Страница 62 из 98
— Дело ни в травах, ни в зельях и ни в порошках, Риан. Просто эссель Каррай доступна такая магия, которая… — Она осеклась, тряхнула тёмными кудрями, обрамлявшими её узкое личико, и радостно выпалила: — А вот и ольсония! Смотри какая красивая!
Свернув с тропинки, Клер бросилась к деревьям, чьи густые кроны сплетались у нас над головами ажурными полотнами. Опустившись на корточки, травница потянулась к какому-то сорняку с белыми соцветиями и выдернула его с корнем.
Подхватив юбки, я поплелась за ней. В лесу дышалось гораздо легче. Воздух, напоенный горечью трав и ароматом цветов, возвращал силы и в то же время немного кружил мне голову. Ну или она у меня просто кружилась от голода.
Решив посидеть рядом с Клер (а в идеале полежать), я опустилась на мягкий зелёный покров, чувствуя, как травинки щекочут мне ладонь.
— Вырывай с корнем, хорошо?
— Ладно, — кивнула в ответ. Следуя примеру Клер, принялась выдёргивать ольсонию.
Прытко вскарабкавшись по дереву, Чили затерялся среди его узловатых ветвей, но я не переживала: стоило позвать льорна, как он сразу возвращался ко мне.
Стражники остановились поодаль, успешно изображая из себя пни с глазами. И с ушами. Поэтому я, понизив голос до шёпота, попыталась разобраться с ещё одним интересовавшим меня вопросом:
— Клер, ты что-нибудь слышала о том, что происходит в детском приюте?
Девушка вздрогнула.
— Аман упоминал, но только вскользь. Он не любит меня расстраивать.
А меня просто обожает.
Расстраивать. И выводить из себя.
— Как думаешь, что это за болезнь? Эссель Никса говорила что-то о том, что дети от неё начинали гореть.
Очень надеюсь, что она выражалась фигурально, а не буквально.
— Я… ничего о ней не знаю, — укладывая в корзину зелёные стебли с белёсыми вкраплениями цветов, быстро проговорила травница.
— Что, если дети продолжат болеть? Может, стоит обратиться к столичным лекарям. Они помогут…
Клер подалась вперёд, стараясь дотянуться до ольсонии, растущей в отдалении от остальных сорняков. Кружевная манжета скользнула вверх, и я заметила на руке у девушки алый след. Такие обычно остаются после сильных ожогов. Словно почувствовав мой взгляд, Клер резко одёрнула рукав и, нервно улыбнувшись, сказала:
— Не беспокойся, Аман со всем разберётся. Пойдём дальше! Эта ольсония слишком мелкая.
Несмотря на то, что гулять по лесу было приятно, эта прогулка меня утомила и расстроила. Клер старательно уходила от ответов и всякий раз спешила сменить тему, перескакивая на описание очередного кустарника, ягоды или цветка. Другими словами, говорила о том, что мне было совершенно неинтересно.
К тому же голод… На свежем воздухе он стал ещё сильнее, и я уже готова была запихнуть себе в рот эту самую ольсонию, раз она такая полезная. Не знаю, далеко ли мы ушли от замка, но чувство было такое, словно добрели до другого конца света, и где мне взять силы на обратную дорогу, я не представляла.
— Давай вот ещё здесь посмотрим и можем возвращаться, — сказала девушка, огибая широкий ствол дерева, чьи корни выступали над поверхностью земли.
Об один из них я и споткнулась, хоть и видела его прекрасно. Просто в какой-то момент поняла, что последние силы меня оставили, и я, как Каррай вчера, вот-вот потеряю сознание.