Инженер его высочества

- Типа того, - не полезла в дискуссию Маша. - Так вот, мне кажется, и Гоша тоже так считает (Николай заморгал), что если лицо одного цвета, а тело другого, это некрасиво. А кроме того, вы представляете, я недавно беседовала с Горным старцем (оба величества замерли), и он мне сказал, что загар очень полезен для здоровья! Так что высшему свету придется или изменить свое мнение, или обойтись без меня.

- Э-э-э... Маша. - Николай с трудом подбирал слова. - Вы часто встречаетесь со Старцем?

- Довольно редко, - опустила глаза Маша, - прадедушка всегда очень занят.

В наступившей тишине громко звякнула выпавшая из руки Алисы вилка.

- Так, значит, тогда инженер Найденов... через минуту смогла выдавить императрица, - тоже... родственник?

- Дядя Жора - внук. Любимый внук и ученик.

- Скажите, Маша, - заинтересовался Николай, - а Горный Старец - он очень строг?

- У-у, - развеселилась племянница, - еще как! Чуть что не так - сразу палкой поперек хребта!

( Гоша, пни ее, заразу, пока еще чего похлеще не наболтала!)

(А по-моему, все в порядке!)

Но, видимо, Гоша все же решил несколько уменьшить напряженность:

- А вот я не заметил. Мы, правда, со Старцем виделись мало, но он всегда был очень добр ко мне.

- Вы этого заслуживаете, Жорж, - вздохнула Алиса. - И как вы думаете, почему господин Найденов не приехал сюда с вами?

- У него много дел на заводе, да и потом, он же вам не представлен, и его никто не звал!

- Но мы ничего не знали, - сказал Николай. - Я могу сегодня же послать ему приглашение посетить Ливадию.

- Лучше это приглашение передам ему я, так будет быстрее, - предложил Гоша.

- Значит, через несколько дней он сможет приехать?

- Наверное, сможет, и даже скорее - поезд от Георгиевска идет сутки с небольшим, так что, если его ничего не задержит, он будет тут завтра к обеду.

Гоша сделал задумчиво-возвышенное выражение лица и помолчал пару минут.

- Я воззвал к Горному Старцу и сообщил ему о вашем желании видеть его внука. Старец согласился, что это нужно, и передал господину Найденову, чтобы тот немедля ехал в Крым.

Алиса икнула.

- Ну прямо ох...ние в Тавриде, - шепнула Маша на ухо высочеству. Оно даже не покраснело, привыкло, видать.

- Наверное, надо срочно выделить ему соответствующие помещения, - забеспокоился Николай.

- Не волнуйся, Ники, Георгий Андреевич совершено не обращает внимание на такие мелочи, так что пусть он просто поселится у нас.

- Жорж, подскажите, какие у господина Найденова любимые блюда, надо предупредить повара, - очнулась Алиса.

- Селедка с шампанским, - улыбнулся Гоша.

(Высочество, кончай хохмить над старшими! А то скажу, что тебе неделю ничего кроме огурцов с молоком нельзя, типа диета от старца).

Конец завтрака получился скомканным, видимо, слишком много информации зараз свалилось на их величества.

Когда Гоша с Машей направились к морю, я уточнил:

- Ну, значит, завтра днем выезжаешь встречать меня. Только в каком-нибудь закрытом шарабане, прямо туда портал и откроем. Заодно в карете прокачусь, до сих пор как-то не удосужился, а то потом их и не будет.

- Мотоцикл не возьмешь?

- Можно, пригодится. Тогда выбери место, по дороге остановишься, отойдешь в сторонку и откроем портал. И чтоб там было где обогнать вас, а потом попасться навстречу.

Ливадия оказалась неплохим местом - главное, малолюдным. Дворец стоял примерно в полукилометре от моря, почти на вершине местного не то холма, не то горы. Я прокатился к морю. Туда-то "мотоцикл" георгиевского производства прошел нормально, а вот обратно я еле влез - сказалось отсутствие коробки передач. Для хоть сколько-нибудь гористой местности эта модель не годилась.

Вечером состоялся визит к Николаю. Император уже встал, и лишь некоторая изможденность облика и экономные движения говорили о недавней тяжелой болезни. После представления я вручил подарки - ватермановский письменный набор Николаю и складной китайский зонтик Алисе. Он, кстати, произвел более сильное впечатление.

Николай сразу предложил общаться без чинов.

- Георгий Андреевич, прошу к столу, вот ваша любимая сельдь. И передайте при случае мою глубочайшую признательность вашему деду. В редкие минуты просветления я думал, что мой жизненный путь здесь и закончится.

- Не вы одни, - кивнул я, - но у Горного Старца было на этот счет свое мнение. Естественно, именно оно и оказалось правильным. А вашу благодарность я в ближайшее же время передам.

- Кстати, я видел, с какой огромной скоростью вы пронеслись на своем мотоцикле мимо дворца. Это не опасно?

- Если умеешь ездить - нисколько. Да и скорость была не очень велика, пятьдесят километров в час. Не хотите попробовать?