Война

Жагета не испытывала по этому поводу никакого злорадства. К виконту-наследнику она до сих пор испытывала тёплые чувства, вызванные вовсе не его красотой, а тем, что и сам Анер, и его друг Дебор не были с ней жестоки - не насмешничали, не презирали - а наоборот, вполне дружелюбно приняли в свою компанию и даже оценили её не по возрасту острый ум и наблюдательность.

Те пять недель, что тогда провела Жагета в Милонеге общаясь с этими замечательными мальчиками, были, пожалуй, лучшими воспоминаниями её детства.

Известие о расторжении помолвки стало для виконтессы Янинской сильным ударом. Но она этот поступок Гленской владетельницы поняла и приняла. Жагета и сама не отдала бы своего единственного сына, будь он у неё, за такую уродину.

От размышлений герцогиню отвлёк секретарь, напомнивший ей, что в приёмной дожидается аудиенции мэр Адая.

- Ах, да, - Жагета вновь прохромала до кресла, - Пусть войдёт.

Неожиданно для герцогини вошедший в кабинет глава города выглядел самодовольным и напыщенным. Видеть чиновников в таком настроении ей не приходилось уже давно - в присутствии молодой повелительницы они всё больше краснели или бледнели.

- Госпожа герцогиня, - сев на самый краешек предложенного ему кресла, мэр на нём чуть не подпрыгивал, - У меня для вас радостное известие. Именно, для вас лично.

Мэра обуревало одновременно два несовместных желания - ему хотелось побыстрее поделиться своей информацией и, при этом, чтобы герцогиня сама спросила, что за новость он принёс - Жагета легко читала это по его лицу, но спрашивать не торопилась. По прежнему невозмутимо продолжала смотреть на мэра.

И тот не выдержал.

- К нам в город приехала магиня-целительница! - глава города вскочил на ноги, - Очень сильная! Наш городской маг утверждает, что резерва больше, чем у неё, он ещё не встречал!

Жагета разозлилась на идиота.

- И ради этого ты примчался во дворец и потребовал аудиенции со мной?!

Явно недовольный вид герцогини мэра не впечатлил, он расплылся в улыбке.

- Так я с ней договорился, госпожа! Она согласна вам помочь с исцелением!

Мэр торжествовал в ожидании благодарности от хозяйки кабинета, но услышал совсем не то, что ожидал

- Уважаемый, разве тебе не известно, что с моими ... проблемами не смогли справиться даже самые сильные маги континента? Молчи! - Жагета всё же повысила голос, - И эта, как ты говоришь, магиня-целительница, если она таковой является, не может не знать об этом. А раз она позволила тебе себя уговорить, значит, просто обвела вокруг пальца. Этой мошеннице - а я вовсе не исключаю, что она и в самом деле знает исцеляющие заклинания - нужны деньги. Нужны настолько, что она готова их получить за ложные надежды...

- Но, госпожа, - мэр осмелился её прервать. Видимо, ещё не осознал, что принесённая им радостная весть герцогиню не тронула, - Она готова бесплатно! Я её обхаживал, в лучшей гостинице поселил, карету выделил.

- Не ожидала, что ты такой ... наивный, - слово "глупый", которое у неё едва не вырвалось, Жагета сдержала, - Бесплатно ничего не бывает. Это лишь означает, что твоя магиня желает получить за свой бесполезный для меня дар нечто большее, чем деньги. Только и всего. Вот теперь я точно уверена в том, что это мошенница. Поэтому, ты прикажешь сегодня же начальнику вашей городской стражи её схватить, наказать десятью ударами кнута на площади и выставить из Адая до захода солнца. Раз целительница, то выживет - себя-то она сможет исцелить. Мой приказ понятен?

- Но, госпожа...

- Неужели нет?

Мэр от ярости, прозвучавшей в её негромком голосе, замолчал и, поклонившись, вышел из кабинета в полной растерянности.

Жагета же по настоящему разозлилась. Попытка использовать её как последнюю дурочку испортила ей настроение, похоже, надолго.

Впрочем, как и полагается настоящей аристократке, на ужине с гостями герцогиня была совершенно невозмутима, ничем не выдавая клокотавшую в ней злость, которая только усиливалась от вечно сочувствующих взглядов, бросаемых на неё во время каждой совместной трапезы этой тупой коровой Ешатой - сестрой графа Нидманского.

Желание швырнуть в Ешату чем-нибудь потяжелее этим вечером у Жагеты было острым, как никогда раньше.

- Благодарю за приятную компанию, - сказала герцогиня в конце ужина, - С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.

По распространённому повсеместно этикету она должна была покинуть застолье первой. Но с согласия мужа Жагета в Адайском замке изменила это правило - не хотелось, чтобы провожали взглядом её хромающую фигуру.

Дождавшись, когда гости покинут зал приёмов, герцогиня не отправилась отдыхать, а прошла в кабинет, куда секретарь уже принёс ей груду свитков и высоченную стопу навощенных досок с данными по обширному герцогскому хозяйству. Гертер Адайский последние полгода уже полностью передоверил все хозяйственные заботы своей супруге.

Наскоро пробежав глазами сметы расходов по закупкам вооружений и амуниции, Жагета вновь вернулась к отчёту по обмену осеннего запаса шерсти на товары из Северного Ойланга.

Второй день герцогиня никак не могла понять, что ей в этом отчёте не нравится.

Отложив, наконец, свиток Жагета устало откинулась на спинку кресла.

- Что, дебет с кредитом никак не сходится? - спросил её явно молодой женский голос прямо над ухом.