Стресс

— А где…

— Сэр Итан? Я еле-еле прогнала его спать пару часов назад! Не отходил от вас ни на минуту… Я с трудом узнала его, миссис Иволгина! Нельзя же так мучить себя - шутка ли! - почти трое суток без сна! Слава Богу, сейчас ваша жизнь - вне опасности! Врач сказал - сильное сотрясение… Ну, и горлу, конечно, досталось… Остальное - сущие пустяки. Пара недель - тишины и покоя, и будете опять кататься на вашей доске и вертеть нашим бароном, как вам вздумается…

— Интересная мысль, Елена… Не думал, что со стороны я выгляжу - именно так…

Конечно, бесшумно появляться в дверях - в стиле Итана Стоуна.

— Простите, сэр… Я могу идти?

— Конечно… Как только приедет врач - сразу же проводите его сюда.

Он выглядел гораздо лучше - чем во время её сна. Выбрит, в пиджаке, наброшенном на плечи… В белоснежной сорочке… И только - осунувшееся лицо… И только - тени под глазами… И только - напряженный взгляд…

Подвинутый к кровати - стул.

Её тонкие ладони - в его руках.

И - та самая тишина.

Тишина - которая всегда возникает перед чем-то важным…

Для двоих.

Такая знакомая дорога - уже назад, в лесной дом. В той же карете - с гербом. На удобном сиденье. Укутанной - в серебристые волны меха. Только теперь - в объятьях лучшего мужчины на свете. Только теперь - согретой волшебными словами «я люблю».

Он сказал эти слова - её Итан. Её Фараон. В той самой тишине - которая всегда возникает перед чем-то важным. Положив к её ногам - свой мир. Положив к её ногам - своё сердце. Не требуя ничего - взамен. Заранее соглашаясь - с любым её решением.

И она… растерялась!

Господи, в первый раз в жизни ей говорили - «я люблю тебя» и не требовали ничего!

В первый раз в жизни - ей предлагали всё… не обговаривая условий!

В первый раз в жизни - ей давали свободу выбора.

Не спрашивая - немедленного ответа.

Не обговаривая - сроков.

Он волновался - она видела это. Она чувствовала - как вздрагивали его руки, сжимающие её маленькие ладошки. Она слышала - с каким напряжением ему даются слова… И она была уверена, что всё сказанное им - правда. От первого - до последнего слова. От первой - до последней буквы.

Конечно, он заметил - её удивление. Её - смятение. Её - растерянность. Он попросил прощения - что вот так… вывалил всё это на неё. Просто он не хотел, чтобы она думала о нем - в неверном свете… После его… не совсем адекватного поведения - в кабинете… После того - как он практически вынудил её… Просто - жажда обладания туманила ему мозг… Мешая - анализировать… Она - туманит и сейчас… Просто - ему кажется, что он так давно её любит - что совсем забыл… Про то, что их первая встреча произошла - чуть больше двух недель назад…

Едва она смогла говорить, и врач разрешил ей подниматься с постели, она попросила Итана поехать в лесной дом… Её напрягало - количество слуг во дворце, шум за окном и… его постоянные дела… Требующие - присутствия. Отрывающие его - от неё. Заставляющие - ждать уже знакомых шагов в коридоре. Заставляющие - постоянно думать о нём. Заставляющие - скучать. По её - Итану. По её - Фараону.

Он был откровенно - счастлив, услышав её просьбу. Что не помешало ему - сотню раз проконсультироваться у врача, прежде чем назначить время поездки. Он заранее отправил туда - Елену. Он принес миллион коробок - с одеждой для неё. Извинившись - что нет времени сшить на заказ…

И он каждое утро приходил к ней - с белой розой в руках…

— Ты любишь розы, хорошая моя?

— Да… Говорят, это цветок любви… Только я на него - не похожа… Я - колючка от розы…

— Красота - это соблазн… И ей приходится себя защищать…

— Через много лет - об этом напишет один очень хороший писатель…

Её удивляла - эта стремительно возникшая близость между ними… И согревала. Его любовь - светившаяся в чёрных глазах. Его забота - проявлявшаяся даже в мелочах. Его нежность - в прикосновениях.

— Твой дворец - просто прелесть… Я сразу вспомнила Шеллинга…

— Про застывшую музыку?

— Да…

— Ты не представляешь, как я рад - что тебе нравится…

И сейчас, плавно качаясь в карете - в кольце его рук, она пыталась понять. Что она чувствует - к этому человеку? Что она чувствует - к этому мужчине? Пытаясь ответить на главный вопрос - любит ли она его?

Ей столько раз казалось в жизни - что она любила… И столько же раз - всё рассыпалось в прах. Разбивалось - в мелкие осколки. Растекалось сквозь пальцы - песком. Но никогда - ни один мужчина так трепетно не относился к ней. Но никогда - она не купалась в таком море любви. Никогда - не чувствовала себя такой хрупкой и бесценной. Такой - любимой. Такой - желанной.

— Как ты себя чувствуешь, хорошая моя?

— Хорошо…

— Еще полчаса - и мы дома…

«Мы дома» - так непривычно и удивительно…

«Мы дома» - почти волшебно…

Предновогодняя сказка… Разноцветная гирлянда… Ожидание - чуда… Только бы - она не проснулась! Только бы - реальность не предала её опять!

— Ты знаешь, что ты самый лучший - на свете?

— Думаешь - я стану разубеждать тебя?

Уже знакомые - холмы. В снежном серебре. Уже знакомый дом - за пригорком. Уже знакомые ступени - наверх… Быть может - к счастью?

Кажется, она задремала в большом кресле… После - морозного воздуха и ароматного чая. И снова - сильные руки бережно и нежно перенесли её в постель. Укрыли - одеялом. И она еще долго чувствовала его присутствие - рядом. Его ласковые касания, его легкие поцелуи… И тонкий аромат сандала, ставшего уже - таким привычным.

Только дурацкий сон - он тревожил её не первую ночь. В сером тумане - звуки проезжающих автомобилей, звуки сигнализации… Пропитанный выхлопными газами - воздух. Голоса - как будто знакомые… Издалека - из прошлой жизни…

Она проснулась - внезапно. От неприятного ощущения гари - в горле. Пытаясь - откашляться. Пытаясь - отдышаться.

Узкая полоска света - внизу двери. Её Итан! Он сейчас - так нужен ей! Быстрыми шагами - к кабинету. Распахнутая дверь… Кажется, секунду назад он был здесь… раскрытая книга в кресле и недопитый коньяк в бокале. Тепло - от камина. Настоящее. Живое. От яркого огня. И - пушистый ковер. Она опустилась на него - ближе к теплу. Ближе - к свету. Обхватив руками - колени.

Прогоняя из памяти - обрывки прошлой жизни.

Полустёртой.

Полузабытой.

И всё-таки достающей её - во сне.

— Что случилось, маленькая моя?

Едва сдерживаемая тревога - в голосе.

— Мне не спится…

Он присел - рядом. Сразу заполнив - одиночество. Сразу заполнив - пространство. Сразу заполнив - мысли.

— Что-то беспокоит тебя? Ты хорошо себя чувствуешь?

— Итан…

Он всегда замирал - когда она произносила его имя. И её временами пугала - неожиданная власть над этим мужчиной. Над очень сильным мужчиной. Который принял любовь к ней - как дар. Который не сделал даже попытки - сбежать. От своих чувств. От своей страсти. От неё.