Амнезия

— Сейчас - нет. А раньше - я не помню…

— Извините.

— Да ничего страшного. Я, действительно, не помню. Я даже перестала - комплексовать по этому поводу.

Она чуть наклонила голову и тени от ресниц веером легли на её щёки.

— У меня тактичности - ни на грош, Ника! Я как-то не подумал…

— Ну, вот! Сейчас мы будем взаимно расшаркиваться и извиняться!

Она улыбнулась, вскидывая на него взгляд.

— Но я же вижу, что вам стало неприятно…

— Мне стало неприятно - не от вашего замечания. Просто вспомнила то - от чего хотела убежать… Хотя бы на время. Иногда ведь очень хочется - убежать от проблем, правда?

Он кивнул, напряженно всматриваясь в эти светлые глаза.

— Может быть, я могу чем-то помочь вам, Ника? Только, пожалуйста, не отказывайтесь сразу!

Он заметил её протестующий жест.

— Да я не отказываюсь - просто это нереально.

Он не смог удержаться. Всё, что касалось этой женщины - вызывало у него интерес. Нездоровый интерес и он осознавал это.

— У вас с мужем проблемы, Ника?

— Я бы не хотела…

Он перебил её, протягивая руку и останавливая крутящееся сиденье её высокого стула. На котором она уже собиралась повернуться. Конечно, к нему спиной.

— Я же говорил, что хочу стать вам другом, Ника…

— С чего бы это?!

— Ну, почему бы вам на секунду не представить, что я все-таки не законченный подонок и…

— Я никогда не считала вас подонком!

— Дослушайте меня! Верите вы мне или нет, но вы мне не безразличны. Как человек. Понимаете? И меня волнуют ваши проблемы тоже! Я понятно объясняю?

— Нет! Точнее, понятно - но… мы с вами почти не знакомы! Ну, не считая…

Она так мило покраснела - что он едва удержался. От нового приступа сгрести её в охапку и уложить прямо здесь… Она была сейчас так близко… Опасно - близко! И его рука, удерживая сиденье высокого стула - касалась бедра в белой ткани… И он чувствовал её запах. И…

Он стремительно поднялся - подходя к высокому окну.

— Дождь не прекращается… Похоже, ненастье сегодня надолго. Мне не хотелось бы - быть навязчивым, Ника. Или чтобы вы меня поняли превратно. Не так уж много людей в моей жизни для которых мне хотелось бы сделать что-то хорошее. Просто за то - что они есть. Я ответил на ваш вопрос?

Он повернулся к ней - успев ухватить выражение грусти. Мелькнувшее на её лице.

— Есть некоторые проблемы… Которые человек должен решать только сам. И помочь тут никто не сможет. К сожалению. Но вам - спасибо!

Она уже снова улыбалась ему.

— Вы уже, наконец, накормите меня обедом?

Он не смог сдержать тяжелого вздоха.

— Вы не против - пообедать в гостиной?

— У камина?! Да?!

Она снова оживилась. И её светлые глаза - зажглись почти детским восторгом.

— У меня сегодня - день сюрпризов! И это всё - благодаря вам!

Он никогда не думал, что может быть причиной такого рода сюрпризов. Он вообще никогда не думал, что будет всё… именно так. С ней. А потом они обедали за низким столиком у камина. Под гулкий шум дождя за окном. А потом у него начал разрываться телефон и ему пришлось уйти в кабинет. А когда он вернулся - по телефону разговаривала уже она. И он остановился у двери - споткнувшись о выражение её лица. Расстроенное и виноватое.

— … Не начинай, пожалуйста… Я же всё тебе объяснила - зачем ты опять?!.. Нет… Да, я скоро буду.

Она не заметила его появления. Резким движением - отложила трубку. Обхватила руками колени. Сжавшись в глубоком кресле.

— Вы не «будете скоро», Ника! Дождь перестанет часа через два - судя по интернет-прогнозу.

Она упрямо вздернула подбородок.

— Мне уже пора. Плохая погода - не повод не возвращаться домой. Я и так задержалась здесь. И вам тоже надо заниматься делами, а не тратить на меня своё время.

Она очень быстро попыталась подвести черту. Ну, этот номер - у неё не пройдет! С ним - по крайне мере.

— Ехать в такую погоду - безумие.

— Все ездят в дождь - ничего страшного. Дорога до города здесь идеальная.

— Ника, посмотрите в окно - и повнимательней! Видимость - практически нулевая! И ещё посмотрите на свой автомобиль - тоже повнимательнее!

— А что такое - с моим автомобилем?!

— Ваша машинка - совершенно не предназначена для езды по такой погоде! Она маленькая и небезопасная!

— Я всю жизнь езжу на таких - и что?!

— Это легкомысленно. Ваш муж не понимает, что лучше подождать пару часов? Ведь вы сейчас с ним - говорили по телефону?

— Какая разница…

— Большая! Он должен понимать, что ехать по такой погоде нельзя! Особенно вам!

— Но…

— Пусть посмотрит в окно! Ника, вы бы настаивали, чтобы близкий вам человек ехал в такое ненастье? Если есть возможность - подождать пару часов?

Похоже, она начала злиться.

— Вы все выворачиваете наизнанку!

— Совсем - наоборот! Вы сами знаете, что я сейчас прав!

— Мне нужно ехать!

— Я не отпущу вас - пока не кончится дождь!

Её глаза чуть сузились.

— Каким это образом?!

— Позвоню на КПП - и вас просто не выпустят.

Она откинулась в кресле с изумлением поднимая брови.

— Вот это я попала! Вы - серьёзно?

Он кивнул, опускаясь в соседнее кресло. И пытаясь смягчить - властные нотки в своем голосе.

— Ну, не обижайтесь - пожалуйста! Вы же не слушаете все мои разумные доводы! И мне совсем не хочется найти потом в сводках о ДТП сообщение…

Он осёкся - вдруг вспоминая сухие строчки из уголовного дела. И страшная картинка - снова мелькнула перед глазами. И маленький эльф - за рулем огромной черной машины. Летящей под откос.

— Я вдруг подумала - а вы признаете какое-нибудь мнение, кроме своего?

Она уже не сердилась - он почувствовал. И в её светлых глазах был весёлый интерес.

— Конечно, Ника! Если оно совпадает - с моим!

Она улыбнулась - заставляя его, с какой-то уже обреченностью, замирать от этой её улыбки.

— Я так и решила почему-то… Ну, и что же мне делать - все два часа, пока на улице такой ливень?

Он бы, конечно, предложил ей занятие. На все эти два часа - и дальше больше! Почувствуй он - её реакцию! Малейшую реакцию - как тогда, на благотворительном вечере! Почему же сейчас - с ней всё иначе?! Почему сейчас он так боится сделать неверный шаг? Почему сейчас в нем нет той уверенности? Которая была у него тогда? В тот первый раз…