Война

С момента отъезда его жены не прошло ещё и недели, как Улира сама без всякого принуждения с его стороны принялась скрашивать утренний и вечерний досуг хозяина. И делала это не просто из желания ему услужить, а вынашивая планы продвижения своего мужа на главного кухонного распорядителя.

Полковник внутренне забавлялся наивной хитрости молодой женщины - менять, при этом, старого опытного Мистела на разгильдяя Аштула, мужа Улиры, вовсе не собирался - но старание рабыни принимал вполне благосклонно и в надеждах её не разочаровывал. Старается ведь лиса не за страх, а за совесть.

Не дожидаясь ответа хозяина - не в первый раз, уже осмелела - Улира скользнула головой под одеяло. Камин топился, но в комнате, как всегда в это время года в крепости, было довольно прохладно. Тем не менее, уже совсем скоро Ворд откинул одеяло.

Едва только он получил удовольствие, как в дверь спальни тихонько постучали.

Ещё не придя окончательно в себя, Ворд сильно удивился - прислуга всегда входила к нему без стука, а подчинённые только по приглашению.

- Кто там? - удивлённо спросил он.

- Свои, полковник, - раздался знакомый голос, - Войти-то можно?

Ворд ещё только перебирал в голове оставшихся в крепости свободных женщин, пытаясь определить, кто из них вдруг решил с утра пораньше ломиться к коменданту, как уже дал разрешение войти, в растерянности не сообразив, в каком виде он предстанет перед посетительницей.

- Ой, ё, - в комнату скользнула начальница охраны целительницы Эрны, но, мигом оценив картину из едва накрытого коменданта, кровати и голой рабыни, хихикнула и вновь скрылась за дверю, - Извините, что помешала вам деньги прятать, - донеслось оттуда смущённое бормотание.

- Вика! - крикнул Ворд, - Ты откуда взялась? Эрна и остальные с тобой? Какие деньги?

- Господин полковник, ты оденься и позволь мне войти, пока сюда весь гарнизон не сбежался.

Только в этот момент Ворд осознал глупость ситуации и, грубо столкнув с кровати Улиру, принялся в спешке одеваться.

Он улыбался. Прибытие орденского отряда - хорошая новость. А то, что с Эрной и её спутниками всё в порядке, понятно по виду и настроению Вики. Да и Вика ли она на самом деле? У Тени много имён. Во всяком случае, так гласила молва.

- Я готов, - крикнул он, застёгивая камзол, - Входи же.

Наёмница - или всё же Тень? - тоже улыбалась.

- Приветствую, уважаемый Стайт. Рада тебя видеть.

- Я тоже, - Ворд был искренен настолько, что и в самом деле готов был обнять девушку. Только не знал, как она отнесётся к подобному панибратству с его стороны, - Садись, - он показал рукой на единственное кресло в спальне, - Так как ты здесь оказалась? Улира, - обратился он к рабыне, отползшей за кровать со своей одеждой в руках, но по прежнему нагой, - Оденься уже и принеси вина, нет, чай, - поправился комендант, увидев гримасу Вики и вспомнив её отношение к утреннему винопитию, - Рассказывай же, - поторопил он гостью.

- Йорсен, - сказала Вика.

- Какой Йорсен? - удивился комендант.

- Да, никакой Йорсен, - гостья махнула пренебрежительно рукой, - Вялый, не инициативный.

Показалось ему, или в глазах Вики опять мелькнули те самые искорки, которые так заинтересовали его в их первых беседах. Казалось, девушка внутри себя смеётся.

- Ты имеешь в виду ...

- Ну да, - кивнула она, - Эритеец, продажный, но очень хитрый тип. Он давно уже куплен шройтенцами. Добился, чтобы его посадили в подземелье, как я поняла, на данный момент пустующее. Дождался ночи, легко открыл замок и по подземному ходу отправился к осаждающим, чтобы провести их этим же путём в крепость. А встретил нас. И так обрадовался, так обрадовался. Я, говорит, даже кушать не могу, как рад вас видеть. Удивлён, полковник? Нет, изумлён? Не знаю, может у тебя ещё в гарнизоне предатели есть. Или нет. Но я решила пока к тебе пробраться одной. А там тебе решать, что можно извлечь из раскрытия шпиона.