Инженер его высочества

- Кому поручено?

Гоша заглянул в блокнот.

- Полковнику фон Вендриху.

- Интересно, что за кадр, надо будет дома в инете посмотреть... Что-нибудь еще занятное было?

- Витте проявил внимание к моей особе.

- А именно?

- Ты знаешь, - смутился Гоша, - такое впечатление, что ему просто не с кем было поболтать. Совершенно ни о чем существенном он не спрашивал.

- Да-а, надо бы тебе диктофон подарить... Более чем уверен, что Сергей Юльевич выяснил все, что хотел, и чуток сверх того. Диктофон... слушай, а заведи-ка ты себе личного секретаря. Такого пройдоху, чтоб влезть куда надо без вазелина он с пеленок умел. Вот только где взять? Может, среди твоих казацких писарей найдется?

- Я и сам начинал думать об этом, - признался Гоша. - Так что поищу.

Наша неспешная беседа была прервана воем самолетного мотора над самой крышей, быстро сменившимся треском разваливающегося аэроплана. Еще один учебный полет прошел не совсем безукоризненно.

- Похоже, мне надо отлучиться ненадолго, - вздохнул я. - Да и ты бы со мной сходил, не помешает. Ну, если опять по пьяни... Где там Маша? И пусть маузер захватит.

В этот раз я оказался неправ - пьянкой тут и не пахло, совсем даже наоборот. Во время очередного полета казачонку Мишке в руль высоты угодила какая-то летающая тварь с перьями. Деревяшку вывернуло под неестественным углом и заклинило, а паренек, работая только газом и немного элеронами, ухитрился дотянуть до аэродрома и сесть, сохранив и себя, и самолет - разбитое в хлам шасси в такой ситуации не считается. Так что маузер тут не нужен... хотя Гоша так не считал. Запрыгнув на мой квадр, он помчался к своей резиденции и через пять минут прикатил обратно.

- Авиатор Полозов! - торжественно обратился он к казачонку. - За мужество и умение при выполнении полетов присваиваю вам внеочередное звание "ефрейтор" и награждаю именным оружием!

И протянул ему деревянную кобуру с творением немецких оружейников.

- Рад стараться, ваше высочество! - радостно вякнул новоиспеченный шнурок.

- Это самое, - удивился я, - когда это мои звания утвердили?

- Никто твои клоунские чины не утверждал, - ехидно ответило его высочество, - поэтому-то я и могу их присваивать пятнадцатилетнему парню. Подрастет - видно будет.

Чуть позже мы с Гошей продолжили наш разговор.

- Еще я говорил с Ники про Дальний Восток, - сказал он. - И я надеюсь, мне удалось убедить его, что обострять отношения с Японией ни к чему.

- Оно, конечно, хорошо бы, - хмыкнул я, - но делать выводы пока рано. Кстати, насчет Японии. Про Цусиму и прочее ты, я видел, читал. Наверняка уже мысли появились о модернизации наших кораблей.

- Конечно, я только пока еще не придумал, как это пробить. Дядя Алексей - фигура та еще.

- А зачем? Зачем тебе вообще броненосцы? Англичанам они нужны для демонстрации присутствия в колониях, для обеспечения безопасности морской торговли, ну и для борьбы с такими же у противника. А нам - только последнее!

- И что?

- Представь себе рыцаря. Здоровенный мужичище, весь в железе, копье с телеграфный столб и коняка а-ля слон. Чтоб его победить, нужен либо один еще здоровее и железнее, либо два таких как он. Или просто выставить против него арбалетчика. Если арбалет хороший, рыцаря можно сразу отпевать. И стоит этот арбалет в двадцать раз дешевле одних доспехов, а там ведь еще лошадь, оружие, да и сам рыцарь вещь недешевая. Это я к тому, что принцип "подобное - подобным" в военном деле работает далеко не всегда.

- Выставь против рыцаря двух пехотинцев, он их стопчет и не заметит. А у арбалетчика против них нет шансов.

- Правильно, любое оружие имеет тактические ограничения. Тот же броненосец в Царицынском пруду много не навоюет.

- То есть ты хочешь сказать, что нам нужны не броненосцы, а средство уничтожения таковых у противника?

- Именно. Вот, смотри.

Я положил на стол свой самодельный передатчик. На другой стол положил приемник, но доработанный - были добавлены два реле, электромотор и аккумулятор для него. Включил питание, подождал, пока прогреются лампы, и нажал кнопку на передатчике. У приемника щелкнуло реле, мотор завертелся. Отпустил кнопку - мотор встал. Нажал другую кнопку - сработало второе реле, и мотор пошел в обратную сторону.

- Ну, как?

- Аппаратура радиоуправления! - догадался Гоша, - причем ненамного сложнее обычной рации, я смотрю. И куда же мы её поставим? На самолет нужно не две команды, а шесть... значит, на катер?

- Вот именно. Причем на небольшой катер, порядка тонны. Но быстрый, километров шестьдесят как минимум чтоб давал. И под завязку набить аммотолом, понятно.

- Это тридцать три узла, - сосчитал в уме Гоша.