Война

- Да говори уж, как есть, - усмехнулась Вика, - Флемм, дорогой ты мой магистр науки, постарайся, пожалуйста, сделать так, чтобы я никогда из тебя слова клещами не тянула. Хорошо? Режь всегда мне в глаза любую правду-матку. Даже если ты мне сейчас скажешь, что наш добрый король жаден и лжив, я постараюсь это пережить. Честное пионерское.

Она догадалась уже, что дальше скажет Флемм. И тот действительно сказал то, что Вика предполагала:

- Кальвин увеличил таможенные сборы не только на товары, продаваемые из горных королевств в Датор, но и на те, которые по Вене отправляются во Вьежский порт для вывоза в другие страны. Короче говоря, притязания герцога Адайского, похоже, если верить тому, о чём все говорят последнее время, поддержали короли Фридленда и Шройтена. И, мне кажется, их аппетиты одним только Нолом не ограничатся.

В этот момент Эрна отлипла от разглядывания пламени костра.

- Вика, мы ведь ... наш Орден ... мы поможем королевству? - спросила она.

- Какому из трёх, сестра?

Две пары глаз с укоризной посмотрели на попаданку.

- Нашему, конечно, - сказала Эрна.

Её коллега, наставник, друг и любовник поддержал магистра магии энергичным кивком.

- Наше - это которое из них? - с любопытством глядя на подругу поинтересовалась Вика - Это то, где тебя считали скотом, хотели изнасиловать, ободрали плетьми и бросили подыхать в вонючую, заполненную мочёй и дерьмом яму? Или то, где заслуженного учёного, выдающегося мыслителя современности и лучшего наставника молодёжи по гнилому доносу завистников уволили с работы и оставили умирать в нищете? Мы про Датор ведь сейчас говорим?

Рассматривать под таким углом отношение к родному королевству явно никому не приходило в голову.

Выдающийся мыслитель современности даже поперхнулся вином.

- Э-э, госпожа...

- Ну что "госпожа"? И потом, мы же уже договорились - зови меня Викой. Можешь, шефом. Я возражать не буду. Мне этот Датор ничего в жизни хорошего не дал, - Вика, разумеется, в этот момент имела в виду Неллу и её тяжёлую судьбу, - Вы что, оба думаете, что я с серебряной ложкой во рту родилась? Ага. В общем, для меня нет ни эллина, ни иудея, в смысле, ни бирманца, ни фридландца. Да и чивирцев со шройтенцами или ещё кого. В моём, в нашем Ордене все равны в своих возможностях. Ты другу своему, обиженному императором, тоже послал весточку в Цинар, чтобы он приезжал в Акулий Зуб? - уточнила она у Флемма и дождалась его утвердительного кивка, - Вот видишь. Ну и, если он начнёт просить за империю? Нам что, теряя тапки бежать на помощь императору?

- Нет, Вика, - замотала головой Эрна, - Он очень плохой. Я слышала, он двух своих сыновей отравил, а дочь ...

- Перестань, - прервала подругу попаданка, - Я вообще не о том, кто плохой, а кто хороший. Ты мозги включи. Мы. Вмешиваться. В дела. Владетелей. Не. Будем. Кальвин, если ему помочь, будет нам безмерно благодарен. Год. Может, два. Но и он, и остальные монархи и владетели, будут абсолютно точно знать, что Орден Тени - это не нейтральная организация, ставящая своей целью просвещение и познание науки и магии. А значит что? Правильно. Начнут исподтишка ставить нам препоны. А воевать и враждовать со всеми сильными мира сего - плохая идея.

Некоторое время все трое сидели задумавшись. Уважаемый Орваль шевелил губами, как семидесяти двух летний старик, а не крепкий импозантный сорокалетний учёный муж.

- Шеф, а ты ведь в первых наших беседах немного другое толковала? - наконец сформулировал он вопрос.

- Да всё тоже самое, уважаемый магистр науки - раз уж ты выбрал официальное обращение ко мне, то, позволь, и я тогда к тебе не по имени, - съязвила Вика, - Для того, чтобы на кого-то или на что-то влиять и воздействовать, вовсе не обязательно ввязываться в драки и быть в каждой бочке затычкой.

Они втроём засиделись допоздна. И Вике показалось, что до магистров магии и науки дошёл замысел шефа. Значит, не жирафы.

Их люди старались своему начальству не мешать, лишь Миока подходила уточнить, как будет организовано ночное дежурство.

Конечно, Вика могла дать команду всем отдыхать - она и в одиночку легко могла заменить и часовых, и сигнальные заклинания, но, как всегда, попаданка не собиралась мешать людям работать. Но, всё же, и тиранить своих людей Вика не стремилась. Поэтому, отдала распоряжение на поочерёдное парное дежурство.

Дежурный боец должен был ночью патрулировать стоянку, а один из слуг, в число которых пока включили и исцелённого браконьера, подкладывать в жаровни, установленные в шатрах, угли.

Дубок чувствовал себя на седьмом небе от счастья, с радостью демонстрировал свои пальцы и вызывался дежурить на всю ночь. Его энтузиазм Вика похвалила, но не поддержала.

Десятник егерей Оникар и бывший браконьер были людьми местными и опытными, поэтому ночлег организовали достаточно комфортный.

Вика, войдя в шатёр, почувствовала под ногами не только войлочное покрытие, но и лапник, который её люди собирали, пока она беседовала с магистрами.

В шатре было на удивление достаточно тепло от жаровен, а спальные места оборудованы из набитых шерстью подстилок.

Разумеется, раздеваться до нижнего белья она не стала, но ботфорты сняла и улеглась между Эрной и Юнтой, накрывшись вместо припасённого шерстяного одеяла подаренной медвежей шкурой.

Перед тем, как отправиться спать, попаданка вместе с подругой одарили всех своих спутников, включая и слуг, толиками целительской магии, что было воспринято с благодарностью.

По идее, Вика могла вообще не спать, но решила дать сознанию отдохнуть и погрузилась в сон.

Ей хватило пяти гонгов, чтобы полностью выспаться. Скажи ей кто-нибудь в прошлой жизни, что такое возможно, она бы не поверила.

- Иди, отдохни ещё немного, - предложила она Барку, выбираясь из шатра, - Я всё равно уже не усну. Подежурю вместо тебя. Пару гонгов у тебя ещё есть.

Наёмник упрямиться не стал и быстро скрылся в мужском шатре.