Война

Несмотря на общий гвалт в зале, многие обратили внимание на честь, оказанную герцогиней простолюдинке, но увидев, что Жагета общается с ней довольно равнодушно, вернулись к своим обсуждениям.

- Документы у Флемма Орваля с собой, - Вика с укоризной посмотрела на Эрну, опустошившую чуть ли не все блюда в пределах досягаемости её рук, и поставила себе метку заняться манерами подруги, а то она в графини пролезть мечтает, а ведёт себя, порой, как скотница, - Может хоть сейчас показать.

Жагета кивнула, но за столом они просидели ещё почти два гонга - герцог Гертер не мог бросить гостей посреди пира.

Беседа с герцогиней о посторонних вещах неожиданно оказалась для Вики очень познавательной, а в конце, когда речь зашла об Анере Гленском и Деборе Карлайтском - оказывается, Жагета была с ними знакома с детства - и вовсе увлекательной.

Владетельница Адая с теплотой вспоминала обоих тогдашних мальчишек-виконтов, которые научили её пользоваться пращой, чтобы охотиться на ворон, облюбовавших себе чердаки герцогских резиденций в Милонеге, брали с собой в тайные походы на кухню за вареньем и мёдом, подговорили вытребовать у ключницы кувшин вина, за что все трое на следующий день были выпороты, и вообще, как поняла попаданка, у Жагеты не было никакой обиды даже на Анера, чья мать Еворния разорвала помолвку.

- Скажи, - всё же решила поинтересоваться Вика, - А ты не думаешь, что твой муж может в бою убить твоего отца или дядю. Или Анера, если всё же начнётся большая война? А к ней ведь идёт, сама понимаешь.

Герцогиня бросила взгляд на мужа, который горячо спорил с королевским представителем, доказывая бесполезность сведения отрядов наёмников в пехотный полк, и нахмурилась.

- Ты сразу же думаешь о плохом, Вика, - она высвободила ладонь левой руки из ладони мужа и поправила воротник платья, - Зачем им доводить дело до взаимных убийств? Проигравший просто сдастся. Если Единый дарует победу моему супругу, как я надеюсь, и отец или дядя не успеют отступить, думаю, что смогу принять их в Адае вполне достойно. Погостят, пока мама или тётя соберут выкуп. Если же удача отвернётся от Гертера, то он побудет в Цевихе или Янине.

Кажется - тут Вика точно не была уверена - но и на Земле средневековые войны часто велись подобным же образом. Гибли простые воины, а аристократы попадали в плен и после выкупа вновь шли воевать. Толково придумано.

- Дорогая, - герцог не мог скрыть удовольствия, разглядывая свою исцелённую жену, - Я готов выслушать нашу гостью, - он весьма искренне улыбнулся Эрне, проигнорировав сидевшую скромно Вику.

- Надо пригласить с нами уважаемого Флемма Орваля, спутника Эрны, - подсказала Жагета.

Уже хорошо посидевшие за столом гости во множестве разбрелись по залу. Видимо, не так часто дворянам и крупным торговцам герцогства удавалось собраться вместе, такой представительной компанией, и сейчас они активно решали между собой накопившиеся вопросы и проблемы.

Тот же мальчишка, что подзывал к Жагете Вику, сбегал за магистром науки и привёл его в небольшую гостиную, где помимо герцогской четы и Эрны с Викой, присутствовали министр двора, главный герцогский маг, коннетабль и даже богато разодетый важный раб.

- Если позволите, господин герцог, госпожа герцогиня, - Флемм учтиво поклонился владетелям, но приглашением сесть не воспользовался, - Я вначале вам кратко поведаю о тех великих целях, которые стоят перед нашим Орденом, и важных задачах, что мы намерены решать.

На лицах всех присутствующих, рассевшихся - включая невольника - на диванах, было написано внимание. Вряд ли у бывшего декана среди его оболтусов-студентов имелись такие прилежные слушатели.

И, надо сказать, магистр науки выступил очень красноречиво и убедительно. К тому же, в каждое сказанное им слово Флемм верил и сам.

Вика незаметно, но очень внимательно наблюдала за реакцией Гертера Адайского на речь её магистра. В целом, ничего кроме плюсов для герцогства от появления на его землях комтурства Ордена не было.

Собравшихся хозяев настораживали и вызывали вопросы только два момента. Первый был связан с уже прославившейся магиней Тень - где она сама, как часто она будет появляться в Адае, можно ли рассчитывать на её помощь в войне, насколько серьёзны гарантии невмешательства с её стороны в дела герцогства, и второй момент - неизвестный и немыслимый ранее принцип экстерриториальности.

Но оба щекотливых вопроса Флемму, не без помощи Эрны, к которой герцог питал настоящий пиетет, удалось удачно преподнести. И, конечно же, своё веское слово сказала герцогиня Жагета, однозначно поддержавшая просьбу представителей Ордена.

- Мы ведь не хотим прослыть неблагодарными, Гертер? - спросила она у мужа.