процветание Рассветного королевства. При дворе пили много, но Аман после каждого тоста лишь пригубливал вино, да и я тоже никогда не была поклонницей подобного рода напитков.
Когда с торжественными речами и тостами было покончено, настало время развлекательной программы.
— Потанцуйте со мной, Риан. — Аман поднялся и протянул мне руку.
— Лучше я здесь посижу, — с опаской покосилась на широкую ладонь дракона, не имея ни малейшего желания к ней прикасаться. — Что-то неважно себя чувствую и…
Я приглушённо ойкнула. Кресло подо мной вдруг самым бессовестным образом начало нагреваться. Ума не приложу, как такое вообще возможно, я ведь сидела не на печи. Однако почувствовав, как жар жалит меня в одно место, вскочила на ноги, борясь с желанием хорошенько это самое место потереть.
— Вижу, вам уже лучше, — расплылся в улыбке Огненный.
— Вы издеваетесь?!
Опасливо оглянулась, но нет: алый бархат не горел и даже не тлел, а оплетавшие трон цветы и не думали увядать.
— Риан, возьмите меня за руку, — в голосе, до этого таком мягком, зазвенела сталь. — На нас все смотрят.
Только тут я поняла, что наше общение не осталось незамеченным. Гости его светлейшества поглядывали на нас с нескрываемым интересом и, чтобы больше не давать им повода для сплетен, я протянула негодяю руку и последовала за ним в центр зала. За нами потянулись другие пары. Когда мы разошлись, чтобы встать друг напротив друга, я облегчённо выдохнула: прикосновение незнакомца обжигало не меньше его магии.
Смех и голоса приглушила музыка, в которую вплетался шелест платьев и шорох шагов.
— Вы же алиана, — проговорил Аман, стоило нам оказаться рядом. Скользящее движение рук, на короткий миг соприкасающихся локтями, и я, опустив взгляд, снова отступаю.
— Не напоминайте.
Алианы — девушки вроде меня, обладающие способностью в первую брачную ночь вбирать в себя силу своих мужей, драконов, чтобы со временем передать её своему потомству. Мы — те, кто даёт продолжение драконьему роду.
Несколько шагов назад, слишком коротких и незначительных, и вот я снова в кольце его рук, невесомыми прикосновениями очерчивающих контуры моего тела. Взгляд, от которого по венам бежит огонь, замирает на моих губах.
— Где же ваши природная кротость и застенчивость? — и снова мне слышится в его голосе насмешка, к которой примешивается упрёк.